Les Français sont un peu plus nombreux à sous-estimer l’évolution de leurs revenus qu’à les surestimer, en particulier les retraités et les plus aisés
En 2024, le niveau de vie médian des Français a nettement accéléré : +1,8 % en euros constants par rapport à 2023 (après +1,0 % en 2023 et -0,1 % en 2022). L’inflation a reculé (+2,0 % en moyenne annuelle après +4,9 % en 2023 et +5,2 % en 2022), tandis que les pensions de retraite et les prestations sociales ont été indexées sur l’inflation de l’année précédente et que les salaires réels ont en partie rattrapé les pertes enregistrées en 2022 et 2023. Toutefois, cette amélioration n’a été que partiellement ressentie par les ménages qui sont interrogés dans les enquêtes menées par l’Insee.
Il est possible de comparer, pour chaque individu, leur ressenti sur l’évolution des revenus de l’ensemble du ménage entre 2023 et 2024 aux évolutions de revenus effectives sur cette même période en s’appuyant sur les réponses données à l’enquête statistique sur les ressources et conditions de vie (SRCV). Ainsi, début 2025, un quart des individus ont déclaré avoir perçu des revenus stables au cours des douze derniers mois, alors qu’ils ont connu une hausse effective de plus de 4 % entre 2023 et 2024. Pour l’ensemble des individus, la perception ne reflète qu’imparfaitement les revenus reçus : en effet, si 38 % des individus ont une perception de l’évolution de leurs revenus conforme à l’évolution réelle des revenus reçus, ils sont un peu plus nombreux à sous-estimer l’évolution de leurs revenus (35 %) qu’à la surestimer (27 %). Cette tendance à la sous-estimation du revenu est plus fréquente chez les ménages les plus aisés et les retraités.
Ces résultats doivent toutefois être interprétés avec précaution, dans la mesure où la question posée en début d’année aux ménages concernant l’évolution de leur revenu sur les douze derniers mois peut être comprise de deux manières différentes : d’une part, leur réponse peut se référer à l’évolution de leur revenu en moyenne sur l’année civile qui vient de s’achever, hypothèse qui a été retenue dans cet éclairage, mais d’autre part, elle pourrait suivre une logique de glissement annuel si les ménages se réfèrent à l’évolution de leur revenu depuis le début d’année précédente. Néanmoins, les résultats obtenus en suivant ces deux interprétations sont relativement proches et mettent en évidence une tendance à la sous-estimation de la dynamique des revenus, en particulier chez les plus âgés et les plus aisés.
L’usage de techniques économétriques permet de préciser ces résultats. Ainsi, la population reste en général peu sensible aux variations de revenus : pour une hausse de 1 000 euros de revenus annuels, la probabilité de déclarer une hausse de revenu augmente, toutes choses égales par ailleurs, de 0,7 point, et de 0,6 point supplémentaire pour les ménages pauvres. Cette sensibilité est significativement plus faible pour les plus de 64 ans et pour les plus aisés.
