Insee Première · Septembre 2026 · n° 2126

Sur un an, plus de 9 000 actifs des pays voisins s’installent dans le nord et l’est de la France, souvent en conservant un emploi à l’étranger

Entre début 2021 et début 2022, plus de 140 000 actifs ont emménagé en France métropolitaine en provenance de l’étranger (figure 1). Parmi eux, 63 % sont immigrés et 37 % sont Français et vivaient à l'étranger. La plus grande part s’installe dans la région Île-de-France et dans les métropoles qui concentrent les emplois comme Toulouse et Lyon. La zone frontalière de la France métropolitaine attire 18 % des nouveaux arrivants actifs depuis l’étranger alors qu’elle ne représente que 14 % de l’ensemble des actifs, du fait d’autres vecteurs d’attractivité, en lien soit avec des aménités résidentielles, soit avec une relative proximité aux bassins d’emploi frontaliers.

En moyenne, un nouvel arrivant actif dans une zone d’emploi sur dix vient de l’étranger. Aux frontières du nord et de l’est de la France, la proportion de nouveaux arrivants actifs en provenance de l’étranger est bien plus élevée : dans les zones d’emploi de Saint‑Louis et du Genevois français à la frontière suisse, ainsi que celle de Thionville à la frontière luxembourgeoise, un nouvel arrivant sur trois vient de l’étranger (figure 2). Des logiques spécifiques de mobilité se développent ainsi à la faveur de la proximité des territoires de départ et d’arrivée.

En zone frontalière, 51 % de ces nouveaux arrivants actifs en provenance de l’étranger viennent d’un pays voisin. Ils habitaient le plus souvent en Suisse (33 %), en Belgique (19 %), en Allemagne (17 %) ou au Luxembourg (11 %). Les flux aux frontières italienne et espagnole d’une part, d’Andorre et de Monaco d’autre part, ne sont pas traités en détail dans l’étude : les premiers sont faibles, signes d’une mobilité résidentielle moins forte, les seconds sont marginaux, en lien avec le poids démographique des pays concernés (encadré).

En 2021, 10 000 actifs se sont installés en zone frontalière depuis le pays directement voisin. Pour étudier la mobilité résidentielle transfrontalière, l’étude se concentrera sur les 9 100 parmi ces derniers ayant emménagé aux frontières belge, luxembourgeoise, allemande ou suisse. 43 % sont arrivés en zone frontalière suisse, contre 21 % à la frontière belge et 21 % à la frontière allemande. Un peu moins viennent du Luxembourg (15 %), mais cette proportion est élevée au regard d’une frontière bien plus courte que les autres.

La distance à la frontière (à vol d’oiseau) du lieu de provenance des nouveaux arrivants actifs varie selon les pays. Elle s’explique en partie par la taille des pays et l’existence de grandes villes proches de la France (figure 3).

En zones frontalières du nord et de l’est, la plupart de ces actifs habitaient à moins de 20 km de la frontière. C’est particulièrement le cas à proximité du Luxembourg (95 % des nouveaux arrivants viennent de moins de 20 km) (figure 4). 42 % des nouveaux arrivants viennent de Luxembourg‑ville ou d’Esch‑sur‑Alzette, villes proches de la frontière.

Depuis la Suisse, les nouveaux arrivants viennent généralement des abords de la frontière : 76 % d’entre eux habitaient à moins de 20 km. Ils viennent notamment de Genève (près du tiers des nouveaux arrivants) ou d’autres grandes villes comme Bâle ou Lausanne.

Côté belge, 59 % des nouveaux arrivants habitaient à moins de 20 km sur une zone qui s’étend de Mouscron à Charleroi et près de neuf sur dix viennent d’une région francophone. Un nouvel arrivant sur six vient de Mouscron ou Tournai, à proximité de Lille. Les nouveaux arrivants provenant de plus loin viennent en particulier de grandes villes comme Bruxelles, Liège ou Anvers.

Depuis l’Allemagne, 45 % des nouveaux arrivants habitaient à moins de 20 km de la frontière, dans des villes comme Sarrebruck, Karlsruhe, Kehl ou Fribourg. Un tiers résidait à plus de 100 km de la frontière, notamment à Berlin.

En moyenne sur l’ensemble des zones frontalières du nord et de l’est, une large proportion (7 sur 10) de nouveaux actifs venus d’un pays voisin travaillent de l’autre côté de la frontière : ils deviennent de fait travailleurs frontaliers. Sur un an, le flux de ces nouveaux arrivants actifs compte pour près de 2 % de l’ensemble des travailleurs frontaliers déjà présents, et contribue à la hausse du phénomène.

La part du travail frontalier parmi les nouveaux arrivants actifs dépend des frontières. À proximité de la Suisse et du Luxembourg, près de neuf nouveaux arrivants actifs depuis l’autre côté de la frontière sur dix    sont des travailleurs frontaliers (figure 5). Ce sont souvent des actifs qui ont emménagé en France en raison de prix de l’immobilier plus attractifs, tout en conservant leur emploi dans leur pays de provenance où les salaires sont plus élevés. Ces pays sont aussi ceux qui attirent le plus de travailleurs frontaliers depuis la France (respectivement 238 000 et 110 000 personnes en 2022) [Ast et al., 2024], quand l’Allemagne (52 000) et la Belgique (50 000) sont moins concernées.

Toutefois, au voisinage de l’Allemagne, 57 % des nouveaux arrivants actifs s’installant dans la zone frontalière voisine travaillent en Allemagne, contre 25 % en France. Près de la Belgique, les nouveaux arrivants actifs sont moins souvent des travailleurs frontaliers : 37 % travaillent en Belgique, et 40 % en France. La part de chômeurs y est deux fois plus élevée qu’aux autres frontières, en lien avec des conditions de marché du travail moins favorables. Par ailleurs, 10 % des nouveaux arrivants depuis ces deux pays travaillent à l’étranger, ailleurs que dans leur pays de provenance (principalement au Luxembourg).

Les nouveaux arrivants travailleurs frontaliers s’installent plus près de la frontière que les travailleurs frontaliers déjà installés. Aux frontières allemande, luxembourgeoise et suisse, 90 % des nouveaux arrivants travailleurs frontaliers résident à moins de 10 km à vol d’oiseau de la frontière. Cette part est plus faible pour les travailleurs frontaliers déjà résidents (environ 80 % pour l’Allemagne et la Suisse et seulement 65 % pour le Luxembourg). En effet, les nouveaux arrivants peuvent faire des choix résidentiels prenant en compte la proximité à l’emploi occupé à l’étranger, une démarche en partie différente de celle des résidents de la zone qui, déjà installés, peuvent élargir leur zone de prospection professionnelle eu égard aux opportunités qui se présentent de l’autre côté de la frontière.

Parmi les travailleurs frontaliers, les nouveaux arrivants depuis les pays voisins n’occupent pas le même type de poste que les autres résidents en France. Ainsi, aux frontières belge et allemande, les travailleurs frontaliers déjà résidents sont souvent ouvriers (respectivement 50 % et 44 %, contre 16 % et 25 % des nouveaux arrivants), alors que les nouveaux arrivants sont plus souvent cadres (deux fois plus souvent à la frontière belge par rapport aux travailleurs frontaliers déjà résidents) ou employés (figure 6).

À la frontière suisse également, les nouveaux arrivants sont plus souvent cadres et moins souvent ouvriers que les travailleurs frontaliers déjà installés. Cependant les disparités sont fortes selon la région dans laquelle ils s’installent, avec davantage de cadres en Auvergne‑Rhône‑Alpes et d’ouvriers en Bourgogne‑Franche‑Comté. Ces disparités se retrouvent parmi les travailleurs frontaliers déjà résidents. Les nouveaux arrivants travailleurs frontaliers s’installent très majoritairement en région Auvergne‑Rhône‑Alpes (73 %), alors que 60 % de l’ensemble des travailleurs frontaliers vers la Suisse résident dans cette région.

À la frontière luxembourgeoise, les nouveaux arrivants travailleurs frontaliers sont plus souvent employés et occupent moins souvent une profession intermédiaire que les travailleurs frontaliers déjà installés.

Parmi les nouveaux arrivants actifs, la moitié déclarent une autre nationalité que celle de leur pays de provenance, avec des différences marquées selon les frontières. Toutefois, avant 2025, une seule nationalité pouvait être déclarée dans le recensement : un nouvel arrivant ayant plusieurs nationalités ne pouvait le déclarer. Seuls 21 % des nouveaux arrivants en provenance du Luxembourg se déclarent luxembourgeois ; 28 % se déclarent français et 50 % d’une autre nationalité (souvent portugaise). En effet, les nationalités sont diverses parmi les résidents du Luxembourg, où à peine plus de la moitié de la population est de nationalité luxembourgeoise [Ouvrir dans un nouvel ongletSTATEC]. Une part élevée des nouveaux arrivants est de nationalité française au voisinage de la Belgique (48 %) et de la Suisse (41 %). En revanche, à la frontière avec l’Allemagne, les nouveaux arrivants sont majoritairement de nationalité allemande.

Les jeunes ont tendance à être plus mobiles que leurs aînés [Ouvrir dans un nouvel ongletObservatoire des territoires, CGET, 2019]. Ainsi, les moins de 40 ans représentent 59 % des nouveaux arrivants actifs contre 43 % des actifs déjà résidents dans la zone frontalière. À proximité de la Belgique, cette part parmi les nouveaux arrivants atteint même 68 %.

Le nombre de nouveaux arrivants actifs en un an depuis l’autre côté de la frontière a augmenté sur la période récente, en hausse de 17 % entre 2015 et 2021. C’est à la frontière luxembourgeoise que le nombre annuel de nouveaux arrivants a le plus augmenté (+71 %). À la frontière belge, les nouveaux arrivants s’installant au cours d’une année sont 18 % de plus qu’en 2015. Dans le même temps, la part de travailleurs frontaliers parmi les nouveaux arrivants a augmenté de 6 points. Côté allemand et côté suisse, le rythme d’arrivées de nouveaux actifs a aussi augmenté, mais moins fortement (respectivement +11 % et +8 %), et le taux de travailleurs frontaliers est en légère augmentation. Aux frontières suisse et luxembourgeoise la hausse est portée exclusivement par l’arrivée d’une part de plus en plus élevée de travailleurs frontaliers. L’augmentation des prix de l’immobilier au Luxembourg et en Suisse sur la période a pu inciter des actifs à venir s’installer en France dans les régions limitrophes tout en continuant à travailler dans leur pays de provenance [Ouvrir dans un nouvel ongletAGAPE, 2022].