Insee Analyses Ile-de-France · Septembre 2025 · n° 209

Plus d’une start-up française sur trois est localisée en Île-de-France

Bien que largement utilisé dans le langage courant, le terme start-up ne renvoie à aucune catégorie statistique officielle. Au sens littéral, il désigne une entreprise qui démarre son activité. Mais plusieurs définitions concurrentes existent. Selon la perspective adoptée, ce terme peut qualifier une jeune entreprise innovante, ou bénéficiant d’une forte croissance de son chiffre d’affaires dans ses premières années, ou ayant réalisé d’importantes levées de fonds rapidement après sa création. Toutes les start-up sont, par définition, des entreprises de moins de huit ans, mais la réciproque n’est pas vraie : une jeune entreprise n’est pas nécessairement une start-up.

Ainsi, pour refléter la diversité des profils de start-up, cette étude prend en compte trois formes ou définitions qui se complètent et ne s’excluent pas mutuellement. La première catégorie, les gazelles, correspond aux entreprises de moins de huit ans dont le chiffre d’affaires a augmenté en moyenne de plus de 20 % par an au cours des trois dernières années, et comptant au moins dix emplois salariés en équivalent temps plein en début de période. La deuxième définition renvoie aux entreprises de moins de huit ans dont le capital social est supérieur à 200 000 euros alors qu’il était inférieur à 100 000 euros trois ans auparavant. Cela traduit une levée de fonds significative concentrée dans le temps. Enfin, la troisième définition correspond aux entreprises innovantes, identifiées au travers des aides publiques à la recherche ou à l’innovation auxquelles elles peuvent prétendre et qu’elles ont effectivement réussi à obtenir. Ce sont ainsi des entreprises de moins de huit ans ayant bénéficié d’au moins une aide comme le crédit d’impôt recherche (CIR), le crédit d’impôt innovation (CII), les dispositifs « jeune entreprise innovante » (JEI) ou « jeune entreprise universitaire » (JEU), les concours d’innovation i-Lab et i-Nov ou encore les aides à l’innovation de Bpifrance.

Les « licornes », entreprises dont la valorisation dépasse un milliard de dollars, ne font pas l’objet d’un traitement spécifique dans cette étude. Certaines d’entre elles peuvent toutefois être incluses dans l’une des catégories analysées, notamment les gazelles ou les entreprises ayant levé des fonds.

En Île-de-France, 361 000 entreprises ont moins de huit ans en 2022. Elles constituent 30 % du tissu économique de la région. Parmi elles, 8 790 sont des start-up, ce qui représente 2,4 % de l’ensemble des jeunes entreprises franciliennes (figure 1). Ces start-up sont, pour les trois quarts d’entre elles (6 440 entreprises) des entreprises innovantes. Les entreprises ayant levé des fonds substantiels (2 310) et les gazelles (810) sont moins nombreuses. Certaines entreprises sont à l’intersection de deux, voire des trois définitions. Ainsi, 480 start-up sont des entreprises innovantes qui sont parvenues à lever des fonds importants, mais seulement 27 d’entre elles sont aussi des gazelles.

Les start-up n’ont pas le même profil que les jeunes entreprises. Alors que 95 % des jeunes entreprises sont des très petites entreprises, ne dépassant pas 10 salariés ni 2 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel, ce n’est le cas que de 69 % des start-up. En outre, 86 % des start-up sont des sociétés par actions simplifiées (SAS) contre 70 % des jeunes entreprises dans leur ensemble. Cette forme juridique répond, en effet, à leur besoin de flexibilité et peut faciliter les ouvertures de capital.

Enfin, les start-up correspondent à des entreprises en moyenne plus âgées que les jeunes entreprises (4,1 ans contre 2,8 ans). De par leur définition même, impliquant de pouvoir mesurer leur taux de croissance sur trois années, les gazelles sont plus anciennes (5,4 ans).

Plus d’un tiers des start-up de France (36 %) sont localisées en Île-de-France. Cette proportion atteint 39 % pour les entreprises innovantes. La première position de la région francilienne est très marquée : à titre de comparaison, les régions Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui se positionnent ensuite, concentrent respectivement 13 % et 8 % des start-up de France. Les écarts entre les trois principales régions économiques françaises dépassent ainsi leurs différences de poids économiques, la région capitale bénéficiant d’un écosystème d’innovation et de financement exceptionnel (incubateurs, sociétés d’accélération du transfert de technologies, etc.).

Au sein de l’Île-de-France, Paris est le territoire privilégié d’implantation des start-up. Ainsi, la capitale accueille plus de la moitié d’entre elles alors que, par comparaison, elle ne regroupe que 39 % des jeunes entreprises. Les gazelles y sont un peu moins présentes que les autres catégories de start-up : 44 % des gazelles d’Île-de-France sont parisiennes. Avec une part atteignant 16 %, les Hauts-de-Seine sont le deuxième territoire francilien d’installation de start-up de la région. Le poids des jeunes entreprises franciliennes y est de 13 %. Dans les autres départements franciliens, les start-up sont proportionnellement moins nombreuses que les jeunes entreprises.

En petite couronne, la Seine-Saint-Denis et le Val-de-Marne accueillent respectivement 6 % et 7 % des start-up d’Île-de-France. Celles-ci sont en général situées dans les communes les plus proches de Paris. Ainsi, en Seine-Saint-Denis, la moitié des start-up sont implantées dans les communes de Montreuil, Saint-Ouen-sur-Seine, Pantin et Saint-Denis. Dans le Val-de-Marne, 40 % de celles-ci sont localisées dans les communes de Saint-Mandé, Vincennes et Ivry-sur-Seine.

Dans les départements de la grande couronne, quelques territoires concentrent une part notable des start-up franciliennes. Ce sont des territoires associés à l’innovation et à la recherche : le plateau de Saclay (Essonne), Cergy-Pontoise (Val-d’Oise), Saint-Quentin-en-Yvelines et Versailles (Yvelines).

En moyenne, parmi 1 000 établissements employeurs localisés en Île-de-France, 19 appartiennent à des start-up. À Paris et dans les Hauts-de-Seine, cette densité est particulièrement élevée (respectivement 28 ‰ et 25 ‰) (figure 2). Elle dépasse 35 ‰ dans certaines communes de la communauté d’agglomération du plateau de Saclay (Orsay, Gif-sur-Yvette, Palaiseau, Bures-sur-Yvette).

Les start-up se développent dans des secteurs d’activité spécifiques. Ainsi, 37 % d’entre elles exercent leur activité dans le secteur de l’information et communication, notamment dans les activités informatiques, alors que ce secteur ne concerne que 11 % des jeunes entreprises (figure 3). Les politiques publiques de soutien à l’innovation accordent une place importante aux technologies numériques, considérées comme stratégiques pour la transformation de nombreux domaines (santé, éducation, industrie, etc.). En outre, ces activités peuvent être lancées avec des moyens limités grâce à l’accessibilité des outils numériques et à des cycles de développement souvent courts. Près de la moitié des start-up françaises de ce secteur sont implantées en Île-de-France.

Les activités spécialisées, scientifiques et techniques regroupent quant à elles 23 % des start-up, soit trois points de plus que les jeunes entreprises. En revanche, le secteur du commerce, transport, hébergement et restauration, auquel appartiennent 27 % des jeunes entreprises, concerne une proportion relativement faible de start-up (12 %). En outre, les start-up sont moins présentes dans l’industrie : en Île-de-France, seulement 4 % des start-up relèvent de ce secteur (12 % dans les autres régions). Cela peut s’expliquer par un tissu industriel moins dense en Île-de-France.

Les start-up d’Île-de-France ont de meilleurs résultats financiers que les start-up des autres régions. Ainsi, les start-up franciliennes dégagent un chiffre d’affaires annuel moyen de 1,7 million d’euros et une valeur ajoutée moyenne de 490 000 euros, soit des niveaux supérieurs de 38 % à ceux des start-up des autres régions. En outre, elles détiennent un capital social en moyenne trois fois plus élevé que leurs homologues de province. Elles sont aussi davantage tournées vers l’international (22 %) que dans les autres régions (15 %).

En Île-de-France, les gazelles exercent principalement dans des secteurs considérés comme moins innovants tels que le commerce, transport, hébergement et restauration (28 %), la construction (11 %) ou les activités de services administratifs et de soutien (11 %), même si l’information et communication est également un secteur important (24 %). Bien qu’elles ne représentent que 0,2 % des jeunes entreprises, elles concentrent 6 % du chiffre d’affaires et 7 % de la valeur ajoutée produite par l’ensemble des jeunes entreprises (figure 4). Leur chiffre d’affaires moyen atteint 8,3 millions d’euros. Les gazelles sont plus souvent tournées vers l’international que les autres start-up : un tiers d’entre elles exportent. Toutefois, la part de leur chiffre d’affaires réalisé à l’export (16 %) reste inférieure à celle de l’ensemble des start-up (18 %). Le capital social moyen des gazelles est nettement plus élevé que celui des autres start-up et deux tiers dégagent un excédent brut d’exploitation (EBE) positif, indicateur de rentabilité opérationnelle qui reflète leur maturité.

Le profil des start-up franciliennes ayant levé des fonds diffère de celui des autres catégories de start-up en Île-de-France. Elles sont davantage concentrées dans les activités financières et immobilières (38 %), en particulier dans les activités des sociétés holding (18 %) ou les activités de gestion de fonds (12 %). En outre, ces entreprises sont également très présentes dans les activités spécialisées, scientifiques et techniques (21 %) et dans l’information et communication (14 %), mais nettement moins que l’ensemble des start-up (37 %). Elles présentent un capital social moyen de 5,4 millions d’euros. Ces entreprises ont en effet trouvé des investisseurs qui ont cru en leur potentiel de croissance pendant leur phase de démarrage, la plupart n’ayant pas encore atteint un modèle économique pérenne. Ainsi, 61 % d’entre elles ont un excédent brut d’exploitation négatif et ne sont donc pas rentables. La moitié des start-up ayant levé des fonds réalisent un chiffre d’affaires inférieur à 180 000 euros. Les trois quarts affichent un chiffre d’affaires inférieur à 1 million d’euros.

Près d’une start-up innovante sur deux relève du secteur de l’information et communication, soit une part près de cinq fois plus élevée que parmi les jeunes entreprises de la région. Près de la moitié d’entre elles sont spécialisées dans la programmation informatique. Le secteur des activités spécialisées, scientifiques et techniques concentre un quart des entreprises innovantes, majoritairement tournées vers le conseil pour les affaires et autres conseils de gestion. Le capital social d’une entreprise innovante s’élève en moyenne à 4 millions d’euros en Île-de-France. Cependant, les jeunes entreprises innovantes sont diverses dans leur capitalisation : la moitié d’entre elles disposent d’un capital social inférieur à 26 000 euros, tandis que, pour 10 % d’entre elles, il dépasse 2,5 millions d’euros. La rentabilité des entreprises qui innovent n’est pas immédiate. Ainsi, la moitié des start-up innovantes déclarent un chiffre d’affaires inférieur à 160 000 euros, et trois sur cinq présentent un excédent brut d’exploitation négatif et ne sont donc pas rentables. Cela s’explique notamment par des investissements conséquents en recherche, développement et innovation et par des chiffres d’affaires qui ne reflètent pas encore le potentiel de l’entreprise. Pour autant, au sein des start-up franciliennes, les entreprises innovantes sont celles qui affichent la plus grande ouverture à l’international : en moyenne, un quart de leur chiffre d’affaires est réalisé à l’export.