Insee Analyses Pays de la Loire · Avril 2025 · n° 141

Moins de pauvreté chez les agriculteurs ligériens, mais des disparités économiques

En 2020, 90 000 personnes vivent au sein des 30 000 ménages ayant une exploitation agricole dans les Pays de la Loire. Ces ménages se distinguent par la diversité des productions agricoles qu’ils portent. Bien que l’élevage reste prépondérant, les cultures végétales gagnent du terrain (encadré 1).

Exposés aux aléas climatiques et économiques, les ménages agricoles connaissent d’importantes variations de revenus d’une année sur l’autre. Mieux connaître la structure des revenus et la composition de ces ménages permet d’orienter plus efficacement les politiques publiques de soutien au secteur agricole.

En 2020, 14,5 % des membres des ménages agricoles ligériens vivent sous le seuil de pauvreté. Le taux de pauvreté monétaire est ainsi moins marqué que pour les ménages agricoles de France métropolitaine (16,2 %), mais supérieur à celui des ménages ligériens (10,5 %).

Dans la région, le revenu disponible médian des ménages agricoles est de 42 300 euros, supérieur de 1 500 euros à celui des ménages agricoles de France métropolitaine.

En revanche, le niveau de vie médian de la population des ménages agricoles est plus faible dans les Pays de la Loire (22 200 euros contre 22 800 euros dans la métropole). Cette différence entre le revenu disponible et le niveau de vie peut notamment s’expliquer par un nombre de personnes par ménage plus important dans la région par rapport à l’hexagone (3,0 contre 2,8). Enfin, les écarts de niveau de vie des ménages agricoles y sont les plus faibles de France, comme pour l’ensemble des ménages.

Dans le monde agricole, le niveau de vie des ménages varie fortement selon l’orientation technico-économique de l’exploitation.

Les ménages agricoles spécialisés dans l’élevage de bovins à lait, à viande et combinés sont les plus nombreux dans les Pays de la Loire (40 %). Au sein de ces ménages, les personnes ont des niveaux de vie plus faibles (entre 20 200 et 21 700 euros) et sont davantage exposées à la pauvreté.

Dans la région, la pauvreté des ménages agricoles est plus forte dans les intercommunalités au nord de la Loire-Atlantique et du Maine-et-Loire, et à l’est de la Mayenne et de la Sarthe (figure 1). Les spécialités en lien avec l’élevage de bovins, mais également de porcins ou volailles, sont dominantes dans ces territoires (figure 2). Ainsi, la part de ménages pauvres dans l’intercommunalité de Blain, spécialisée dans les vaches à lait, est la plus élevée de la région (25,7 %). En Mayenne, où les niveaux de vie sont plus faibles (21 400 euros) et la pauvreté élevée (15,4 %) [corrigé le 09/04/2025], l’élevage de vaches laitières est la spécialité d’un tiers des ménages agricoles.

À l’inverse, les niveaux de vie sont plus élevés dans les cultures fruitières et la viticulture (27 500 euros et 27 200 euros), dont la population est moins exposée à la pauvreté (respectivement 12,3 % et 8,0 %). La pauvreté dans l’intercommunalité de Clisson Sèvre et Maine Agglo, zone viticole, est l’une des plus faibles de la région (8,5 %). Des pratiques agricoles variées (polyculture ou polyélevage) contribuent à la résilience des ménages en favorisant la diversification de leurs revenus. Ces ménages ont un niveau de vie équivalent à celui des ménages agricoles ligériens.

En Vendée, les personnes vivant au sein des ménages agricoles ont des niveaux de vie plus favorables (22 900 euros), notamment grâce à des orientations à haute valeur ajoutée en lien avec l’élevage de canards. La pauvreté y est moins présente (12,2 %), à l’image de celle de l’ensemble du département, qui présente le taux de pauvreté le plus bas de France métropolitaine (8,9 %).

Les bénéfices agricoles, y compris les aides comme celles de la politique agricole commune, constituent 42 % du revenu disponible des ménages agricoles ligériens, soit une part nettement plus élevée qu’en France métropolitaine (34 %) (figure 3). La région est la 3^e de France métropolitaine où cette part est la plus importante, derrière la Bretagne et la Bourgogne-Franche-Comté, à égalité avec les Hauts-de-France.

Les autres revenus d’activité alimentent à 43 % le revenu disponible des ménages agricoles. Pour l’ensemble des ménages actifs ligériens, ils constituent 93 % de leur revenu. Ces revenus peuvent provenir des salaires des membres du ménage (qu’ils soient tirés d’une activité agricole ou d’un tout autre domaine), des indemnités chômage ou d’activités non salariées. La transformation de produits agricoles sur l’exploitation, mais aussi le développement de productions d’énergies renouvelables (notamment photovoltaïque et méthanisation) permettent à certains exploitants de diversifier leurs revenus.

Les revenus du patrimoine, y compris professionnel, ont un poids important pour les ménages agricoles : 17 % du revenu, contre 7 % pour les ménages actifs (encadré 2). Ils sont inférieurs à ceux de l’ensemble des ménages agricoles de France métropolitaine (22 %). La moindre présence dans la région de grandes cultures et de viticulture implique de moindres revenus issus de la location de terres ou de bâtiments (fermage), et une valeur des terres moins importante que dans d’autres régions.

En outre, les revenus du patrimoine tendent à s’accroître avec l’âge. Ainsi, dans la région, ces revenus constituent seulement 6 % du revenu disponible des ménages agricoles dont l’exploitant principal est âgé de 25 à 34 ans, contre 34 % pour les 65 ans ou plus. Or les exploitants ligériens sont plus jeunes (50 ans en moyenne contre 52 ans dans l’hexagone), ce qui contribue à un patrimoine moins important.

Les pensions, retraites et rentes, ainsi que les prestations sociales, représentent respectivement 10 % et 5 % du revenu des ménages agricoles, des parts similaires aux autres ménages actifs.

En 2020, dans 16 % des ménages agricoles ligériens, l’exploitant contribue seul aux ressources du ménage (figure 4). Le niveau de vie médian des personnes qui composent ces ménages est inférieur à celui des autres (18 900 euros), et elles sont trois fois plus souvent pauvres que les habitants de la région (29,2 %).

Ces ménages avec un seul contributeur sont fortement dépendants de l’activité agricole : 63 % des revenus correspondent à des bénéfices agricoles. Un quart complète ses revenus par d’autres activités (emploi dans une autre exploitation, dans une entreprise de travaux agricoles, etc.).

Les ménages dont les pourvoyeurs de ressources sont tous exploitants agricoles, qui représentent 12 % des ménages agricoles, sont également en situation de fragilité. Le niveau de vie des personnes qui les composent est de 20 200 euros et leur pauvreté est supérieure aux autres (22,1 %). Les bénéfices agricoles restent une composante majeure des revenus de ces ménages (73 %).

Enfin, les ménages dont une personne est non exploitante sont les plus nombreux dans la région (72 %). Leur niveau de vie médian (22 700 euros) est supérieur et leur pauvreté est moins forte (12,0 %). Pour ce profil de ménages, les bénéfices agricoles ne représentent plus que 35 % de l’ensemble des revenus. En revanche, 81 % d’entre-eux perçoivent des salaires provenant d’autres activités.

En 2020, dans 42 % des ménages agricoles de la région, les exploitants assurent la gestion d’une exploitation de grande taille économique, contre 25 % en France métropolitaine (figure 5). Les formes sociétaires agricoles sont majoritaires parmi ces structures ; ainsi, une exploitation de grande taille regroupe souvent plusieurs ménages agricoles. Leurs exploitants sont plus jeunes que dans les autres exploitations (47 ans). En outre, ces ménages sont moins touchés par la pauvreté (10,2 %).

Leur niveau de vie médian est plus favorable (23 500 euros) que celui de l’ensemble des ménages agricoles ligériens (+1 300 euros). En revanche, il est inférieur de 3 000 euros à celui des ménages agricoles ayant une exploitation de grande taille économique dans l’hexagone. Dans les Pays de la Loire, les éleveurs sont davantage présents qu’au niveau national, et ont moins de revenus que leurs homologues de grandes cultures ou de viticulture, plus présents dans les autres régions.

Les exploitations de taille économique moyenne (26 % des ménages) sont dans une position intermédiaire, avec un niveau de vie inférieur de 1 000 euros à celui de l’ensemble des ménages agricoles et une pauvreté plus importante (17,0 %).

Les ménages ayant une exploitation de petite taille économique (16 % des ménages) sont dans une situation plus précaire. Leur niveau de vie (20 300 euros) est inférieur de 2 000 euros à la moyenne régionale et leur pauvreté est supérieure (22,5 %).

Enfin, les micro-exploitations (16 % des ménages) présentent un profil à part. Leur niveau de vie (21 900 euros) et leur pauvreté (14,8 %) sont proches de ceux de l’ensemble des ménages agricoles. En revanche, ils sont plus nombreux à déclarer des traitements et salaires (40 %) que dans les autres types d’exploitation (28 %). Ces ménages déclarent également davantage de pensions, retraites et rentes (43 % contre 16 %), en lien avec un âge des exploitants plus élevé (59 ans). En effet, le Code rural permet, sous conditions, aux retraités du monde agricole de continuer à exploiter une petite parcelle de subsistance.