Insee Flash Pays de la Loire · Novembre 2024 · n° 147

La richesse des produits de la mer navigue du littoral jusque dans les terres

Grâce à un littoral rocheux et sableux, les Pays de la Loire ont accès à des ressources en poissons, crustacés et coquillages. Ces produits vont de la mer à l’assiette, soit via des poissonneries, soit sous la forme de produits traiteurs ou de conserves. Ils sont également destinés à la vente de gros et à la transformation industrielle.

La région génère 11 % de la richesse dégagée par la filière des produits de la mer de la façade Atlantique et de la Manche. De plus, elle se démarque par sa spécialisation en pêche de produits nobles, crustacés et conchyliculture.

L’enjeu pour la filière régionale est double : d’une part, entretenir le savoir-faire local en développant la valorisation de ces ressources, d’autre part préserver ces dernières pour les rendre durables. En effet, la pêche et l’aquaculture en mer, directement impactées par le dérèglement climatique, font l’objet d’interdictions temporaires de pêche et sont soumises à des quotas.

Les établissements de la filière dégagent 189 millions d’euros en 2021, soit 0,2 % de la richesse dégagée de la région, autant que l’élevage bovin non laitier. Les activités de la mer sont surtout présentes le long du littoral, en particulier dans les zones d’emploi de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et des Sables-d’Olonne. De la richesse est également produite dans les terres, dans une moindre mesure (figure 1).

Globalement dans la région, 62 % de la richesse de la filière est produite en Vendée et 32 % en Loire-Atlantique.

La filière se construit autour de la production, de la transformation et du commerce. D’abord, certains pêchent ou élèvent : pêche en mer et aquaculture sont les premières étapes du cycle de production de la filière. La pêche en mer est l’activité la plus créatrice de richesse (38 % de la richesse dégagée). Elle inclut les prises de poissons ou de crustacés, ainsi que la pêche à pied professionnelle, de palourdes et de coques principalement. L’aquaculture en mer pèse 13 % de la richesse dégagée. Elle recouvre l’élevage d’huîtres, de coques, de moules et d’alevins.

Maillon essentiel pour la filière, le commerce de gros représente 14 % de la richesse dégagée. Les mareyeurs, les grossistes et les préparateurs de portions pour les restaurateurs y sont à l’œuvre. La vente des produits de la mer est aussi une affaire de commerce de détail. Les poissonneries et les vendeurs de coquillages aux particuliers, hors marchés alimentaires, produisent 11 % de la richesse dégagée.

Enfin, la transformation participe pour 24 % : poissons, crustacés et mollusques sont transformés sous la forme de conserves, de plats préparés ou de produits congelés. Les produits travaillés sont soit locaux, soit importés (comme le saumon). Ils incluent des espèces d’eau salée ou d’eau douce (comme la truite).

En 2022, la filière des produits de la mer regroupe 1 430 établissements dans les Pays de la Loire, dont 62 % sont non employeurs. Les indépendants représentent de fait une part conséquente de l’emploi de la filière. Néanmoins, ils ne sont pas analysés dans cette étude en l’absence de données suffisantes.

Les établissements employeurs sont de petite taille : 44 % des salariés de la filière travaillent dans un établissement de moins de 10 salariés, contre 20 % des salariés dans la région. Aucun établissement de 250 salariés ou plus n’est présent dans la région.

Au total, 2 600 salariés travaillent pour la filière, soit 0,2 % des effectifs de la région. Ils sont âgés de 38 ans en moyenne.

Entre 2017 et 2022, dans la région, quand le nombre de salariés de la filière passe de 3 000 à 2 600, le nombre d’établissements (employeurs ou non) reste stable. Dans la pêche en particulier, les effectifs salariés diminuent : la flotte se restructure autour de bateaux plus petits, embarquant moins de marins-pêcheurs, tandis que le nombre de navires inscrits reste stable. En revanche, les effectifs salariés progressent dans l’aquaculture.

La pêche en mer rassemble la moitié des établissements de la filière, mais seulement 11 % des salariés en 2022 (figure 2). Ce sont très majoritairement de petits établissements. Un bateau de pêche, par exemple, comprend le chef d’entreprise, armateur et patron-pêcheur, et ses quelques salariés. Certains pêchent la civelle en hiver (encadré).

Dans la pêche en mer, 180 pêcheurs à pied professionnels détiennent des licences régionales. Ils capturent majoritairement des palourdes en Vendée et, dans une moindre mesure, des coques en Loire-Atlantique.

L’aquaculture en mer est concentrée dans la baie de Bourgneuf et dans la presqu’île guérandaise, où sont récoltées 13 500 tonnes de coquillages en 2022. La Vendée élève principalement des huîtres, tandis que la Loire-Atlantique plutôt des moules. L’aquaculture représente 28 % des établissements de la filière, et un quart des salariés. Parmi eux, 14 % sont saisonniers.

Le commerce de gros s’organise autour de cinq halles à marée et également en dehors. Par exemple, le marché d’intérêt national (MiN Nantes métropole) attire des grossistes dans l’agglomération nantaise. La vente en gros concerne 6 % des établissements de la filière et 15 % des salariés.

En 2023, grâce à la vente de produits nobles, les halles à marée ligériennes contribuent pour 14 % de la valeur des produits vendus sur la façade Atlantique et Manche, et pour 10 % du tonnage. Le prix moyen est de 5,9 € le kilo dans la région, contre 3,9 € sur l’ensemble de la façade. En effet, la plupart des halles à marée sont spécialisées dans des produits à forte valeur ajoutée : d’une part, les poissons nobles comme le bar, la sole et les céphalopodes pour les Sables-d’Olonne, Noirmoutier et la Turballe ; d’autre part, les crustacés vivants au Croisic. La halle de Saint-Gilles-Croix-de-Vie vend au contraire de la sardine, pour moitié en conserve, moins valorisée mais plus proche des conserveries ou traiteurs vendéens.

Le commerce de détail spécialisé (13 % des établissements de la filière) longe toute la côte mais est aussi présent dans les grandes villes. Ses salariés représentent 12 % de la filière. Ils sont pour trois quarts vendeurs en alimentation, plus jeunes que la moyenne des salariés de la filière (36 ans) et plus souvent à temps partiel (18 %). De plus, 11 % sont saisonniers.

La transformation des produits de la mer est une activité qui ne réunit que 3 % des établissements de la filière mais 38 % des effectifs salariés. 27 % sont intérimaires, venant compléter les effectifs salariés. Le recours à l'intérim dans cette activité est supérieur à celui de l’ensemble de l’industrie agroalimentaire (13 %).