Insee Analyses Hauts-de-France · Avril 2024 · n° 172

En 2021, près de 8 700 résidents belges travaillent dans les Hauts-de-France

Au 1^er janvier 2021, près de 8 700 résidents en Belgique occupent un poste salarié dans les Hauts-de-France. Il s’agit de la région frontalière attirant le plus de travailleurs résidant à l’étranger. Toutefois, les flux inverses demeurent sensiblement plus nombreux : en 2020, près de 34 500 résidents des Hauts-de-France exercent leur activité professionnelle en Belgique. Depuis 2017, les flux Belgique-France ont progressé de 35 %. Les trois quarts des travailleurs frontaliers étant nés en France (contre les deux tiers en 2017), leur augmentation semble donc davantage témoigner d’un choix de la part de Français de résider en Belgique que d’une attractivité du marché du travail français pour les Belges. La quasi-totalité des flux (97 %, soit un peu plus de 8 400 salariés) sont dirigés vers sept zones d’emploi, formant la « zone frontalière », parmi lesquelles cinq sont limitrophes avec la Belgique : Lille, Roubaix-Tourcoing, Valenciennes, Maubeuge, Dunkerque, Lens et Douai. Les zones d’emploi de Lille et Roubaix-Tourcoing accueillent à elles seules plus de 80 % des flux.

L’arrondissement de Tournai-Mouscron concentre près des deux tiers des frontaliers travaillant dans les Hauts-de-France. En effet, plus de 3 000 résidents de cet arrondissement traversent la frontière pour rejoindre leur lieu de travail dans la zone d’emploi de Lille et 2 600 se rendent dans la zone d’emploi de Roubaix-Tourcoing (figure 1). Les travailleurs frontaliers de Courtrai, Ypres et Mons occupent principalement des postes dans les zones d’emploi françaises limitrophes (Lille, Roubaix-Tourcoing, Valenciennes et Maubeuge).

Bien que la capitale belge ne soit pas limitrophe de la France, 160 navetteurs quittent l’arrondissement de Bruxelles pour rejoindre la zone d’emploi de Lille grâce notamment aux infrastructures ferroviaires entre les deux pays facilitant les trajets longue distance.

Les frontaliers représentent un peu moins de 1,0 % des personnes en poste dans la zone frontalière. Leurs caractéristiques diffèrent de celles des travailleurs résidant dans la région. Il s’agit plus souvent d’hommes (54,1 % contre 51,7 %). Les classes d’âge intermédiaires (57,2 % ont entre 30 et 49 ans) ainsi que les cadres et les professions intermédiaires (50,2 %) sont également surreprésentés. Les frontaliers occupent plus souvent un poste en CDI (73,9 %) et sont moins présents dans la fonction publique (figure 2). Parmi les frontaliers en poste dans la fonction publique, 90 % sont nés en France.

Les principaux secteurs employeurs sont les mêmes chez les frontaliers et chez les non frontaliers. Plus de 6 emplois sur 10 relèvent de l’administration publique, de l’enseignement, de l’action sociale, du commerce de gros et de détail, du transport ou d’autres services.

Le salaire horaire net moyen des frontaliers s’élève à 18,8 euros (figure 3) contre 15,2 euros pour les salariés résidents de la région, soit un écart de 23,8 %. Ce phénomène s’observe dans la quasi-totalité des secteurs (à l’exception de l’agriculture, la sylviculture et la pêche) et se révèle plus marqué dans les secteurs les plus rémunérateurs. Ainsi, les frontaliers employés dans le secteur des activités financières et d’assurance perçoivent en moyenne un salaire horaire de 25,3 euros, soit 29 % de plus que les non frontaliers.

L’écart de salaire observé entre les frontaliers et les non frontaliers s’explique en partie par la structure selon la catégorie socioprofessionnelle. Les premiers sont surreprésentés dans les catégories socioprofessionnelles percevant les salaires les plus élevés, en particulier chez les cadres et professions intellectuelles supérieures. À l’inverse, ils sont moins nombreux parmi les employés ou les ouvriers. Au-delà de la structure par catégorie socioprofessionnelle, les frontaliers perçoivent un salaire horaire net moyen supérieur quelle que soit la catégorie professionnelle.

À caractéristiques équivalentes (encadré), un travailleur frontalier n’a juridiquement aucune raison d’être davantage rémunéré qu’un résident des Hauts-de-France, et pourtant son salaire horaire est toutes choses observées par ailleurs supérieur de 9,1 % (figure 4). L’essentiel des flux étant constitué de personnes nées en France, la plupart des frontaliers sont probablement d’anciens résidents de la région ayant quitté la France tout en y conservant un emploi. L’importance des salaires de ces émigrants pourrait alors s’expliquer par les choix personnels des plus aisés ou par le fait que les déplacements domicile – travail transfrontaliers, plus chronophages et plus onéreux, ne sont rentables que pour des postes à salaires relativement élevés.

L’effet du travail frontalier sur les salaires est variable. Ainsi, à caractéristiques égales, les hommes frontaliers ont un salaire horaire supérieur de 9,6 % à celui des hommes non frontaliers. Pour les femmes, le différentiel est plus faible (8,5 %). Les différences se révèlent également plus ou moins marquées selon les catégories professionnelles. Si l’écart de salaires entre les frontaliers et les résidents des Hauts-de-France atteint 19,3 % pour les artisans, commerçants et chefs d’entreprise, il n’est que de 3,7 % pour les professions intermédiaires. Enfin, au niveau sectoriel, l’effet du travail frontalier sur le salaire se révèle plus marquant pour l’administration publique, enseignement et action sociale, les autres services et les activités pour la santé humaine.

La zone d’emploi de Lille, première destination des frontaliers, accueille près de la moitié des flux depuis la Belgique. Il s’agit plus souvent de cadres (28,5 %) et de salariés en CDI. Ces caractéristiques sont propres à l’ensemble du marché du travail lillois mais plus accentuées pour les frontaliers.

Deuxième destination des résidents belges travaillant dans les Hauts-de-France, la zone de Roubaix-Tourcoing attire 36,5 % des frontaliers. Dans cette zone de petite taille, les frontaliers représentent 3,1 % des salariés (contre 1,0 % à Lille). Les travailleurs frontaliers de Roubaix-Tourcoing ont un profil différent de leurs homologues lillois. Les femmes sont légèrement plus nombreuses que les hommes parmi les frontaliers travaillant dans cette zone. D’ailleurs, cette forte féminisation est une caractéristique commune à l’ensemble des emplois de cette zone. Parmi les frontaliers travaillant à Roubaix-Tourcoing, les employés et ouvriers sont plus nombreux (33,1 et 23,9 %) au détriment des cadres (13,9 %). Enfin, ils occupent plus souvent un poste dans la fonction publique territoriale ou hospitalière.

Dans le reste de la zone frontalière, les femmes sont sous-représentées parmi les frontaliers et plus particulièrement à Lens où elles ne sont que 27,6 %.

À Lens, Maubeuge et Dunkerque, la part des cadres est encore plus importante qu’à Lille. En effet, ceux-ci représentent entre 31,9 % et 44,6 % des frontaliers. Par ailleurs, ces zones attirent des frontaliers dans des secteurs différents. Dans le Dunkerquois, 31,2 % des frontaliers ont un poste dans le secteur industriel hors IAA. Il s’agit d’une spécificité de cette zone encore plus accentuée chez les frontaliers. À Maubeuge, ce secteur occupe également 21,7 % des frontaliers. Par ailleurs, la zone de Maubeuge se caractérise par une proportion plus élevée de travailleurs frontaliers dans le secteur des activités pour la santé humaine ; il s’agit essentiellement d’emplois dans la fonction publique dont près de la moitié dans la fonction publique hospitalière. Dans la zone de Lens, les frontaliers occupent plus souvent un poste dans le secteur du commerce de gros et de détail, transport (28,4 %) ainsi que dans les autres industries (17,2 %).

Les zones de Valenciennes et Douai se caractérisent par une part plus importante d’ouvriers (respectivement 28,6 et 25,6 % contre 19,4 % parmi l’ensemble des frontaliers). Dans la zone de Valenciennes, ils sont plus souvent salariés d’un établissement industriel hors IAA. En revanche à Douai, le secteur de la construction est surreprésenté : 11,6 % des frontaliers de cette zone contre 5,9 % pour l’ensemble des frontaliers.