Insee Analyses Pays de la Loire · Mars 2024 · n° 123

Plus diplômées et plus jeunes, les femmes peinent à prendre leur place dans l’entrepreneuriat

En 2018, dans les Pays de la Loire, 30 700 entreprises sont créées dans le secteur marchand non agricole, réparties pour moitié entre le régime de micro-entrepreneur (encadré) et les sociétés ou entreprises individuelles dites « entreprises classiques ». L’entrepreneuriat progresse fortement dans la région. De 2012 à 2018, le nombre d’entreprises créées augmente de 4 % en moyenne annuelle. La tendance s’accélère de 2018 à 2022 avec une hausse annuelle de 11 %, portée par l’attractivité économique de la région (6 % en France métropolitaine). Seules les entreprises classiques sont analysées dans la suite de cette étude mais des résultats-clefs sur les créations de micro-entreprises, relevant d’une logique entrepreneuriale différente, sont précisés dans l’encadré.

Au 1^er semestre 2018, 28 % des entreprises classiques sont créées par les femmes dans la région, comme dans l’hexagone, alors qu’elles occupent la moitié des emplois. Ces proportions sont stables depuis 2010. Faire progresser l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes, aider au développement de toutes les compétences et favoriser toutes les formes d’innovation sont trois enjeux pour les pouvoirs publics.

Des dispositifs tels que les plans d’actions régionaux en faveur de l’entrepreneuriat des femmes (Paref) visent à faciliter l’émergence d’entreprises créées par les femmes et à leur donner les moyens de réussir leur projet (accompagnement, financement, etc.).

En 2018, les créatrices sont plus souvent diplômées du supérieur que les créateurs (70 %, contre 53 %), comme les Françaises en général [Delhomme et al., 2022 ; pour en savoir plus (2)] (figure 1). De plus, les créatrices ligériennes sont plus jeunes que les créateurs. Ainsi, dans les Pays de la Loire, 18 % des créatrices ont moins de 30 ans contre 14 % des créateurs. Elles sont aussi moins nombreuses à partir de 50 ans (17 % contre 20 %). Être plus jeune pourrait expliquer en partie la moindre expérience entrepreneuriale des femmes. Seul un quart des créatrices d’entreprises a déjà créé ou repris une entreprise, contre 40 % des créateurs. D’autres freins comme les stéréotypes liés à l’orientation ou l’environnement familial perdurent dans le temps. Cependant, 28 % des créatrices sont sensibilisées à l’entrepreneuriat durant leurs études, autant que les hommes.

Elles démarrent souvent leur projet avec une expérience métier, probablement acquise dans leur activité précédente de salariée, en moindre proportion que les hommes (83 % des créatrices contre 89 % des créateurs).

Juste avant la création de l’entreprise en 2018, les femmes sont plus souvent salariées du privé et du public que les hommes (46 %, contre 42 %) et moins souvent cheffes d’entreprises ou indépendantes (24 %, contre 33 %). L’objectif principal des créatrices est d’assurer leur propre emploi (72 % des créatrices, contre 58 % des créateurs), essentiellement par volonté d’être indépendante ou par goût d’entreprendre. Les femmes sont également plus présentes dans certaines professions libérales (santé, activités juridiques) dont l’exercice nécessite fréquemment la création d’une entreprise. En outre, l’entrepreneuriat peut représenter une solution pour créer son propre emploi quand la recherche s’avère difficile [Escandon, 2020 ; pour en savoir plus (3)]. Ainsi, deux créatrices sur dix sont sans emploi avant la création, soit autant que les hommes. Cette part diminue fortement depuis 2010, grâce à une conjoncture favorable dans la région. En revanche, les créateurs ont plus souvent comme objectif de développer l’emploi de leur entreprise (24 % pour les hommes, contre 18 % pour les femmes), et d’investir (18 %, contre 10 %). Leur expérience récente d’entrepreneur peut leur permettre de réinvestir davantage de capitaux dans le développement d’une nouvelle entreprise ou de mieux préciser leurs objectifs de création.

Le profil des créatrices d’entreprises classiques évolue entre 2010 et 2018 et peut favoriser une plus grande pérennité de leur entreprise. Elles sont plus souvent diplômées de l’enseignement supérieur (70 % en 2018, soit 25 points de plus qu’en 2010). Pour les femmes cadres, la création d’entreprise est perçue comme une opportunité de mieux valoriser leurs compétences acquises. Les créatrices exerçant une activité salariée de cadres avant le démarrage du projet représentent 16 % des créatrices ; elles enregistrent même la plus forte variation entre 2010 et 2018 (+7 points). Les créatrices ont aussi davantage d’expérience du métier dans lequel elles se lancent qu’auparavant (+3 points par rapport à 2010). Elles sont plus fréquemment sensibilisées à la création durant leurs études (+5 points depuis 2014), signe d’actions de communication menées auprès des étudiants.

De 2010 à 2018, le taux de création d’entreprises classiques par les femmes reste stable, autour de 28 %. Ce taux est l’un des plus bas des régions françaises en 2018, avec l’Île-de-France (25 %) et la Normandie (28 %). Les régions de Nouvelle-Aquitaine et Bretagne ont en revanche les taux les plus élevés (respectivement 34 % et 32 %). Malgré cette apparente stabilité de 2010 à 2018, la part des femmes dans la création d’entreprises individuelles hors micro-entrepreneurs progresse de 36 % à 50 %. Alors que pour les sociétés, la part de créatrices est constante (22 %).

Même si les créatrices choisissent majoritairement le régime de société (58 %), elles le font moins fréquemment que les hommes (82 %). Elles restent très présentes dans les structures d’entreprises individuelles (42 % des créatrices contre 17 % des créateurs). Pour autant, la forme sociétaire progresse fortement (+8 points par rapport à 2010), un facteur qui contribue à renforcer la pérennité des entreprises créées par les femmes.

Les femmes portent des projets plus modestes qui demandent moins de capital initial que les hommes. Le démarrage du projet nécessite de financer les formalités de constitution de l’entreprise, l’installation dans les locaux, les achats de stocks et de matériel. En 2018, une créatrice sur trois démarre son projet avec moins de 2 000 € contre un créateur sur quatre dans la région (figure 2). A contrario, elles se lancent moins souvent avec des budgets de plus de 80 000 € (17 % contre 19 %).

Dans le cas d’une entreprise individuelle, près de la moitié des créatrices finance son projet avec moins de 2 000 € (36 % pour les créateurs). Lorsqu’elles créent des sociétés, elles mobilisent davantage de capital. Elles sont alors plus nombreuses que les hommes à financer des projets allant de 16 000 € à 80 000 € (34 % des femmes contre 24 % des hommes).

Toutes entreprises classiques confondues, le taux de pérennité à 3 ans des entreprises est le même quel que soit le sexe du créateur (88 %). Cependant, plus les moyens financiers initiaux sont élevés, plus la pérennité de l’entreprise augmente. Pour les entreprises créées par des femmes avec moins de 2 000 €, le taux de pérennité à trois ans est de 89 % (contre 84 % pour les hommes). Pour celles créées avec plus de 80 000 €, le taux de pérennité passe à 94 % pour les créatrices et 91 % pour les créateurs.

La catégorie juridique a également une influence puisque 90 % des sociétés sont encore actives trois ans plus tard, contre seulement 81 % des entreprises individuelles. Les créatrices sont à l’origine d’entreprises individuelles dont les taux de pérennité sont supérieurs à ceux des créateurs (88 % contre 74 %). Elles exercent notamment dans des professions réglementées dont l’activité est plus régulière. Les créateurs exercent davantage dans des secteurs moins pérennes (construction, informatique, etc.).

En 2018, la moitié des créatrices ligériennes financent complètement leur projet grâce à leurs ressources personnelles, comme les créateurs. Les autres font appel à un financement externe, principalement sous forme d’emprunt bancaire (93 %), mais également d’autres formes d’emprunts (prêt d’honneur, prêt à taux zéro) à hauteur de 17 %. L’accès aux financements externes permet d’augmenter l’investissement de départ et ainsi la pérennité de l’entreprise.

En 2018, dans les Pays de la Loire, l’entrepreneuriat des femmes est concentré dans une poignée de secteurs. Ainsi, les femmes sont 27 % à créer une entreprise classique dans la santé humaine et sociale (infirmière, médecin, assistante de service social, etc.) contre 5 % pour les créateurs. Le deuxième choix des femmes se porte sur les activités spécialisées, scientifiques et techniques (architecte, avocat, conseil en gestion et en affaires, notaire, vétérinaire, etc.) à hauteur de 18 %, suivi du commerce et de la réparation automobile et de motocycles (16 %). À l’inverse, la construction, très masculinisée, concentre 20 % des créateurs et seulement 1 % des créatrices. La répartition des femmes et des hommes par secteur d’activité laisse encore apparaître une spécialisation genrée prononcée dont les prémices s’observent très tôt dans le parcours scolaire. Le premier déterminant de la féminisation des secteurs d’activité est l’orientation initiale et le choix du métier à l’école. Quel que soit le secteur, la part de créatrices est inférieure à la part des femmes dans l’emploi total du secteur, souvent dans les mêmes proportions (de 10 à 17 points de moins) (figure 3). L’écart est encore plus net dans l’enseignement, les activités financières et d’assurance et les activités immobilières. Ces écarts suggèrent un potentiel de création dans certains métiers où les femmes salariées ont de l’expérience. L’expérience métier est en effet un des facteurs facilitant la création et la pérennité de l’entreprise.

Dans les six secteurs de création les plus prisés par les femmes, la pérennité à trois ans est variable. Le secteur phare de la pérennité est celui de la santé humaine et de l’action sociale, avec 97 % des entreprises toujours en activité trois ans après la création (figure 4). Dans ce secteur, beaucoup de professions sont réglementées et 94 % des créatrices ont déjà une expérience du métier. Suivent les secteurs de l’hébergement-restauration (taux de pérennité de 92 %), et les activités spécialisées, scientifiques et techniques (90 %). Le secteur du commerce et de la réparation automobile et de motocycles a le taux de pérennité le plus bas (77 %). Ce secteur est également celui dans lequel un quart des créatrices est sans expérience du métier.

Au lancement de l’entreprise, les femmes innovent autant que les hommes dans les méthodes et la conception : sur les produits (42 % des créatrices), dans l’organisation (18 %) et en matière de marketing (14 %). En revanche, elles innovent moins dans des procédés de fabrication (9 % contre 13 % pour les hommes). Au cours des trois années qui suivent, les femmes innovent davantage que les hommes dans les méthodes de commercialisation et communication, et moins sur les innovations de produits et procédés. Parmi les secteurs où les dépenses de recherche et développement sont élevées, les créatrices exercent uniquement dans les activités spécialisées, scientifiques et techniques. Elles sont rares dans les secteurs masculinisés comme l’industrie automobile et les activités informatiques. Ainsi, le crédit d’impôt recherche valorise plutôt les innovations technologiques où sont davantage présents les hommes.

En 2018, dans la région, la moitié des créatrices reçoit des aides ou subventions publiques, soit un peu plus que les hommes (46 %). L’aide la plus perçue est l’ACCRE (43 % des créatrices). Les femmes bénéficient moins souvent de l’ARCE (11 %) que les hommes (15 %). En revanche, elles sont 4 % à recevoir le fonds de garantie à l’initiative des femmes (FGIF, devenue la garantie Égalité Femmes). Cet accompagnement financier facilite l’accès aux prêts bancaires, facteur de pérennité. Au-delà de l’aspect financier, l’accompagnement humain est aussi nécessaire. En effet, près de neuf créatrices sur dix déclarent rencontrer des difficultés à la création, proportion proche de celle des créateurs. Les femmes rencontrent davantage d’obstacles que les hommes pour régler les formalités administratives (56 %) et connaître la réglementation pour créer leur entreprise (36 %). Seuls 15 % des femmes montent leur projet sans aucun appui, contre 23 % des hommes. L’accompagnement humain fait appel à un large écosystème. Ainsi, 78 % des créatrices bénéficient d’un entourage entrepreneurial ; ce taux est supérieur à celui de la France métropolitaine (73 %). La moitié des créatrices reçoit par ailleurs l’appui de son entourage personnel (conjoint, famille, amis, etc.). Enfin, un tiers des créatrices fait aussi appel à des professionnels (avocat, expert-comptable, etc.). Elles reçoivent plus souvent que les hommes (31 %, contre 23 %) l’appui d’une structure dédiée à la création d’entreprise comme les chambres de commerce, les chambres des métiers ou des associations. Enfin, un tiers des créatrices suit une formation spécifique pour la réalisation de son projet. Les réseaux d’accompagnement jouent un rôle important, pour encourager les initiatives féminines et rompre avec les stéréotypes.