Insee Analyses · Mai 2022 · n° 72

Fécondité selon le niveau de vie : une nouvelle estimation

La première étude sur la fécondité selon le niveau de vie menée à partir de l’échantillon démographique permanent (EDP) mentionnait que la fécondité y était sous-estimée au regard des niveaux de fécondité issus des bilans démographiques annuels publiés par l’Insee. D’après Reynaud (2020), pour la période 2012-2017, la fécondité issue de ces bilans démographiques et mesurée à partir des seuls taux de fécondité par âge s’établissait en France métropolitaine à 1,94 enfant par femme, contre 1,78 pour les estimations réalisées avec l’EDP. Il n’avait en effet pas été toujours possible, au sein de l’EDP, de relier toutes les naissances de l’état civil à des femmes présentes dans les données socio-fiscales.

Les principes de la révision mise en œuvre

Des travaux complémentaires ont été réalisés pour redresser la sous-fécondité telle que mesurée initialement à partir de l’EDP [Reynaud, 2022]. Le correctif développé consiste à attribuer les naissances d’une année qui n’avaient pas pu être attribuées initialement de façon exacte à une mère, à des femmes auxquelles aucune naissance n’avait été affectée cette année-là et partageant des caractéristiques équivalentes. Ces compléments conduisent à une révision à la hausse des niveaux de fécondité. Comme les défauts d’appariement concernaient des femmes aux niveaux de vie en moyenne plus modestes, le correctif conduit ainsi à réviser plus fortement la fécondité de celles-ci.

Par ailleurs, pour une partie des personnes, le niveau de vie n’est pas disponible dans l’EDP. Ces personnes n’avaient pas été prises en compte dans la première étude de 2020. Leur niveau de vie a désormais été imputé, en fonction de leurs caractéristiques sociodémographiques. Or il ressort que ces personnes avaient en moyenne un niveau de vie plus modeste que les autres et une fécondité plus faible. Leur prise en compte conduit à réviser légèrement à la baisse la fécondité, plus fortement pour les femmes les plus modestes que pour celles les plus aisées.

Ainsi, la correction des défauts d’appariement et l’imputation des niveaux de vie manquants ont des effets inverses sur le niveau de fécondité, qui retrouve au final celui des bilans démographiques. Ces deux opérations rehaussent la fécondité des femmes tout au long de l’échelle des niveaux de vie, mais davantage celle des plus modestes que des plus aisées. Elles induisent également une diminution de l’âge moyen à la maternité.

Un enrichissement des premières analyses de la fécondité selon les niveaux de vie

Enfin, le champ sur lequel portait l’étude initiale a été élargi, afin de mieux prendre en compte toute l’information disponible dans l’EDP. Sont désormais prises en compte toutes les femmes de 15 à 50 ans résidant en France métropolitaine nées les quatre premiers jours de chaque trimestre, et non plus seulement celles nées les 1^er et 4 octobre (sauf pour les générations nées avant 1982 où le champ reste limité à ces deux jours de naissance).

Les résultats annuels demeurent malgré tout assez fluctuants et invitent à prendre des précautions en matière d’interprétation. Ils ont été ici calculés en moyenne sur des périodes de deux ans. La période d’analyse a également été étendue jusqu’à l’année 2019, contre 2017 dans l’étude initiale.

Pour comparer la fécondité entre groupes de niveau de vie, des précautions sont nécessaires. Le niveau de vie rapporte les ressources des ménages au nombre d’unités de consommation de ces ménages, afin de tenir compte de leur composition familiale. Outre l’âge, il varie donc avec la présence au domicile d’enfants déjà nés. C’est pourquoi l’étude de la fécondité d’une année donnée doit prendre en compte le nombre d’enfants déjà nés (d’où le choix de l’ICFRA), et être mise en regard du niveau de vie de l’année précédente. Le niveau de vie varie tout au long du cycle de vie, et notamment avec l’âge des personnes. Les femmes ont en conséquence été réparties en différents groupes selon leur position dans l’échelle des niveaux de vie à chaque âge. Par exemple, le dernier dixième, constitué des 10 % de femmes les plus aisées, comprend les 10 % les plus aisées à 15 ans, les 10 % les plus aisées à 16 ans, etc.

En combinant les probabilités d’avoir un nouvel enfant observées une année donnée en fonction de la situation dans l’échelle des niveaux de vie à chaque âge et du nombre d’enfants déjà nés, on obtient le nombre moyen d’enfants qu’aurait une génération fictive de femmes qui resteraient à chaque âge dans la même position dans l’échelle des niveaux de vie (par exemple, parmi les 10 % les plus aisées à chaque âge) et qui auraient durant toute leur vie féconde, la fécondité par âge et rang de naissance mesurée cette année-là. Cet indicateur conjoncturel de fécondité tenant compte du rang et de l’âge (ICFRA) résume ainsi la fécondité observée chaque année selon le niveau de vie. Les résultats avaient été calculés en moyenne sur plusieurs années (2012 à 2017) pour plus de robustesse.