Insee Flash Hauts-de-France · Novembre 2021 · n° 131

Le Pôle métropolitain de la Côte d’Opale : un vaste territoire en recul démographique et soumis à des fragilités socio-économiques Territoires des Hauts-de-France

Au 1^er janvier 2018, le Pôle métropolitain de la Côte d’Opale (PMCO) compte 760 400 habitants, soit 13 % de la population régionale. Formant une large bande littorale, de la frontière belge à l’ancienne frontière régionale, et jusqu’aux pieds des collines de l’Artois, le territoire s’étend sur 3 205 km² et occupe 10 % de la surface des Hauts-de-France. La densité de population y est supérieure à celle de la région (237 habitants/km² contre 188). Le PMCO est composé de 318 communes dont 13 dépassent le seuil des 10 000 habitants, celles-ci regroupant 45 % de la population du territoire (figure 1). Les communes les plus peuplées sont Dunkerque (86 900 habitants), Calais (72 900 habitants) et Boulogne-sur-Mer (40 700 habitants). Un peu plus des trois quarts du territoire (77 %) est dédié à l’agriculture (60 % de terres arables), une part supérieure de 2 points à la moyenne régionale.

Après des décennies de dynamisme démographique, le territoire du PMCO perd, en moyenne par an, 0,1 % de sa population entre 2013 et 2018, soit – 910 habitants par an. Le solde naturel (+ 0,2 % par an), réduit de moitié en 10 ans, ne parvient désormais plus à compenser le déficit migratoire (– 0,3 %). Aussi, la population vieillit et 19 % des habitants ont plus de 65 ans, soit 3 points de plus qu’en 2013 et 1 point de plus qu’en moyenne régionale. Un quart de la population a moins de 20 ans, ce qui représente 0,7 point de moins par rapport à 2013 et 0,5 point de moins qu’en Hauts-de-France.

En 2018, le PMCO abrite 274 500 emplois (13 % des emplois régionaux), soit une part équivalente au poids de la population du territoire dans la région. En cinq ans, les emplois ont chuté de 1,4 % (4 700 emplois) contre – 1,7 % en Hauts-de-France. Le territoire présente une économie diversifiée et bénéficie de la présence de trois ports de 1^er plan au niveau national : Boulogne-sur-Mer, Calais et Dunkerque. L’industrie résiste bien et couvre 16 % des emplois (contre 12 % en moyenne dans la région), principalement dans la fabrication de produits minéraux et la métallurgie. Arc (4 700 postes à Arques) et Arcelormittal (4 000 postes à Grande-Synthe) constituent les sites industriels les plus importants. Par conséquent, les emplois d’ouvriers (26 %) et d’ouvriers qualifiés (16 %) sont plus représentés qu’en moyenne régionale (+ 2 points).

Les activités tertiaires représentent 76 % des emplois en 2018, contre 78 % en moyenne dans la région. Les centres hospitaliers de Boulogne-sur-Mer, Calais et Dunkerque, ainsi que la mairie de Dunkerque et l’établissement d’hébergement social (service des assistants familiaux) de Boulogne-sur-Mer, sont les principaux employeurs du secteur (près de 11 000 emplois).

La présence d’importants sites d’emploi favorisent le travail sur place : près de 9 actifs occupés sur 10 travaillent et résident dans le périmètre du PMCO (contre 8 sur 10 en Hauts-de-France). Seuls 26 100 actifs quittent le territoire pour travailler et 22 400 font le chemin inverse (8,2 % des emplois).

Le PMCO présente en 2018 un niveau de chômage plus élevé qu’en moyenne régionale (17 % contre 16 %) et un niveau de vie médian annuel plus faible (19 570 € contre 20 110 €) (figure 2). Les jeunes sont particulièrement touchés par la précarité : 34 % des 18-24 ans ne sont ni en emploi ni en étude (27 % en moyenne dans la région) et le taux de chômage des 15-24 ans atteint 36 %, soit 2 points de plus qu’en Hauts-de-France. Si le taux de pauvreté est similaire à celui de la région (18 %), les ménages dont le référent a moins de 30 ans sont particulièrement touchés. 29,2 % vit sous le seuil de pauvreté contre 28,7 % en Hauts-de-France. Par ailleurs, la population du PMCO demeure moins diplômée qu’en moyenne régionale : 22 % des 15 ans ou plus sont diplômés de l’enseignement supérieur contre 25 % en région.