Insee Flash Bretagne · Mars 2021 · n° 70

Les télécommunications, premier moteur de la recherche privée en Bretagne

En 2017, la dépense intérieure de recherche et développement (DIRD) de la Bretagne s’établit à 1,8 milliard d’euros, soit 3,5 % de la part d’investissement de recherche et développement (R&D) en France.

L’effort de recherche, s’élevant à 1,8 % du PIB régional (2,2 % en France), place la Bretagne au 5ᵉ rang des 13 régions métropolitaines (figure 1).

À l’instar des autres régions, les dépenses intérieures de R&D en Bretagne proviennent d’abord des entreprises (61 %, contre 65 % en France), devant les administrations et établissements publics (39 %). La progression des dépenses intérieures de recherche entre 2007 et 2017, qui est de 32 % et équivalente à la moyenne nationale, est plus élevée dans le secteur public (+ 43 %) que dans le secteur privé (+ 26 %).

En 2017, l’ensemble des activités de R&D de la région mobilise 17 000 personnes en équivalent temps plein (ETP).

En 2017, les entreprises bretonnes consacrent 1,1 milliard d’euros à la recherche et emploient 9 600 personnes en ETP, dont 6 900 chercheurs, les autres postes correspondant à des emplois d’ingénieurs, de techniciens et de personnels administratifs.

En Bretagne, l’effort de recherche privée représente 1,1 % du PIB régional, soit 0,3 point de moins qu’au niveau national.

Les dépenses de recherche privée sont portées principalement par les grandes entreprises (au moins 1 000 salariés) mais aussi par les petites et moyennes entreprises (PME, moins de 250 salariés). La part régionale des investissements en provenance des grandes entreprises (48 %) est plus faible qu’en France (55 %). À l’inverse, la part des dépenses privées consacrées à la recherche réalisées par les PME dans la région (37 %) est plus élevée que dans l’ensemble du pays (27 %). Ce sont les PME qui concentrent le plus d’effectifs dans la R&D en Bretagne (45 %), avant les grandes entreprises (36 %), alors que c’est l’inverse en France, où 35 % des effectifs viennent des PME et 47 % des grandes entreprises.

En Bretagne, la recherche privée est fortement spécialisée. Trois branches de recherche sur 32 concentrent la moitié des dépenses de R&D en entreprises : les télécommunications (27 %), l’industrie agroalimentaire et l’agriculture (12 %) et la fabrication d’instruments et d’appareils de mesure (11 %) arrivent en tête et emploient respectivement 17 %, 14 % et 10 % des effectifs en ETP de la recherche privée (figure 2).

Avec près de 290 millions d’euros investis en 2017, la Bretagne est la deuxième région, après l’Île-de-France, pour les dépenses privées de recherche en télécommunications. Les activités dans cette branche de recherche, essentiellement portées par l’implantation de grands groupes industriels (comme Thales, Nokia et Orange par exemple), mobilisent 1 700 personnes en ETP, dont 1 400 chercheurs, dans les entreprises bretonnes.

Dans l’industrie agroalimentaire et l’agriculture, la Bretagne est la région où la part des dépenses de R&D est la plus élevée. À l’inverse des télécommunications, la R&D est effectuée dans de plus petits établissements : les PME bretonnes de ces secteurs d’activité concentrent 67 % des dépenses de R&D (comparé à 37 % en France). Au total, la R&D en agroalimentaire emploie 1 300 personnes en ETP, dont 700 chercheurs.

En 2017, la R&D du secteur public breton représente 693 millions d’euros et emploie 7 400 personnes en ETP, dont 4 500 chercheurs.

L’effort de R&D publique (0,7 % du PIB régional) est proche de la moyenne nationale. La part des effectifs de la recherche publique s’élève à 43 % des effectifs de R&D en Bretagne, elle est supérieure à la part en France (40 %). L’enseignement supérieur représente 47 % des dépenses de R&D publique en Bretagne, part plus élevée qu’au niveau national (42 %). Les actifs travaillant dans la R&D sont majoritairement présents dans l’enseignement supérieur (57 % des effectifs de R&D publique), plus souvent qu’en France (50 %).

Les établissements publics à caractère scientifique et technologique (EPST) implantés en Bretagne (CNRS, INRAE ou INRIA par exemple) contribuent pour leur part à 36 % des dépenses de R&D dans les administrations.

La région accueille également deux établissements publics à caractère industriel et commercial, le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) et l’Ifremer, qui participent également à la R&D publique.