Hautes-Alpes – 10 000 ménages âgés vulnérables face aux dépenses de chauffage

La résorption de la « précarité énergétique » constitue un enjeu majeur de la politique sociale et environnementale. Un des volets du plan de relance lancé par le gouvernement début septembre 2020 vise à rénover les logements peu performants énergétiquement, dits « passoires thermiques », et prioritairement ceux occupés par des ménages aux revenus modestes, dont le budget est grevé par des dépenses de chauffage élevées.

En fonction de ses caractéristiques et de sa localisation, un logement nécessite des dépenses pour le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire plus ou moins élevées. En 2015, pour un ménage des Hautes-Alpes sur deux, ces dépenses théoriques (pour comprendre) représentent plus de 6,1 % de son revenu disponible. Le taux d’effort énergétique médian des ménages du département est ainsi plus élevé qu’en France métropolitaine (4,1 %).

Un ménage est considéré comme vulnérable énergétiquement si son taux d’effort énergétique dépasse 8,2 %, soit le double du taux d’effort médian national. Dans les Hautes-Alpes, 20 500 ménages, soit un sur trois, sont concernés (figure 1). Cette proportion est deux fois plus élevée qu’en France métropolitaine et quatre fois plus qu’en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Le département est le 6^e le plus exposé de France, derrière la Creuse, le Cantal, la Haute-Loire, la Lozère et les Vosges.

La vulnérabilité énergétique, plus fréquente dans les Hautes-Alpes qu’au niveau régional, s’explique essentiellement par la lourdeur des dépenses de chauffage. Par rapport à l’ensemble des ménages de la région, les Haut-Alpins font face à des dépenses presque deux fois plus élevées (1 930 contre 980 euros en moyenne par an). Ainsi, dans les Hautes-Alpes, la vulnérabilité énergétique concerne majoritairement des ménages vivant au-dessus du seuil de pauvreté : ceux-ci représentent deux ménages haut-alpins vulnérables sur trois, contre un tiers dans la région et un peu plus de la moitié au niveau national.

Un facteur explicatif des fortes dépenses de chauffage générées par les logements est la rigueur du climat. Les Hautes-Alpes sont l’un des départements les plus froids de France. L’indicateur de rigueur climatique dans le département est presque le double de celui de l’ensemble de la région.

La rigueur du climat, associée aux caractéristiques du logement en termes d’ancienneté de la construction, type de logement et mode de chauffage, influe sur le diagnostic de performance énergétique du logement. Dans les Hautes-Alpes, environ 21 400 résidences principales sont « énergivores » – classées dans une étiquette de performance énergétique F ou plus (pour comprendre). Ainsi, 34 % des résidences principales sont concernées, contre 16 % en moyenne régionale. Dans le département, un ménage vulnérable sur deux occupe un logement énergivore.

Les ménages haut-alpins sont deux fois plus vulnérables que la moyenne des ménages des six départements alpins (17,8 %). Ce constat s’explique par les revenus plus faibles des habitants du département, vulnérables ou non. Dans les départements savoyards et en Isère, les ménages ont des revenus en moyenne nettement plus élevés. Les revenus moyens des habitants sont un peu supérieurs dans la Drôme et équivalents dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Autre constat, la dépense énergétique de l’ensemble des ménages pour chauffer correctement leur logement est supérieure dans les Hautes-Alpes (1 930 euros en moyenne annuelle contre 1 620 euros dans l’ensemble des départements alpins) en raison d’un climat un peu plus rigoureux et de logements plus énergivores.

La vulnérabilité énergétique augmente avec l’âge à partir de 50 ans. Ainsi, 39 % des ménages seniors (c’est-à-dire dont la personne de référence a 60 ans ou plus) sont concernés, soit 9 900 ménages. La fréquence de la vulnérabilité énergétique augmente surtout après 70 ans (figure 2) : près de la moitié des ménages dont la personne de référence est âgée de 75 ans ou plus sont vulnérables.

La plus fréquente vulnérabilité énergétique des ménages seniors s’explique avant tout par la faiblesse de leurs revenus. En effet, le revenu des seniors, essentiellement composé de pensions, est globalement inférieur à celui des actifs. Ce revenu chute encore à partir de 75 ans, lorsque les ménages sont de plus en plus souvent formés d’une personne seule. Les femmes sont ainsi particulièrement concernées.

En sus de la faiblesse de leurs revenus, les dépenses des ménages âgés pour se chauffer correctement sont en moyenne plus élevées que celles de l’ensemble des ménages (2 100 contre 1 930 euros par an). Cette situation peut s’expliquer par des logements plus anciens et de plus grande superficie (figure 3). Les situations de sous-occupation des logements sont plus fréquentes chez les seniors qui conservent leur logement malgré la diminution de la taille de leur ménage. Les logements des ménages seniors sont un peu plus souvent énergivores que ceux de l’ensemble des ménages (38 % contre 34 %). Parmi les ménages seniors en vulnérabilité énergétique, 4 500 habitent un logement énergivore.

La part des ménages seniors en situation de vulnérabilité énergétique est particulièrement élevée dans les zones les plus montagneuses (figure 4) : Briançonnais, Écrins, Guillestrois, Queyras, Champsaur et Valgaudemar. Cette situation résulte de fortes dépenses énergétiques. Toutefois, les revenus des ménages seniors y sont plus élevés que dans le reste du département (figure 5).

Au sud et à l’ouest du département, où le climat est plus favorable, les situations de vulnérabilité sont moins fréquentes. Dans ces zones, la vulnérabilité s’explique essentiellement par la faiblesse des revenus.

Pour lutter contre la précarité énergétique, les pouvoirs publics peuvent recourir à plusieurs leviers d’intervention, parmi lesquels l’aide à l’amélioration de la performance énergétique des logements (encadré 2). Afin d’estimer l’impact d’un plan de rénovation énergétique, un scénario d’amélioration de l’isolation thermique de l’ensemble des logements énergivores a été simulé. Ce scénario consiste à diminuer la consommation énergétique moyenne des logements les plus énergivores (étiquettes F ou plus) en leur faisant atteindre un niveau de performance D. Sous l’hypothèse que les occupants des logements demeurent identiques, le nombre de ménages seniors vulnérables diminuerait de 56 %, le taux de vulnérabilité passant de 39 % à 17 %. La dépense diminuerait en moyenne de 680 euros par an pour les seniors.