Les habitants les plus aisés vivent à proximité de la Suisse et en périphérie des métropoles

En 2017, 3,4 millions de ménages fiscaux, regroupant 7,7 millions de personnes, vivent en Auvergne-Rhône-Alpes. La moitié d’entre elles disposent d’un niveau de vie annuel inférieur à 21 850 euros (contre 21 100 euros en France métropolitaine). Le niveau de vie permet de comparer les revenus des ménages de taille et de composition différente en tenant compte des économies d’échelle. Cela équivaut ainsi à un revenu disponible de 1 820 euros par mois pour une personne seule ou, par exemple, de 3 820 euros pour un couple avec deux enfants de moins de 14 ans à charge. Ces montants correspondent à l’ensemble des revenus à la disposition du ménage pour consommer et épargner.

La région affiche les niveaux de vie les plus élevés de France derrière l’Île-de-France. Elle concentre, en effet, un grand nombre d’emplois parmi les mieux rémunérés, un sur dix étant un emploi de cadre des fonctions métropolitaines. Elle est globalement moins touchée par la pauvreté que la France métropolitaine (12,5 % contre 14,5 %), dont le seuil s’établit à 1 055 euros par mois. Cependant, les écarts de niveau de vie entre les départements sont importants. Le niveau de vie de la moitié de la population de Haute-Savoie dépasse 25 700 euros par an contre moins de 20 000 euros pour celle de l’Allier ou du Cantal.

Au-delà des disparités départementales, les écarts de niveau de vie s’accentuent à l’échelle des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI), en lien avec les spécificités du tissu productif et le profil de la population qui y réside. Le niveau de vie annuel médian le plus faible s’élève à 17 400 euros par an dans la communauté de communes de la Montagne d’Ardèche et son maximum atteint 36 600 euros dans celle du Genevois. Les niveaux de vie les plus élevés se concentrent à l’est de la région, particulièrement en Haute-Savoie, et plus encore sur le pourtour de la frontière suisse, où la médiane dépasse les 26 000 euros par an (figure 1). Les métropoles de Lyon, Grenoble, Clermont-Ferrand et leurs EPCI périphériques (tels que le Grésivaudan ou les Mond’Arverne), ont également une population bénéficiant de hauts niveaux de vie. À l’inverse, à Saint-Étienne, à l’ouest et au sud de la région, hormis quelques EPCI autour des préfectures départementales et dans le Pilat, la médiane du niveau de vie ne dépasse pas 21 500 euros.

C’est dans les EPCI frontaliers de la Suisse que les niveaux de vie sont les plus élevés. La plupart figurent parmi les 30 EPCI ayant les plus hauts niveaux de vie de France. Ainsi, dans la partie française du pôle métropolitain de Genève (composé de huit intercommunalités autour du lac Léman), les 10 % les plus aisés ont un niveau de vie supérieur à 65 800 euros par an, dépassant même 78 500 euros dans le Genevois. À titre de comparaison, à l’échelle de la région, le niveau de vie des 10 % des habitants les plus aisés est seulement supérieur à 39 600 euros par an, tandis que celui des 10 % les plus modestes ne dépasse pas 11 800 euros. Dans ces territoires frontaliers, les salaires constituent l’essentiel du revenu disponible (81 % contre 66 % en moyenne régionale) et les très hauts revenus (plus de 9 060 euros par mois) sont particulièrement présents. En effet, avec la proximité de la frontière, de nombreuses personnes, occupant souvent des emplois très qualifiés, profitent du haut niveau des salaires suisses.

Les métropoles de la région (hormis Saint-Étienne) abritent également des ménages au niveau de vie important. Dans ces grands pôles d’emploi, les revenus d’activités salariées représentent une part importante du revenu des ménages, avec des salaires parfois très élevés. Les métropoles regroupent ainsi deux tiers des personnes à très hauts revenus de la région. Cependant, ces populations plutôt favorisées cohabitent avec des populations en grande difficulté financière, entraînant de fortes inégalités. Dans ces territoires, où se trouvent notamment les quartiers prioritaires de la politique de la ville, la part des prestations sociales est importante (6 %), en particulier les minima sociaux et les prestations logements. Ces espaces, où la densité de population est élevée, enregistrent ainsi des taux de pauvreté (15,6 % en moyenne) supérieurs à la moyenne régionale. Saint-Étienne est la plus touchée d’entre elles avec 18 %. Dans leur périphérie, le niveau de vie médian de la population est toutefois sensiblement plus élevé et les inégalités y sont aussi moins prégnantes. La part des salaires dans leur revenu disponible est importante et ceux-ci sont plutôt élevés. Le taux de pauvreté, la part des prestations sociales et les inégalités y sont faibles.

À l’inverse, dans le sud et l’ouest de la région, les résidents ont des niveaux de vie relativement bas. Ces territoires, constitués en majorité d’espaces très peu denses, plutôt ruraux et peu peuplés, sont également confrontés à un fort taux de pauvreté, égal à 16,2 % en moyenne (figure 2). Les salaires n’y représentent que 50 % du revenu disponible. Comparés à ceux des autres espaces, les ménages tirent davantage leurs ressources des pensions et retraites, mais également des activités non salariées. Les retraités, les agriculteurs exploitants ainsi que les ouvriers y sont souvent surreprésentés et ont des revenus plus faibles. Les EPCI les plus touchés par la pauvreté se situent en Ardèche et dans la Drôme, avec un taux atteignant plus de 22 % dans les communautés de communes des Cévennes. Dans ces intercommunalités, ainsi que dans celles des Baronnies et du Diois, les 10 % les plus modestes ont un niveau de vie inférieur à 9 600 euros par an. Dans la Drôme et l’Ardèche, la part des indemnités chômage et des prestations sociales est particulièrement élevée, liée à la part importante de jeunes inactifs ou au chômage. Dans l’Allier, où les espaces très peu denses prédominent également, la part importante des prestations sociales reflète aussi la précarité de la population de ce département.