Des revenus agricoles modestes dans une région aux revenus élevés

En 2015, en Auvergne-Rhône-Alpes, 45 300 ménages ont déclaré des revenus issus d’une activité agricole non salariée (méthodologie). Leur revenu disponible annuel s’élève à 40 400 euros en moyenne. Ces ressources proviennent de l’activité agricole à hauteur de 10 600 euros, d’autres revenus d’activité pour 24 600 euros, de revenus du patrimoine pour 7 400 euros, de pensions, retraites, rentes et prestations sociales auxquels viennent se déduire les impôts (7 000 euros).

Le revenu disponible annuel moyen des ménages agricoles d’Auvergne-Rhône-Alpes est inférieur de 11 % à celui de l’ensemble de la France de province (figure 1). La région fait ainsi partie de celles où les ménages agricoles gagnent le moins, après la Corse et l’Occitanie. Les ménages agricoles se démarquent donc dans une région où les revenus moyens de l’ensemble des ménages actifs sont parmi les plus élevés de France (respectivement 42 100 euros contre 39 200 euros en province).

L’écart de revenus avec la moyenne provinciale provient essentiellement des revenus tirés de l’activité agricole des exploitants. Ces derniers sont en effet inférieurs de près de 40 % à la moyenne provinciale. En parallèle, les revenus du patrimoine (fermages, loyers...) des ménages agricoles sont également inférieurs d’environ 20 % dans la région.

Au total, à peine plus du quart du revenu des ménages agricoles (26 %) est issu de leur activité agricole, contre 38 % en moyenne en province.

Pour trois ménages agricoles sur quatre, des revenus d’activités complémentaires s’ajoutent au revenu agricole. Le montant moyen de ces revenus est légèrement supérieur à la moyenne nationale (+ 3 %).

Pour les deux tiers des ménages agricoles vivant en couple, le conjoint de l’exploitant agricole exerce une autre activité professionnelle. L’agriculteur exploitant peut aussi exercer une activité salariée, en plus de son activité agricole. Dans la région, environ 12 % des agriculteurs sont dans ce cas. Le revenu complémentaire peut également provenir d’une diversification de leur activité, comme la location de gîtes.

Les revenus des exploitations diffèrent selon l’orientation des productions. Dans la région comme au niveau national, les orientations « Bovins viande », « Bovins lait » et « Ovins-caprins » sont celles qui génèrent les revenus agricoles les plus faibles, en particulier les productions ovines et caprines.

En Auvergne-Rhône-Alpes, ces orientations concernent, à elles seules, 48 % des exploitations de la région contre 34 % seulement en France de province (méthodologie). Dans les territoires de la région où prédomine l’élevage d’ovins-caprins, les revenus agricoles s’élèvent à seulement 6 800 euros par an (figure 2). Ce montant est de 10 100 euros dans les zones de production laitière (hors Savoie-Jura) et 10 800 euros dans les zones d’élevage de bovins pour la viande.

À l’inverse, certaines spécialisations agricoles générant de plus forts revenus sont moins présentes. C’est le cas de la spécialisation viticole (8 % des exploitations contre 14 % en France de province) qui dégage la plus forte rémunération moyenne (18 800 euros de revenus agricoles dans les territoires viticoles de la région).

Au-delà de l’orientation des productions, la faiblesse des revenus agricoles est aussi la conséquence d’exploitations plus petites. Ainsi, en Auvergne-Rhône-Alpes, 43 % des exploitations agricoles sont de petite dimension économique contre 39 % en France de province. Ces petites exploitations sont particulièrement présentes dans les territoires de grandes cultures et de viticulture (respectivement 64 % et 35 % contre 38 % et 26 % en province).

Les revenus des ménages agricoles sont très différenciés selon les départements, faisant apparaître un clivage entre l’est et l’ouest de la région (figure 3). Les ménages agricoles résidant dans les départements situés à l’est (Rhône, Ain, Haute-Savoie, Savoie, Isère et Drôme) disposent des revenus les plus élevés (environ 46 700 euros). Dans ces départements, à l’exception de l’Isère, leurs revenus sont même supérieurs à ceux des ménages agricoles résidant en France de province (45 500 euros). À l’inverse, dans les départements de l’ouest (Cantal, Haute-Loire, Ardèche, Puy-de-Dôme, Loire et Allier), la situation financière est bien moins favorable. Les revenus des ménages agricoles sont inférieurs d’environ 21 % (35 900 euros) à la moyenne provinciale. Ainsi, par exemple, le revenu des ménages agricoles cantaliens est inférieur de 18 000 euros par an à celui des rhodaniens soit 1 500 euros de moins par mois.

Ces écarts s’expliquent en premier lieu par le niveau des revenus issus d’activités complémentaires. Ces derniers sont essentiellement liés à des activités salariales du conjoint ou de l’exploitant lorsque son activité agricole lui permet d’en exercer une autre. Ces revenus d’activités complémentaires sont ainsi très variables selon les zones et dépendent très largement du contexte économique et du niveau de salaire observé dans chacun des territoires. À l’est, les revenus d’activités complémentaires sont très largement supérieurs (29 600 euros contre 21 000 euros à l’ouest). Ils sont particulièrement élevés dans le Rhône. À l’ouest, les activités complémentaires sont souvent moins développées, en raison de faibles opportunités locales d’emploi et d’importantes contraintes liées à l’élevage, laissant peu de temps pour l’exercice d’autres activités.

En second lieu, les écarts constatés sont également liés à des revenus agricoles plus élevés dans les départements de l’est de la région. Avec 12 300 euros, ils sont supérieurs de 30 % à ceux des ménages résidant à l’ouest (9 400 euros) tout en restant largement inférieurs à ceux de France de province (17 300 euros). Ces niveaux de revenus plus élevés sont liés aux productions végétales telles que la viticulture dans le Rhône et la Drôme (avec notamment les appellations Beaujolais et Côtes du Rhône), les grandes cultures dans l’Isère, la Drôme et l’Ain et les fruits dans la Drôme. Par ailleurs, la production laitière de Savoie et de Haute-Savoie, mieux valorisée, génère des revenus bien plus élevés que dans le reste de la région. À l’ouest, les revenus agricoles sont plus souvent issus de productions animales. Les élevages de « bovins viande » sont fortement implantés dans le Cantal et l’Allier. L’activité de production laitière est plus importante en Haute-Loire, dans le Cantal, la Loire et le Puy-de-Dôme. Dans ce dernier département, la forte présence de grandes cultures ne compense que partiellement la faiblesse des revenus des productions animales.

Les ménages agricoles d’Auvergne-Rhône-Alpes disposent de revenus inférieurs d’environ 4 % à ceux des ménages en activité (40 400 euros contre 42 100 euros) (figure 1). Ce sont les revenus d’activité, significativement plus faibles chez les ménages agricoles, qui expliquent dans une très large mesure cet écart. Ainsi, en moyenne, par mois, un ménage agricole retire environ 500 euros de moins de son activité (agricole ou non agricole), soit un écart d’environ 16 %, par rapport à l’ensemble des ménages actifs de la région.

Le type de métiers exercés par les conjoints est souvent à l’origine de cette différence. Ils travaillent essentiellement en tant qu’employé ou dans une profession intermédiaire (72 %). Seuls 9 % d’entre eux sont cadres ou exercent une profession intellectuelle supérieure alors que ces catégories, globalement mieux rémunérées, représentent environ 17 % des personnes en emploi dans la région.

Ces revenus d’activité plus faibles chez les ménages agricoles sont partiellement compensés par des revenus du patrimoine près de 2,5 fois supérieurs à ceux de l’ensemble des ménages actifs (7 400 euros contre environ 3 100 euros). Ce montant, significativement élevé, s’explique en partie par le fait que les exploitations agricoles sous forme sociétaire (Gaec, EARL...) déclarent souvent en fermage les terres apportées par leurs associés. L’exploitation verse alors un loyer aux associés, qui apparaît comme un revenu foncier pour ces derniers et comme une charge pour la structure sociétaire.