Le commerce de centre-ville recule dans les villes moyennes

En 2015, 259 000 personnes travaillent dans l’un des 50 300 établissements de commerce de proximité (y compris hyper et supermarchés) présents dans les Hauts-de-France. Ces commerces emploient 14 % des salariés du secteur marchand de la région. Les 30 villes moyennes de la région, où réside un habitant sur cinq, abritent près d’un tiers de ces emplois (soit 81 900 salariés pour 15 300 établissements), une proportion équivalente à la moyenne nationale. Parmi ces emplois, 3 sur 10 sont situés dans leurs centres-villes.

Entre 2009 et 2015, les effectifs salariés dans le commerce de proximité sont restés quasi stables dans les villes moyennes de la région (– 0,1 % par an) (figure 1). Ils ont cependant diminué dans leurs centres-villes, un constat qui se vérifie également dans les autres régions. Dans les Hauts-de-France, cette baisse atteint 1,5 % en moyenne par an. Le nombre de commerces, dont la moitié existait déjà en 2009, a également diminué en six ans passant de 7 600 à 7 200.

Dans les villes moyennes, les effectifs salariés dans le commerce présentent des trajectoires diverses selon qu’ils sont localisés en centre-ville ou dans l’agglomération englobante. Ainsi, ils progressent nettement entre 2009 et 2015 dans les agglomérations de Saint-Amand-les-Eaux, Orchies, Arras, Péronne et Fourmies (entre + 1 et + 2,5 % par an), tandis qu’ils stagnent ou baissent dans leurs centres-villes (jusqu’à – 2,5 % par an à Péronne) (figure 2). Ce mouvement traduit le développement de zones commerciales et de grandes surfaces en périphérie de ces agglomérations.

Dans les agglomérations de Calais (– 0,4 %), Laon (– 0,9 %), Château-Thierry (– 0,5 %), Saint-Omer (– 0,2 %) et Maubeuge (– 0,7 %), le nombre de salariés dans le commerce est stable ou en légère baisse. L’évolution est cependant nettement plus dégradée dans leurs centres-villes, où l’emploi recule fortement, entre – 3,4 % et – 1,8 % par an.

Dans les autres villes moyennes de la région, le commerce de proximité est en déclin, aussi bien au niveau de l’agglomération dans son ensemble que du centre-ville. La baisse est particulièrement marquée dans les centres-villes de Caudry et Boulogne-sur-Mer où l’emploi dans le commerce recule respectivement de – 3,7 % et – 2,6 % par an entre 2009 et 2015.

La périurbanisation, la concurrence des grandes surfaces et le développement du e-commerce sont autant de facteurs expliquant le recul du commerce dans les centres-villes des villes moyennes. En 2018, l’État a lancé le dispositif « Action Cœur de Ville » afin de redynamiser l’activité commerciale dans ces villes.

A Boulogne-sur-Mer, Laon et Tergnier où la population a diminué au cours de la période récente, le commerce de centre-ville accuse une nette baisse entre 2009 et 2015 (au-delà de – 2 % par an). Dans ces villes, le niveau de vie médian des habitants est inférieur à la moyenne régionale et le nombre de personnes en emploi a diminué plus fortement qu’en région.

À l’inverse, dans les villes d’Orchies ou Saint-Amand-les-Eaux, le commerce en centre-ville résiste mieux, porté par une population en hausse, un niveau de vie médian supérieur à la moyenne régionale et un taux de chômage plus contenu.

L’attrait touristique peut être aussi un moteur de maintien du commerce en centre-ville. À Berck, l’emploi salarié du commerce est resté stable en centre-ville entre 2009 et 2015, alors que la population a reculé.