Consommation par habitant : la France au-dessus de la moyenne de l’UE

Pour comparer de manière pertinente le niveau de consommation par habitant au sein de l’Union européenne (UE), il est indispensable de raisonner en parités de pouvoir d’achat (PPA). Ceci permet d’égaliser les pouvoirs d’achat des différentes monnaies en neutralisant les différences de prix entre pays et de calculer des volumes de consommation par habitant comparables d’un pays à l’autre. Il est par ailleurs préférable de se placer sur le champ de la consommation effective des ménages, en considérant l’ensemble des biens et services que les ménages consomment, que la dépense leur incombe ou qu’elle soit prise en charge par les administrations publiques (État, collectivités territoriales et organismes de sécurité sociale) ; cela concerne notamment l’éducation, la santé et le logement. En 2018, les volumes de consommation effective par habitant vont du simple au double dans l’UE. La France appartient au groupe des 10 pays de l’ouest et du nord de l’Europe dont la consommation effective par habitant est supérieure à la moyenne (Luxembourg, Allemagne, Autriche, Danemark, Royaume-Uni, Finlande, Pays-Bas, Belgique, Suède et France). La France se situe 7 % au-dessus de la moyenne (figure 1) et occupe ainsi la 10^e place. Le Luxembourg et l’Allemagne se détachent plus nettement de la moyenne (respectivement de 32 % et 21 %). L’Italie et l’Espagne se situent en dessous (respectivement de 2 % et 10 %).

Dans la majorité des pays de l’Europe centrale et orientale (Peco), notamment la Croatie, la Hongrie, la Lettonie et la Roumanie, la consommation par habitant est nettement inférieure à la moyenne (de – 30 % à – 37 %). La Bulgarie a le niveau le plus faible (– 44 %).

En restreignant la comparaison à des pays plus homogènes, la France a une consommation par tête légèrement supérieure à la moyenne des 15 premiers pays entrés dans l’UE (ou UE15, + 1 %) et à celle des pays de la zone euro (+ 3 %).

La France se distingue par une consommation effective par tête en santé dépassant de 28 % la moyenne de l’UE (figure 2). Elle se situe ainsi en 4e position, légèrement derrière la Belgique, l’Allemagne et le Danemark, mais très loin devant le Royaume-Uni, l’Italie et l’Espagne. Les prix des biens et services médicaux (avant remboursement) sont modérés en France, légèrement inférieurs à la moyenne.

En France, la consommation effective par habitant en éducation est supérieure de 14 % à la moyenne. Elle se situe devant celle du Royaume-Uni (6 % au-dessus de la moyenne). Elle est beaucoup plus élevée que celles de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Italie.

Par ailleurs, la part des dépenses de consommation prises en charge par les administrations publiques (principalement en santé, éducation et logement) dans la consommation effective des ménages est plus importante en France (22 %) que dans l’ensemble de l’UE (19 %).

En France, pour les biens et services de communication, la consommation par habitant dépasse de 12 % la moyenne de l’UE, loin devant l’Italie, le Royaume-Uni et surtout l’Espagne, mais nettement derrière l’Allemagne.

Pour le logement, elle est supérieure de 10 % à la moyenne, presque à égalité avec l’Italie, mais devant l’Allemagne (5 % au-dessus de la moyenne) et surtout le Royaume-Uni et l’Espagne qui se situent sous la moyenne (respectivement de 6 % et 11 %). La consommation par tête en énergie liée au logement va du simple au triple et dépend en partie des conditions climatiques. En France, elle est supérieure de 15 % à la moyenne.

Les consommations liées aux transports (y compris les achats de véhicules) dépassent de 9 % la moyenne de l’UE, derrière l’Allemagne et le Royaume-Uni (29 % et 24 % au-dessus de la moyenne) mais devant l’Italie et l’Espagne (autour de la moyenne). Les Français privilégient les petites cylindrées, comme les Espagnols et les Italiens. Par ailleurs, le nombre de véhicules par habitant varie du simple au double dans l’UE ; la France se situe juste en dessous de la moyenne selon l’Association des constructeurs européens d’automobiles.

En France, la consommation par habitant en produits alimentaires et boissons non alcoolisées est supérieure de 4 % à la moyenne de l’UE. Les pratiques alimentaires sont variables d’un pays à l’autre. Un Français achète 3 fois moins de poisson qu’un Portugais, mais 2 fois plus qu’un Allemand et 7 fois plus qu’un Hongrois. En France, les consommations de « lait, fromage et œufs » ainsi que de « pain et céréales » sont particulièrement élevées (respectivement 17 % et 8 % au-dessus de la moyenne de l’UE).

La consommation par tête en boissons alcoolisées, tabac et narcotiques est inférieure de 6 % à la moyenne européenne, mais avec une forte disparité entre composantes. La comparaison entre pays est délicate du fait des achats transfrontaliers suscités par les fortes différences de prix, la « correction territoriale » au titre des achats des non-résidents n’étant réalisée qu’au niveau global de la consommation des ménages, sans qu’on puisse la réaffecter sur les biens et les services concernés.

La consommation par habitant en boissons alcoolisées est supérieure de 31 % à la moyenne et représente plus du double de celles de l’Italie ou de l’Espagne. La France est notamment l’un des plus gros consommateurs de vin. Ces différences ne doivent toutefois pas être interprétées seulement en quantité d’alcool : le volume n’est pas exprimé en litres, il reflète également des différences de niveau de gamme des produits achetés.

En France, le volume de consommation par tête dans l’ameublement, l’équipement et l’entretien de la maison est inférieur de 9 % à la moyenne de l’UE.

Pour les vêtements et chaussures, la consommation par habitant est inférieure de 23 % à la moyenne (de 19 % pour les chaussures et 25 % pour les vêtements). Ainsi, un Français consomme environ 2 fois moins de ces biens qu’un habitant du Royaume-Uni ou de l’Italie. Son niveau de consommation est équivalent à ceux des Estoniens, des Maltais et des Slovènes.

La consommation par habitant en hôtellerie, cafés et restaurants en France est inférieure de 20 % à la moyenne. Elle est 3 fois plus élevée en Espagne qu’en Allemagne. Dans ces services, les ratios de consommation par habitant peuvent être biaisés par le fait que les nuitées d’hôtels et les repas sont en partie consommés par des touristes étrangers.

La France se situe au 10^e rang de l’UE pour le niveau relatif de prix, soit 7 % au-dessus de la moyenne (figure 3). Les deux pays les plus proches sont l’Allemagne et la Belgique (respectivement 4 % et 13 % au-dessus de la moyenne).

Les prix français sont relativement élevés pour les « hôtels, cafés et restaurants » (18 % au-dessus de la moyenne, figure 4).

Les prix de l’alimentation et des boissons non alcoolisées dépassent de 15 % la moyenne de l’UE. En particulier, la France est le 2^e pays le plus cher d’Europe pour les « fruits, légumes et pommes de terre » et le 3^e pour la viande, dans les deux cas environ 30 % au-dessus de la moyenne.

Pour les prix du tabac, qui dépendent fortement de la fiscalité, la France occupe le 3^e rang de l’UE, 41 % au-dessus de la moyenne, mais loin derrière le Royaume-Uni et l’Irlande où les prix atteignent le double de la moyenne. En revanche, pour les boissons alcoolisées, les prix français sont inférieurs de 6 % à la moyenne, avec des situations contrastées selon le type de boissons.

Les prix de la consommation en logement (y compris eau, électricité, gaz) sont supérieurs de 13 % à la moyenne, malgré un prix de l’énergie domestique équivalent à la moyenne (notamment grâce à un prix de l’électricité plus faible).

À l’inverse, les prix de la santé et de la communication sont légèrement inférieurs à la moyenne (de 2 à 3 %). La concurrence entre opérateurs et la généralisation d’offres groupées contribuent à modérer les prix dans les télécommunications en France. Le niveau de prix français pour la santé (avant remboursement) est le plus bas des pays d’Europe du Nord-Ouest.

Au sein de l’UE, le pays le plus cher – le Luxembourg – pratique des prix environ 3 fois plus élevés que le moins cher – la Bulgarie. Les positionnements des pays selon les prix ou selon leur niveau de consommation relatif sont en général assez proches : les prix relatifs sont plus élevés dans les pays où les volumes de consommation sont plus élevés et inversement (figure 5). Le Luxembourg mis à part, quatre groupes de pays apparaissent. Tout d’abord, l’Europe du Nord (Danemark, Irlande, Suède, Finlande) avec les prix les plus élevés, de 23 % à 42 % au-dessus de la moyenne de l’UE. Puis 7 pays d’Europe de l’Ouest avec des prix supérieurs également à la moyenne, mais à un moindre niveau (jusqu’à 18 %) : Royaume-Uni, Pays-Bas, Autriche, Belgique, France, Allemagne, Italie. Ces deux groupes ne contiennent que des États de l’UE15. Suivent 6 pays d’Europe méridionale avec des prix inférieurs de 6 % à 18 % à la moyenne : Espagne, Chypre, Portugal, Slovénie, Malte, Grèce. Enfin, 10 Peco ont les prix les plus bas, inférieurs à la moyenne de 24 % (Estonie) à 54 % (Bulgarie).

En restreignant la comparaison à des pays plus homogènes, les prix français se situent exactement au niveau moyen de l’UE15, et 4 % au-dessus de la moyenne de la zone euro.

Le niveau relatif des prix exprimé dans une monnaie commune dépend du taux de change courant. Ainsi, quand la livre sterling s’est dépréciée entre 2015 et 2018 (– 22 %), le niveau relatif des prix au Royaume-Uni par rapport aux autres pays de l’UE a baissé de 13 % sur la même période. D’autres facteurs interviennent également, notamment les différences de productivité, de coût du travail, d’intensité de la concurrence, de structure des réseaux de distribution et de fiscalité (comme pour le tabac).

Entre pays de l’UE, les différences de prix sont plus importantes pour les services que pour les biens à la consommation. Les biens, plus échangeables d’un pays à l’autre que les services, sont plus exposés à la concurrence internationale, ce qui tend à égaliser leurs prix. La dispersion des prix est ainsi dans un rapport de un à deux pour les biens contre un rapport de un à quatre pour les services.

Les différences de niveaux de consommation par habitant ont presque été divisées par deux depuis 1995 dans l’UE comme dans la zone euro. Le coefficient de variation des indices de volume de consommation effective par habitant est en effet passé de 42 % à 22 % entre les pays de l’UE, et de 37 % à 19 % entre les pays de la zone euro (figure 6). Les 15 premiers États membres de l’UE ont convergé plus faiblement, car leurs niveaux de vie étaient déjà beaucoup plus homogènes en 1995. Par contre, la majorité des Peco entrés dans l’UE entre 2004 et 2013 se sont sensiblement rapprochés de la moyenne européenne. Excepté une légère inflexion en 2009 due à la crise, le mouvement de convergence entre les 28 pays de l’UE est resté sensible dans la dernière décennie (recul de 7 points du coefficient de variation depuis 2008).

Parallèlement, les différences de prix entre les pays de l’UE se sont aussi fortement atténuées depuis 1995 : le coefficient de variation des indices de prix de ces pays est passé de 47 % à 30 %. Jusqu’en 1999, la convergence des prix a été principalement portée par les pays qui s’apprêtaient à créer la zone euro, en raison des critères de Maastricht sur la stabilité des prix et la fixité des taux de change conditionnant l’entrée dans la monnaie unique. Les écarts de prix entre pays se sont à nouveau atténués entre 2004 et 2008 : les 10 pays ayant intégré l’UE en 2004 se sont rapprochés de la moyenne et les pays membres plus anciens ont continué à converger. Mais la tendance s’est inversée avec la récession de 2009 : les écarts de prix se sont légèrement accrus (en particulier pour les services) jusqu’en 2015. En effet, les situations économiques sont devenues plus hétérogènes entre les pays de l’UE à la suite de la crise, même parmi l’UE15. Toutefois, depuis 2016, les indices de prix convergent de nouveau légèrement au sein de l’UE.