Les pôles commerçants structurent le cœur des 18 villes de taille intermédiaire du Centre-Val de Loire

Boulangerie, débit de boissons, salon de coiffure, enseigne de prêt-à-porter, établissement bancaire ou encore officine de pharmacie… le commerce de proximité répond à une grande partie des besoins quotidiens du consommateur. Faire « les courses » ou du « shopping » conduit souvent à fréquenter les quartiers centraux des agglomérations, où l’offre de commerce et de services est la plus concentrée. Ces pôles commerçants de centre-ville ou « commerces de centre-ville », sont au cœur de multiples enjeux : satisfaction des besoins de la population, développement de l’emploi, dynamisme et image de la ville, mais aussi écologiques avec la recherche d’une limitation des déplacements les plus polluants.

Or, avec la forte périurbanisation autour des villes et le développement des centres commerciaux au sein de ces espaces, et plus récemment avec la transformation des habitudes et modes de consommation (commerce en ligne en particulier), la vitalité du commerce de proximité en centre-ville est remis en question.

En Centre-Val de Loire, 9 250 magasins et boutiques emploient 29 050 salariés dans les pôles commerçants de centre-ville en 2015. Ils représentent le tiers des commerces de proximité de la région. Or, depuis 2009, cette part s’est réduite, en particulier en raison de leur recul dans les pôles commerçants : 4 % des emplois salariés et 2,5 % des magasins en moins pour la région (figure 1).

Pourtant, le secteur du commerce de proximité est globalement en progression sur cette période. En France métropolitaine, l’emploi salarié croit de 4,3 % et le nombre de commerces de 1,8 %. La région Centre-Val de Loire, bien qu’au-dessous de la moyenne nationale demeure dans une orientation relativement favorable (respectivement + 1,3 % et - 0,6 %).

Le net recul du commerce de centre-ville n’est pas homogène selon la taille des agglomérations urbaines. Dans les deux plus grandes agglomérations de la région, Orléans et Tours, l’emploi salarié du commerce de proximité continue de progresser (+ 1,4 %) malgré une diminution du nombre des établissements (- 2,1 %) (figure 2). La baisse est en revanche presque générale pour les agglomérations plus petites, en particulier celles de taille intermédiaire. Signe d’une fragilité particulière, ces dernières connaissent le plus fort déclin du nombre de commerces et d’emplois, tant au niveau national (respectivement - 5,8 % et - 3,7 %) que régional (- 6,2 % et - 5,2 %).

Si elles n’accueillent qu’un quart de la population régionale, les villes de taille intermédiaire regroupent plus d’un tiers du commerce de proximité de centre-ville de la région, tant en nombre de salariés qu’en établissements (figure 3). Ces proportions sont supérieures à celle des autres régions françaises, où les très grandes agglomérations sont plus importantes.

C’est dans ce contexte que s’inscrit la dévitalisation commerciale des cœurs des villes de taille intermédiairede la région. Le nombre d’établissements a diminué entre 2009 et 2015 dans 17 des 18 centres de ces agglomérations et l’emploi salarié est en retrait dans 16 centres. Les agglomérations de cette taille sont nombreuses en France à rencontrer des difficultés d’attractivité et de dynamisme commercial, c’est pourquoi une politique publique spécifique a été mise en place pour leur venir en aide (encadré).

Loches, Romorantin-Lanthenay et Saint-Amand-Montrond bénéficient d’un commerce de centre-ville plus résistant, les baisses d’emploi et d’établissements depuis 2009 y sont les plus faibles (figure 4). À Bourges, Dreux et Vendôme, les emplois sont préservés mais se concentrent dans moins d’établissements. À l’inverse, pour les pôles commerçants de Blois, Chartres, Châteauroux, Gien, Issoudun, Montargis, Pithiviers, Sully-sur-Loire, le nombre de commerces baisse peu mais leurs effectifs salariés diminuent. Enfin, dans les centres de Châteaudun, Chinon, Nogent-le-Rotrou et Vierzon, les baisses du nombre de magasins et de leur nombre de salariés sont marquées.

L’activité des boutiques et magasins des pôles commerçants de centre-ville dépend de la population résidente ou de passage, de son activité et de son niveau de vie. En Centre-Val de Loire, la plupart des villes de taille intermédiaire perdent des emplois (- 3,8 % entre 2010 et 2016) et une sur deux perd des habitants. Ces dynamiques influent sur la trajectoire commerciale de leur centre-ville. Ainsi, Romorantin-Lanthenay qui fait exception avec une croissance marquée de sa population (+ 5 %) et de ses emplois (+ 8 %), bénéficie d’un maintien de son commerce de centre-ville. De même, au sein des trois villes de taille intermédiaire ayant les niveaux de vie les plus bas (inférieur à 20 000 euros annuels par unité de consommation), les difficultés du commerce de centre-ville sont moins marquées pour Dreux et Pithiviers qui gagnent des habitants que pour Vierzon qui en perd. L’agglomération de Vierzon fait partie, avec celles de Nogent-le-Rotrou et de Châteaudun, de celles où les pertes d’emploi total sont parmi les plus importantes avec respectivement - 8 %, - 6 % et - 12 % d’emplois entre 2010 et 2016.

De nombreux autres facteurs sont à prendre en compte pour expliquer la vitalité commerciale des centralités urbaines comme l’importance du tourisme, le prix du foncier, les loyers commerciaux ou encore les questions d’infrastructures de transport et d’accès aux commerces de centre-ville (parcs de stationnement, piétonisation…). Ainsi, dans l’agglomération de Chinon, l’emploi est stable et la population en hausse, mais le commerce de centre-ville se dégrade nettement. Cette situation est à rapprocher du développement de grandes surfaces commerciales en périphérie (Plaine des Vaux) et à la concurrence entre les deux aires commerçantes séparées de quelques kilomètres.

Les centres-villes sont principalement structurés autour des activités commerciales de l’équipement de la personne (habillement, chaussures, optique ou pharmacie), de la restauration et des débits de boissons, des commerces alimentaires et des agences bancaires et immobilières. Les trois-quart des salariés du commerce de proximité en centre-ville travaillent dans un de ces domaines. Ils sont ainsi une localisation plutôt privilégiée pour les commerces nécessitant peu d’espace contrairement aux établissements de réparation automobile, d’équipement de la maison ou de commerce de détail alimentaire qui nécessitent souvent de grandes surfaces.

En outre depuis 2009, certaines activités commerçantes ont tendance à s’éloigner du centre pour rejoindre la périphérie des villes de taille intermédiaire (figure 5). Les commerces d’équipement de la personne (vêtements, chaussures, pharmacie, opticien, bijouterie…) prédominent moins en centre-ville : 60 % en 2015 contre 66 % en 2009. Le commerce d’équipement de la maison (meubles, quincailleries, journaux et livres…) y devient également moins présent (- 6,5 points entre 2009 et 2015), tout comme le commerce de détails alimentaire et les autres types de services (auto-écoles, blanchisseries-teintureries, agences de voyage, etc.).