Commerce de proximité : un souffle au coeur des villes intermédiaires de Nouvelle-Aquitaine

Si jadis le centre névralgique du commerce était le marché, le plus souvent au centre-ville, aujourd’hui les commerces se regroupent en pôles, que ce soit au centre ou en périphérie, ou encore le long d’axes, pour s’adapter aux nouvelles pratiques d’achat et de vente. Dans un contexte de développement des ventes par internet, le besoin de proximité, c'est-à-dire de disposer dans un espace proche de commerces variés pour la maison, la personne ou des services, soutient la pérennité de ce type d’établissement. Cependant, les villes de taille intermédiaire, au sens unités urbaines affichent une certaine dévitalisation commerciale en leur centre avec une évolution de la population moins dynamique, une dépendance élevée à la voiture dans la vie quotidienne, des centres-villes parfois dégradés et/ou onéreux, des baisses d’emploi dans certains cas.

En Nouvelle-Aquitaine, comme en Pays de la Loire et Auvergne-Rhône-Alpes, si le nombre de commerces de proximité augmente globalement dans les villes de taille intermédiaire, il diminue dans leurs centres-villes (figure 1). Cette diminution touche 25 % de la population régionale qui réside au sein de ces villes de taille intermédiaire, alors qu’elle ne concerne que 15 % de la population en Pays de la Loire. Ce constat, qui peut se conjuguer avec un phénomène de vacance des logements ou d'habitat dégradé, a conduit à une politique spécifique visant à répondre à ces enjeux (encadré Action Coeur de ville).

Le nombre de commerces de proximité dans les pôles commerçants des centres-villes est en moyenne de 7 pour 1 000 habitants dans les villes de taille intermédiaire de Nouvelle-Aquitaine, devant les Hauts-de-France et l’Île-de-France avec en moyenne 5 commerces de proximité pour 1 000 habitants et après Provence-Alpes-Côte d’Azur et Corse (10 pour 1 000 habitants). Il peut néanmoins varier fortement dans les villes les moins peuplées, entre 5 et 25 commerces pour 1 000 habitants : de 6 à Saint-Maixent-l’École à 12 à Saint-Jean-d’Angély, voire plus à Sarlat-la-Canéda et Capbreton qui captent une clientèle touristique.

Les centres-villes néo-aquitains regroupent en moyenne un quart des commerces de proximité de la ville contre presque un tiers en moyenne nationale (figure 2). Ce poids du centre-ville en Nouvelle- Aquitaine (resp. en France) est très différent selon la taille de la ville : 47 % (resp. 53 %) pour les grandes villes, 45 % (resp. 49 %) pour les villes de taille intermédiaire. La région ne se distingue pas de la moyenne nationale pour les petites villes, dont le centre porte en moyenne 44 % des commerces de proximité, ni pour les bourgs de l'espace rural (8 %). Ces écarts régionaux s’expliquent à la fois par un effet de répartition de la population entre les différentes tailles de ville, et par la croissance démographique de ces villes, en particulier dans leur périphérie.

Les pôles commerçants de centre-ville concentrent des établissements en proximité du centre des communes (méthodologie). Il peut en exister plusieurs en centre-ville pour la même commune, et a fortiori pour la même ville (figure 3).

Dans les villes avec plusieurs pôles, les commerces se répartissent entre un pôle principal (prépondérant) et des pôles secondaires. En moyenne, en Nouvelle-Aquitaine, le pôle principal regroupe 80 % des établissements du commerce de proximité en pôle : autant qu’en Bourgogne-Franche-Comté, plus qu’en Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie et Normandie avec 72 %, moins qu’en Pays de la Loire (84 %) et en région Centre-Val de Loire (89 %). Dans la région, ce poids varie de 50 % (Capbreton) à 92 % (Périgueux).

Les pôles principaux subissent davantage la baisse du nombre d’établissements que les pôles secondaires. Rochefort, Villeneuve-sur-Lot et Bergerac font toutefois exception avec une baisse plus forte au sein de leurs pôles secondaires qu’au sein du pôle principal.

La restauration est le seul secteur dont le nombre d’établissements augmente dans les pôles commerçants de centre-ville, les autres secteurs se développant plutôt en dehors.

Globalement, en centre-ville, le commerce d’équipement de la personne (composé de l’habillement de la tête au pied, des bijouteries, parfumeries et horlogeries, mais aussi des pharmacies, des magasins d’optique et d’orthopédie) est le plus fréquent (figure 4). Néanmoins, dans les seuls pôles secondaires, ce sont les commerces de bouche -restauration et de détail alimentaire- qui sont les plus représentés.

Cette diversité résulte de stratégies d’implantation variables d’un commerce à l’autre : pour les uns, ce choix résulte d’un besoin de proximité plus fort avec la population résidente ; pour les autres, il s’agit de se regrouper afin de bénéficier de la consommation liée à la population de passage. Les commerces de détail alimentaire, la restauration et les services corporels sont particulièrement liés à des questions de proximité. Ces implantations sont liées à l’histoire et conditionnées par l’offre immobilière, par son coût, par la concurrence existante et par l’affluence.

La taille du pôle contribue aussi à la répartition entre secteurs d’activité : plus les établissements sont nombreux, plus le secteur de l’équipement de la personne prend de l’importance. En effet, la rentabilité de certains commerces est directement liée à l’affluence générée par l’ensemble de l’offre commerciale.

Les évolutions peuvent résulter de phénomènes qui se conjuguent ou non. Ainsi, une dynamique démographique négative, qui joue à la baisse sur les commerces de proximité, peut être compensée par une attractivité touristique. Dans les villes de taille intermédiaire, le nombre de commerces de proximité recule ainsi lorsque la population dans la commune centre diminue (figure 5). En Nouvelle-Aquitaine, ce phénomène concerne surtout les villes de Mont-de-Marsan, Thouars, Villeneuve-sur-Lot et Ussel, mais aussi Châtellerault, Guéret, Bergerac, Saintes, Orthez, Agen, Parthenay et Saint-Junien.

À l’inverse, la dynamique de Périgueux, Oloron-Sainte-Marie, Biganos, La-Teste-de-Buch - Arcachon et Capbreton conjugue augmentation de la population sur la commune centre et hausse (ou stabilité) des commerces de proximité dans les pôles commerçants de centre-ville ; Poitiers et Saint-André-de-Cubzac font exception avec une population stable dans leur commune centre, mais un recul du commerce de proximité.

À Sarlat-la-Canéda, capitale du Périgord noir, le nombre de commerces de proximité dans les pôles commerçants de centre-ville est en croissance malgré une démographie en recul, du fait de l’attractivité touristique. En effet, et de façon logique, les gains de commerce de proximité en centre-ville s'observent plus souvent dans les villes à forte attractivité touristique, et en particulier les mieux équipées en hébergement touristique. Sur le littoral, Capbreton et La-Teste-de-Buch – Arcachon sont typiques de cette situation.

Au-delà des évolutions démographiques et de l’attractivité touristique, d’autres facteurs non mesurés ici interviennent dans l'évolution des implantations de commerces de proximité. Ainsi, les logiques d’organisation commerciale basées sur la captation d’une clientèle parfois éloignée, ou la proximité d’autres villes qui peuvent exercer une forme de concurrence, jouent aussi un rôle important.