L’Occitanie, deuxième région d’accueil des Britanniques expatriés

Sans préjuger de l’ampleur des conséquences d’une sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, l’Occitanie pourrait être particulièrement concernée compte tenu de la présence britannique dans la région. Que ce soit pour les résidents de nationalité britannique installés en Occitanie, pour les touristes qui y séjournent ou pour le partenariat économique des entreprises de la région avec le Royaume-Uni, les échanges pourraient être moins fluides.

Avec près de 25 000 résidents de nationalité britannique en 2016, l’Occitanie est la deuxième région d’accueil des Britanniques, après la région Nouvelle-Aquitaine (40 000, soit 0,4 % de la population en Occitanie et 0,7 % en Nouvelle-Aquitaine). En 1990, avec environ 6 000 Britanniques, l’Occitanie arrivait seulement en quatrième position parmi les régions françaises, loin derrière l’Île-de-France (23 000) et juste après Provence-Alpes-Côté-d'Azur et Auvergne-Rhône-Alpes (respectivement 9 000 et 7 000). La présence de résidents britanniques se renforce entre 1990 et 2011 dans la région (+ 7,1 % par an, contre + 4,3 % en France métropolitaine). Certains territoires réputés pour leur qualité de vie et labellisés « Grands sites » touristiques sont plébiscités. Ainsi, de nombreux Britanniques s’installent dans les bassins de vie de Saint-Antonin-Noble-Val dans le Tarn-et-Garonne, de Marciac dans le Gers, ou dans l’ouest du Lot ou des Corbières (figure 1). Dans ces zones plutôt rurales, leur présence contribue à maintenir, voire à développer les emplois présentiels, c’est-à-dire destinés à satisfaire les besoins de la population locale.

Toutefois, la tendance récente est différente. La région Occitanie perd 2 600 Britanniques entre 2011 et 2016 (- 2,0 % par an, contre - 1,2 % en France métropolitaine), probablement en lien avec la dévaluation de la livre sur cette période, affectant le pouvoir d’achat des ressortissants du Royaume-Uni et rendant plus difficile l’accès au marché de l’immobilier. Parmi les résidents britanniques, 6 sur 10 sont arrivés il y a 10 ans ou plus en Occitanie. Les arrivées récentes (depuis moins de 5 ans) ne concernent que 2 Britanniques sur 10.

Certains Britanniques résident de manière plus épisodique dans la région. C’est le cas des propriétaires d’une résidence secondaire. En Occitanie, 14 500 résidences secondaires appartiennent à des personnes résidant au Royaume-Uni (3 % des résidences secondaires et 27 % de celles détenues par des résidents à l'étranger). Dans le Lot comme dans le Gers, parmi les résidences secondaires dont les propriétaires vivent à l'étranger, 45 % appartiennent à des personnes résidant au Royaume-Uni. Cette part est plus faible dans l’Hérault, l’Aude et les Pyrénées-Orientales mais pour un nombre de résidences secondaires plus élevé (sources et définitions).

La région se caractérise par une forte présence de retraités parmi les Britanniques (42 % contre 35 % en France métropolitaine en 2016) (figure 2). La majorité des retraités britanniques d’Occitanie étaient des cadres ou exerçaient une profession intermédiaire : avec un pouvoir d’achat relativement élevé, ils participent au dynamisme économique des zones dans lesquelles ils vivent. Par ailleurs, seuls 32 % des Britanniques de la région sont des actifs en emploi (contre 37 % en France métropolitaine). Enfin, la région ne compte que 800 étudiants de nationalité britannique en 2016.

Alors que les conditions pour venir ou rester en France pourraient se complexifier dans le cadre du Brexit, un facteur autre que l’emploi ou la poursuite d’études pourrait être déterminant pour justifier de venir ou de rester vivre en France : la vie en couple avec un conjoint français. En 2016, 3 500 Britanniques de la région partagent leur vie avec un conjoint français, soit 15 % de ceux vivant en couple en Occitanie (18 % en France métropolitaine).

La majorité des Britanniques qui s’installent en Occitanie privilégient les territoires ruraux (54 %), mais c’est encore plus vrai pour les retraités (66 %) (figure 3). De nombreux Britanniques résidant dans le rural sont arrivés en France il y a 10 ans ou plus. En effet, entre 1990 et 2011, le nombre de Britanniques s’installant dans les espaces ruraux de la région augmente fortement (+ 9,1 % par an contre + 7,1 % sur l’ensemble de la région). La situation s’inverse entre 2011 et 2016, avec une diminution du nombre de résidents britanniques plus marquée dans ces zones (- 2,4 %) que sur l’ensemble de la région (- 2,0 %). La majorité des Britanniques résidant dans ces zones rurales sont des couples sans enfants (63 %) (figure 4).

À l’inverse, les Britanniques qui occupent un emploi sont mieux répartis entre les différents territoires, donc moins présents dans les zones rurales (45 %). Nombre d’entre eux sont artisans, commerçants ou chefs d’entreprise (37 % dans le rural et 25 % dans la région), et travaillent dans les secteurs de la construction, de l’hébergement et de la restauration, ainsi que dans certaines activités de services (figure 5).

L’aire urbaine de Toulouse abrite environ 4 000 Britanniques, soit 15 % des ressortissants du Royaume-Uni dans la région (figure 3) ; c’est bien plus que celle de Montpellier qui en compte un millier. Les arrivées de Britanniques dans l’aire toulousaine sont relativement récentes : 3 sur 10 y habitent depuis moins de 5 ans (contre 2 sur 10 au niveau régional). D’ailleurs, entre 2011 et 2016, le nombre de Britanniques sur l’aire urbaine de Toulouse continue de croître légèrement (+ 0,6 % par an) alors qu’il baisse sur l’ensemble de la région. Auparavant, l’augmentation des résidents britanniques était plus modérée dans l’aire urbaine de Toulouse qu’au niveau régional (+ 4,6 % par an entre 1990 et 2011 contre + 7,1 %).

L’aire urbaine de Toulouse concentre à elle seule 25 % des Britanniques ayant un emploi alors qu’elle ne regroupe que 15 % de l’ensemble des Britanniques de la région (figure 3). Ces actifs en emploi y viennent fréquemment avec leur famille : 38 % des adultes britanniques vivent en couple avec enfants (figure 4).

En matière d’emploi, 5 actifs britanniques sur 10 sont des cadres et 3 sur 10 travaillent dans le secteur de la fabrication de matériel de transport, en lien avec l’implantation d’Airbus et de la filière aérospatiale autour de Toulouse (figure 5).

Une sortie du Royaume-uni de l’Union européenne pourrait avoir également un impact sur la venue des touristes britanniques : la circulation des personnes aux frontières serait plus complexe et la livre sterling pourrait perdre de la valeur face à l’euro.

En 2018, les touristes en provenance du Royaume-Uni sont moins nombreux à séjourner dans les hôtels de la région que ceux venant d’Espagne ou d’Italie (sources et définitions). La fréquentation de la clientèle britannique atteint toutefois 554 000 nuitées, soit 12,5 % des nuitées hôtelières de touristes ne résidant pas en France. Les touristes venus du Royaume-Uni choisissent plutôt les hôtels haut de gamme de 4 à 5 étoiles (35 % des nuitées britanniques, contre 29 % pour l’ensemble des nuitées de touristes résidant à l’étranger). Les nuitées se concentrent dans l’urbain hors métropoles, à Lourdes et dans la métropole toulousaine. Sur la métropole toulousaine, davantage tournée vers le tourisme d’affaires, cette concentration est plus marquée que pour l’ensemble des touristes en provenance de l’étranger. En revanche, elle est moins forte à Lourdes (figure 6). Par ailleurs, les touristes résidant au Royaume-Uni fréquentent peu les stations de ski des Pyrénées.

Dans les campings de la région, les touristes en provenance du Royaume-Uni sont quatre fois moins nombreux que ceux qui viennent des Pays-Bas. Les nuitées britanniques (627 000) représentent 8,6 % des nuitées de touristes en provenance de l’étranger. Comme l’ensemble des touristes résidant à l’étranger, les campeurs britanniques privilégient le littoral (57 % des nuitées), loin devant le rural (21 %).

Le nombre de nuitées britanniques chute entre 2015 et 2018 dans les hôtels (- 2,8 % contre + 10,8 % pour le nombre de nuitées étrangères). En revanche, sur la même période, le nombre de nuitées britanniques dans les campings augmente de 5,7 % (contre + 7,8 % pour le nombre de nuitées étrangères).