Les dépenses des Français en électricité depuis 1960 Des prix en hausse, mais toujours inférieurs aux autres pays européens

En 2016, la consommation d’électricité des ménages s’établit à 28 milliards d’euros, correspondant à une consommation physique de 161 TWh. Cette dépense représente 2,3 % de leur budget de consommation, soit 960 euros en moyenne par ménage et par an. Depuis 1960, la dépense des ménages en électricité a progressé en valeur de 9,0 % en moyenne par an, contre 7,3 % pour l’ensemble de leur consommation.

La consommation des ménages en électricité progresse fortement entre 1960 et 1973 (figure 1). Sur cette période, elle augmente en volume de 11,7 % en moyenne par an, dans un contexte de consommation finale des ménages très dynamique (+ 5,5 % par an en volume). Le choc pétrolier de 1979 marque un léger ralentissement des dépenses des ménages en volume d’électricité. De 1974 à 1985, leur consommation en électricité reste cependant beaucoup plus dynamique que leur consommation globale (+ 8,2 % contre + 2,8 % par an en volume). Entre 1986 et 2016, la consommation d’électricité progresse de 2,0 % en moyenne par an, soit à un rythme proche de la consommation des ménages (+ 1,9 % par an en moyenne).

Au cours des années 1960, l’amélioration des conditions de vie des ménages se traduit par un accroissement de leurs besoins en électricité. Malgré un léger ralentissement lors du second choc pétrolier, cette tendance se confirme dans les années 1970 : le chauffage électrique se développe, se substituant au fioul dans les logements neufs. La proportion de logements neufs chauffés à l’électricité est ainsi multipliée par cinq entre le début et la fin des années 1970.

Parallèlement, les usages spécifiques de l’électricité se généralisent avec l’arrivée massive des appareils électroménagers dans les foyers : en 1985, l’ensemble de ces usages spécifiques représentait 42 % de la consommation totale en électricité des ménages.

Au milieu des années 1990, la consommation d’électricité ralentit en volume avec notamment le développement des chaudières à gaz, devenues plus attractives à la suite de la baisse des prix du gaz.

Au tournant des années 2000, l’équipement électrique des ménages, qui se résumait dans les années 1980 au lave-linge, au réfrigérateur et au téléviseur, s’étoffe avec la démocratisation des ordinateurs, l’apparition des téléphones portables et l’essor des consoles et jeux vidéo. De plus, la hausse du prix des énergies fossiles contribue à l’essor du chauffage électrique dans les constructions neuves. Dans le même temps, la construction de logements neufs est très dynamique.

Depuis 2012, la consommation physique se stabilise. Le poids des usages spécifiques d’électricité, en constante hausse depuis les années 1960, n’augmente plus depuis la fin des années 2000. En 2016, ils représentent la moitié de la consommation totale des ménages en électricité. La consommation en chauffage électrique a également cessé de croître. Pour autant, la consommation électrique connaît des fluctuations marquées d'une année sur l'autre en fonction des conditions météorologiques sur la période de chauffe. Ainsi, l'alternance d'années très chaudes (comme 2011, 2014 et 2015) et d'années plus froides (comme 2010 et 2013) sur la période de chauffe entraîne d’importantes variations annuelles de consommation électrique. En période de froid, chaque degré celsius perdu augmente la consommation de plus de 3 % (encadré 1).

Au début des années 1960, l’énergie électrique représentait 24 % des dépenses des ménages en énergie hors carburants en valeur. En 2016, celle-ci représente 57 % des dépenses énergétiques hors carburants (figure 2). L’essor du parc de radiateurs électriques en France à partir de la fin des années 1970 explique cette progression. Ainsi, en 2016, le quart de la demande électrique résidentielle française concerne les besoins en chauffage.

Les prix de l’électricité ont fortement augmenté en 1973 et 1979 à la suite des chocs pétroliers (figure 3), dans un contexte d’inflation très élevée. Les prix sont particulièrement volatils entre 1973 et 1983, époque où la part de l’électricité d’origine fossile est très importante. Durant cette période, les prix à la production d’électricité sont donc très dépendants des prix du pétrole. Puis, en 1986, les prix de l’électricité baissent à la faveur du contre-choc pétrolier.

Après ce contre-choc, le prix nominal de l’électricité a évolué très modérément jusqu’en 2007 (+ 2,6 % entre 1986 et 2007). Cette relative stabilité s’explique tout d’abord par la mise en service de nombreuses centrales nucléaires au cours des années 1980 : les coûts de production de l’électricité sont déconnectés des fluctuations des cours des hydrocarbures. En outre, durant cette période, l’énergie électrique est peu taxée de sorte que son prix couvre principalement les coûts de production ; il recule même à la fin des années 1990.

Entre 2009 et 2016, les prix de l’électricité augmentent plus rapidement que l’inflation (+ 4,3 % contre + 0,5 %), cela découle pour une grande part du quintuplement de la Contribution au service public de l’électricité (CSPE). Cette contribution acquittée par les consommateurs d’électricité permet, entre autres, de financer le surcoût de l’électricité d’origine renouvelable. La CSPE n’augmente plus depuis 2016 : les charges liées au développement des énergies renouvelables sont désormais supportées par les consommateurs d’énergies fossiles à travers la Contribution climat-énergie (CCE) mise en place en 2014. La hausse du prix de l’électricité au cours des dernières années est également imputable à celle, plus légère, des frais de réseau. En 2016, le prix de l’électricité en France se décompose en trois parts quasiment égales : l’acheminement correspondant au Tarif d’utilisation des réseaux publics d'électricité (TURPE), la fourniture correspondant aux coûts d’approvisionnement et de commercialisation de l’électricité, la fiscalité.

La part des taxes et prélèvements dans le prix total de l’électricité en France atteint 35 % en 2016, contre 26 % en 2010. Le constat est similaire pour l’ensemble de l’Union européenne, où cette part augmente de 28 % en 2010 à 36 % en 2016.

En standard de pouvoir d’achat, un ménage français en moyenne paye son électricité un cinquième moins cher que dans l’ensemble de l’Union européenne et pratiquement moitié moins qu’un ménage allemand. Ces prix bas sont dus à la spécificité du mix électrique français.

Afin d’accroître son indépendance énergétique après les premiers chocs pétroliers des années 1970, la France a davantage fait le choix de l’énergie nucléaire que les autres pays européens. La production d’électricité d’origine nucléaire est donc prépondérante dans son mix électrique : en 2016, malgré une baisse de 4,2 % par rapport à 2015, elle représente 72 % de la production totale d’électricité. Par ailleurs, la production électrique d’origine renouvelable représente 18 % du mix électrique français.

Selon le modèle Avionic (encadré 2), une hausse de 1 % des prix de l’électricité entraîne une augmentation de 0,03 % de l’ensemble des prix de production. La hausse initiale de l’électricité, avant toute transmission aux autres produits, contribue pour 0,021 point à l’augmentation totale des prix, soit 70 % de la hausse totale des prix de production. S’agissant des hausses de prix des autres produits (0,009 %), elle se transmet à 68 % de façon directe. La plupart des produits fortement touchés par la hausse de prix (produits alimentaires, activités de commerce, notamment) n’étant pas intégrés à un autre processus productif, la hausse de leur prix ne se répercute pas sur le prix de production d’autres produits, limitant ainsi les effets indirects de la hausse de l’électricité.

En décomposant l’impact d’une telle hausse des prix de l’électricité sur les différents types de ménages à l’aide du compte des ménages par catégorie estimé pour l’année 2015, les retraités seraient plus touchés par la hausse des prix de l’électricité que les actifs (figure 4). Plus spécifiquement, la hausse de prix se répercute davantage sur les personnes âgées de 70 ans ou plus que sur l’ensemble de la population ; à l’inverse, les personnes de moins de 30 ans sont les moins touchées. En effet, les personnes âgées consomment plus d’électricité que les plus jeunes et occupent en moyenne des logements plus grands. De plus, elles passent plus de temps dans leur logement, ce qui tend à augmenter leur consommation d’électricité. En outre, rapportée aux unités de consommation, cette augmentation affecte moins les couples avec enfants que les personnes seules, car ils réalisent des économies d’échelle sur la consommation d’électricité.

Depuis 2007, les prix à la consommation de l’électricité ont augmenté d’environ 50 %. Entre 2007 et 2016, en supposant que la structure de production de l’économie n’ait pas changé, le modèle Avionic permet d’évaluer à 1,5 % la hausse de l’ensemble des prix à la consommation provenant de la hausse du prix de l’électricité (figure 5). La hausse des prix est plus élevée pour les biens (+ 0,8 %) que pour les services (+ 0,3 %). La répartition entre variation directe et indirecte est identique sur ces deux périmètres. À un niveau agrégé, la fabrication de denrées alimentaires (+ 0,8 %) et l’information et la communication (+ 0,8 %) présentent d’importantes hausses de prix. Cependant, la hausse de prix est plus directe dans l’information et la communication que dans l’alimentaire (81 % contre 63 %), la production des branches information et communication consomme plus d’électricité.

À un niveau plus fin, d’autres produits sont également touchés par les hausses de prix : il s’agit notamment des transports ferroviaires (+ 3,3 %), en raison de l’électrification importante du réseau ferré français, de la fabrication de métaux précieux (+ 4,1 %) ainsi que de la sidérurgie (+ 2,9 %).