Trois habitants sur quatre à moins de 15 minutes d’une piscine couverte

En 2017, Provence-Alpes-Côte d’Azur compte 102 bassins de natation couverts ou découvrables répartis sur 99 installations (champ). Disponible par tout temps et saison et accueillant une grande diversité de pratiques (loisir, compétition, scolaire), ce type de bassin est un équipement central pour toute politique publique sportive territoriale. À la croisée des problématiques de santé publique, d’éducation, d’égalité des territoires mais aussi de développement économique, il est par conséquent une brique de base du Schéma de développement du sport en région actuellement en cours d’élaboration. Ce schéma est piloté par la Direction régionale et départementale de la jeunesse, des sports et de la cohésion sociale (DRDJSCS Paca) et la Région.

Les bassins de natation couverts sont inégalement répartis sur le territoire régional (figure 1). Leur localisation respecte toutefois la hiérarchie urbaine territoriale et les grands équilibres de population régionaux. Nombreux dans les grands pôles urbains du littoral, ils sont ensuite localisés à l’unité dans le réseau secondaire de villes moyennes. Cette centralité s’explique aisément par l’ampleur des coûts de construction, gestion et entretien de ce type d’équipement.

64 communes de Provence-Alpes-Côte d’Azur, soit moins de 7 communes sur 100 de la région, sont ainsi équipées d’un bassin couvert. Ces communes équipées comptent 61 % de la population régionale et 60 % de celle des enfants de 6 à moins de 18 ans, cible privilégiée des politiques publiques d’apprentissage de la natation. L’intercommunalité est un échelon administratif également pertinent en termes de décision de construction, de financement comme de gestion des bassins. Une intercommunalité sur deux de la région est équipée d’un bassin couvert. Celles non équipées sont principalement localisées dans les Alpes-de-Haute-Provence et le nord du Vaucluse ou des Alpes-Maritimes. Ces intercommunalités regroupent 13 % de la population régionale. Si la métropole Aix-Marseille-Provence dispose à elle seule de 44 des 102 bassins, elle concentre 37 % des habitants de la région et 42 % des enfants de 6 à moins de 18 ans.

Quelques exceptions à ce principe de centralité existent toutefois dans certains territoires très touristiques, en particulier les stations de ski alpines. Isola, par exemple, malgré ses 700 habitants réguliers est dotée d’un bassin couvert ; même phénomène à Enchastrayes, Orcières ou encore La Salle-les-Alpes.

Habiter ou non une commune équipée importe peu pourvu que l’accès au bassin le plus proche soit aisé. Un habitant de Provence-Alpes-Côte d’Azur met ainsi 11 minutes en moyenne pour accéder par la route à la piscine couverte la plus proche. De façon générale, trois quarts de la population régionale est à moins de 15 min d’un bassin (figure 2).

Reflets de l’inégale répartition des équipements, de forts contrastes territoriaux existent néanmoins : 101 communes de la région sont ainsi à une heure ou plus de la piscine couverte la plus proche ; des communes comptant 0,5 % de la population régionale, soit 26 000 habitants. Cas extrêmes, le temps de trajet depuis les communes du Sauze, Châteauneuf-d’Entraunes, Braux, Guillaumes, Tende et Demandolx dépasse même l’heure et demie. Territoires et populations les plus « éloignés » sont concentrés dans deux zones allant du Verdon jusqu’au nord des Alpes-Maritimes, et du Luberon au Sisteronais (figure 1). Les populations du littoral urbain dense jouissent, elles, de bien meilleurs temps d’accès du fait de la densité des équipements, d’un relief non accidenté et d’un réseau routier plus développé.

Un temps de trajet trop important peut rendre un déplacement rédhibitoire. Si on situe de façon conventionnelle cette limite à 30 min maximum, alors près de 6 % de la population régionale peut être considérée comme « trop éloignée », soit 300 000 personnes. Dans dix communautés de communes de la région, plus de 80 % de la population est à 30 min ou plus d’un bassin : Alpes d’Azur, Sisteronais-Buëch, Alpes-Provence-Verdon Sources de Lumière, Jabron-Lure-Vançon-Durance, Provence Verdon, Pays Forcalquier et Montagne de Lure, Pays d’Apt-Luberon et Ventoux Sud.

Le temps de trajet n’est toutefois qu’une dimension de l’accessibilité des bassins, une autre est leur capacité d’accueil. À défaut de données précises sur la fréquentation effective des bassins, il est possible de comparer les territoires au regard de la surface de nage disponible par habitant, en supposant que chaque habitant se rende au bassin le plus proche de son domicile. Les marches de la métropole Aix-Marseille-Provence (AMP) apparaissent alors parmi les principaux territoires à enjeux d’accessibilité. Éloignés des équipements des grands centres urbains, ces territoires s’appuient le plus souvent sur une commune équipée d’un seul bassin desservant une vaste zone ; vaste zone comptant in fine une large population. Une couronne de territoires se dessine (figure 3) partant d’Aubagne et passant par les zones de Brignoles, Manosque, L’Isle-sur-la-Sorgue et Cavaillon. Ces zones comptent moins de 4 m² de surface de nage disponible pour 1 000 habitants. On retrouve cette proportion au sein même de la métropole dans la zone de population desservie par le bassin de Salon-de-Provence.

Outre les marches d’AMP, cette problématique se retrouve autour de nombre de pôles urbains moyens de la région. Les zones d’attraction des bassins de Cannes, Fréjus, Orange ou Gap comptent moins de 5 m² de bassin pour 1 000 habitants. De même, l’unique bassin municipal de la commune de Hyères est l’équipement de natation le plus proche pour potentiellement plus de 200 000 personnes. Sa zone d’attraction offre le ratio le plus faible de la région : 1,5 m² de surface de nage disponible pour 1 000 habitants.

Les communes de Marseille, Nice et Toulon, malgré leurs multiples équipements, sont à peine mieux loties : elles comptent entre 6 et 8 m² de bassin pour 1 000 habitants. Ces messages et cette hiérarchie des territoires persistent même en ôtant de nos calculs les populations situées à plus de 30 min d’un bassin, estimant que ces dernières ne feraient pas le déplacement.

Au sein des grandes villes de la région, la question de l’accessibilité des bassins ne peut se résumer aux seuls accès routiers. Le recours plus fréquent aux transports en commun doit être pris en compte. La ville de Marseille avec ses 862 000 habitants diversement répartis entre quartiers, ses multiples équipements de natation et son réseau dense et multimodal de transports en est une illustration.

Un habitant de Marseille met ainsi en moyenne 18 min pour accéder via le réseau de la Régie des transports métropolitains (RTM) à l’un des 16 bassins de natation répondant aux critères de notre champ. Ce temps de trajet prend en compte les temps de marche nécessaires à l’accès au réseau ou au transfert entre lignes, de même que les temps d’attente. Près de deux habitants sur trois sont à moins de 20 min d’un bassin couvert et plus d’un habitant sur dix peut s’y rendre à pied en moins de 10 min.

Les quartiers les plus éloignés dessinent une frange périphérique (figure 4) allant de La Millière à Château-Gombert en passant par les quartiers Saint-Marcel, la Valentine, les Camoins, les Trois-Lucs et Croix-Rouge. Les habitants de ces quartiers mettent généralement plus de 30 min à accéder à un bassin via le réseau de transport en commun. Ces quartiers les plus éloignés ne sont toutefois pas les plus peuplés : 5 % de la population municipale. La longue façade portuaire des Grands-Carmes à la Viste, en passant par Saint-Mauront et Saint-Louis, se caractérise par le cumul d’un temps de trajet situé entre 20 et 30 min et de fortes concentrations de population.

Les bassins Pont-de-Vivaux, Louis Armand (Haïti), Frais-Vallon, Vallier et Saint-Charles apparaissent comme des équipements clefs de l’accessibilité des Marseillais aux bassins de natation couverts. En effet, pour plus d’un Marseillais sur deux, le bassin de natation couvert le plus proche en transports en commun est l’un de ces cinq équipements. Structure du réseau de transport oblige, le bassin Louis Armand était, en 2017, le bassin le moins éloigné pour tous les Marseillais habitant le long d’un axe ouest-est partant du centre-ville jusqu’aux Trois-Lucs, soit près de 12 % de la population municipale. De même dimension en termes de population desservie, la zone d’attraction du bassin Pont-de-Vivaux dessert des quartiers de Saint-Tronc jusqu’à La Treille. Par la route, les zones d’attraction des bassins sont différentes, Saint-Charles, Vallier et Pont-de-Vivaux demeurent toutefois parmi les bassins potentiellement les plus fréquentés par la population.

Ce constat d’éloignement de certains quartiers et de déséquilibre entre zones d’attraction est toutefois à relativiser à l’aune des évolutions du réseau de transport et du parc des bassins marseillais. Ainsi la réouverture en 2018 après sa rénovation du bassin de La Granière a joué en faveur d’une baisse des temps de trajet des populations à proximité immédiate du quartier de la Valbarelle et, par ricochet, d’une réduction de la zone d’attraction du bassin Pont-de-Vivaux. Il en va de même pour les éventuelles prolongations de lignes actuelles de métro et tramway ou la mise en place de lignes TGB (Très grand bus) via la rocade L2. À l’inverse, la fermeture programmée pour travaux du bassin Saint-Charles se répercuterait principalement sur les bassins Vallier et Louis Armand.