Montpellier Méditerranée Métropole - Un territoire à l’attractivité très contrastée

Au 1^er janvier 2015, Montpellier Méditerranée Métropole compte 457 800 habitants. Ce territoire, composé de 31 communes, est l’une des métropoles les plus attractives de France : entre 2010 et 2015, sa population augmente de 1,9 %, en moyenne chaque année, dont 1,2 % résulte du seul excédent migratoire, c’est-à-dire du solde entre les arrivées et les départs.

Entre 2013 et 2014, Montpellier Méditerranée Métropole gagne 3 400 habitants dans ses échanges avec les autres territoires français : 27 500 personnes s’y installent alors que 24 100 en partent.

Parmi les métropoles françaises, Montpellier Méditerranée Métropole bénéficie du quatrième excédent migratoire le plus important en volume. Elle se situe derrière les métropoles de Bordeaux, Nantes et Rennes, les deux premières étant néanmoins bien plus peuplées. Montpellier devance ainsi son homologue régional, Toulouse Métropole, qui gagne 1 000 habitants au jeu des migrations résidentielles.

Le territoire est bénéficiaire dans ses échanges migratoires avec toutes les régions (figure 1), excepté la Nouvelle-Aquitaine avec qui les échanges sont équilibrés. Avec le reste de l’Occitanie, le solde est largement excédentaire bien que la métropole perde des habitants au profit du reste de l’Hérault et de la Haute-Garonne. L’Occitanie constitue la principale zone d’échange, avec près de la moitié des flux migratoires (48 %).

L’attractivité exceptionnelle de Montpellier Méditerranée Métropole repose essentiellement sur les étudiants, seule catégorie de population pour laquelle le solde migratoire est positif.

Entre 2013 et 2014, la métropole de Montpellier gagne près de 5 000 étudiants ¹ . Grâce à son pôle universitaire d’envergure nationale, 47 % de cet excédent migratoire estudiantin résulte des échanges avec les autres régions. La métropole gagne ainsi plus d’étudiants qu’elle n’en perd avec Provence-Alpes-Côte d’Azur (+ 700) et, dans une moindre mesure, avec Auvergne-Rhône-Alpes (+ 400). L’Île-de-France est la seule région avec laquelle le solde migratoire des étudiants est négatif (- 200), Paris attirant de nombreux étudiants en 2^e ou 3^e cycle. Dans les échanges entre métropoles, Montpellier Méditerranée Métropole perd des étudiants avec celles de Lyon et Toulouse.

Cette très forte attractivité de Montpellier Méditerranée Métropole s’exerce en grande partie sur les étudiants inscrits en 1^er cycle : ils contribuent pour les trois quarts à l’excédent migratoire des étudiants. La majorité des étudiants qui s’installent dans la métropole montpelliéraine commencent leurs études supérieures et ne sont pas encore diplômés. Parallèlement, d’autres poursuivent leurs études ailleurs : 56 % des étudiants quittant la métropole ont déjà un diplôme du supérieur. Cette proportion atteint même 68 % lorsqu’ils partent à Paris.

¹ Est considéré dans cette étude comme étudiant, toute personne âgée de 16 à 29 ans, inscrite dans un établissement d’enseignement et titulaire d’au moins un baccalauréat ou un diplôme de niveau équivalent.

Dans les échanges entre la métropole montpelliéraine et le reste de la France, le déficit migratoire est le plus fort pour les jeunes adultes, âgés de 25 à 34 ans (figure 2). Entre 2013 et 2014, la métropole en perd plus de 1 000. Les départs de ces jeunes adultes vers le reste de l’Occitanie et vers les régions du sud continental (Nouvelle-Aquitaine, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Auvergne-Rhône-Alpes) sont nettement plus importants que les arrivées. À l’inverse, la métropole gagne des habitants en provenance d’Île-de-France et, dans une moindre mesure, des Hauts-de-France et du Grand Est.

Cependant, ce constat est à relativiser car toutes les autres métropoles françaises perdent également des jeunes adultes au jeu des échanges migratoires, à l’exception de celles de Nantes et de Rennes. Après une arrivée massive de jeunes venus pour leurs études, ces territoires ne retiennent pas toute cette population quand elle arrive en début de vie active. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces départs plus nombreux : la quête d’un premier emploi, celle d’un logement plus spacieux ou moins onéreux en dehors de la ville, un retour dans la région d’origine…

À partir de 35 ans, les mouvements migratoires s’équilibrent. La métropole de Montpellier continue à perdre des habitants au profit des régions du sud, mais les arrivées des autres régions, notamment du quart nord-est du pays, compensent les départs. Ce constat vaut autant pour les habitants qui sont en âge d’être actifs que pour les retraités.

Entre 2013 et 2014, quelque 5 500 personnes, étudiantes ou non, quittent la métropole pour s’installer dans l’une des cinq intercommunalités limitrophes ² alors que 4 700 font le chemin inverse. Dans ses échanges avec la périphérie, Montpellier Méditerranée Métropole perd donc 800 habitants (figure 1). Ce déficit de proximité se mesure aussi à l’aune des échanges avec le reste de l’aire urbaine  : les mouvements migratoires se font davantage de la ville vers sa couronne périurbaine, comme d’ailleurs dans toutes les métropoles françaises.

La situation est cependant variable selon les territoires voisins. La métropole gagne ainsi plus d’habitants qu’elle n’en perd dans ses échanges avec les deux établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) de l’est : la communauté d’agglomération (CA) du Pays de l’Or, autour de Mauguio, et la communauté de communes (CC) du Pays de Lunel (figure 1).

Montpellier Méditerranée Métropole contribue pour plus de 30 % au renouvellement de la population de l’ensemble des EPCI limitrophes. La contribution est la plus élevée dans la CC du Grand Pic Saint-Loup : dans ce territoire, un nouvel habitant sur deux vient de la métropole montpelliéraine. Il est vrai que l’agglomération de Montpellier (définitions) englobe certaines des communes les plus importantes de cet EPCI.

Plus largement, les partants de la métropole s’installent dans des communes très proches ou bien desservies par les principaux axes de communication (figure 3). Parmi les départs vers la périphérie, plus d’un sur deux se fait vers une commune jouxtant Montpellier Méditerranée Métropole.

² Communauté d’agglomération (CA) Sète Agglopôle Méditerranée, communauté de communes (CC) du Pays de Lunel, CA du Pays de l’Or, CC du Grand Pic Saint-Loup, CC de la Vallée de l’Hérault.

Entre 2013 et 2014, 39 % des couples avec enfants qui quittent Montpellier Méditerranée Métropole s’installent dans l’un des cinq EPCI limitrophes. Les couples avec enfants sont près de deux fois plus nombreux à quitter la métropole pour s’installer en périphérie que l’inverse (figure 4). La métropole perd aussi des couples sans enfants. À l’inverse, elle gagne des ménages d’une personne, en grande partie du fait des étudiants, comme c’est le cas de toutes les grandes villes universitaires.

La métropole de Montpellier contribue pour une large part à l’installation de nouveaux actifs ayant un emploi dans sa périphérie : 40 % des actifs en emploi qui s’y installent viennent de la métropole. C’est cependant un constat que l’on peut faire pour la plupart des grandes villes.

Parmi les actifs en emploi partis vers la périphérie, deux sur trois travaillent dans la métropole montpelliéraine. Cette proportion n’est cependant pas homogène entre les cinq EPCI (figure 5). Les actifs partis dans la CA du Pays de l’Or ou dans les CC de la Vallée de l’Hérault et du Grand Pic Saint-Loup travaillent davantage dans la métropole (entre 69 % et 73 %). Il est vrai que ces trois EPCI ne disposent pas de pôles d’emploi importants et sont de fait tournés vers Montpellier, étant presque entièrement inclus dans sa couronne périurbaine.

La part des actifs partis s’installer dans la CC du Pays de Lunel ou dans la CA Sète Agglopôle Méditerranée, et travaillant dans la métropole montpelliéraine, est plus faible (54 %). Ces deux territoires sont constitués autour d’un pôle d’emploi important, notamment Sète. Par ailleurs, la CC du Pays de Lunel est aussi tournée vers la région nîmoise.

Pour les autres catégories de population, notamment les retraités, la contribution de Montpellier Méditerranée Métropole est plus faible, les origines des arrivants dans ces périphéries étant plus variées. Ainsi, seuls 17 % des retraités qui s’installent dans ces communes proches viennent de la métropole. En périphérie, quatre nouveaux actifs en emploi sur dix viennent de la métropole.