La Saône-et-Loire pourrait passer sous la barre des 550 000 habitants à l’horizon 2050

En 2050, la Saône-et-Loire pourrait passer sous la barre des 550 000 habitants en retenant le scénario central, c’est-à-dire si les tendances démographiques observées récemment se poursuivaient (figure 1). La population du département pourrait donc reculer de 7 400 habitants par rapport à 2013. Après avoir augmenté pendant plusieurs décennies, la récente stabilisation de la population départementale constituerait un point de retournement.

Dans l’hypothèse où les femmes auraient plus d’enfants, où l’espérance de vie serait plus élevée et le département davantage attractif (scénario population haute), la Saône-et-Loire gagnerait plus de 37 000 résidents par rapport à 2013 pour une population de 593 500 habitants. À l’inverse, dans le scénario de population basse, le département perdrait près de 45 900 résidents et approcherait des 510 400 habitants.

Depuis les années 1990, on compte plus de décès que de naissances en Saône-et-Loire (figure 2). Ce déficit naturel ne cesserait de se creuser jusqu’en 2050. Il serait ainsi de - 0,5 % par an entre 2040-2050 alors qu’il est actuellement négatif mais proche de zéro.

Le déficit naturel ne serait que partiellement compensé par les futures migrations, qui seraient à l’inverse de plus en plus favorables au département. L’excédent migratoire apparent atteindrait ainsi plus de 0,4 % par an à l’horizon 2050. La population diminuerait légèrement dans l’ensemble : -2 200 personnes entre 2040 et 2050.

Selon le scénario central, un peu plus de 254 200 Saône-et-Loiriens auraient entre 20 et 64 ans en 2050 (figure 3). La population en âge de travailler diminuerait légèrement chaque année, plus rapidement que l’ensemble de la population. Alors qu’elle représentait encore 55 % de la population départementale en 2013, elle passerait sous la barre des 50 % d’ici 2030 et tomberait finalement à 46 % en 2050. La Saône-et-Loire se situerait ainsi en deçà de la moyenne régionale.

Le nombre de jeunes diminuerait également : 106 300 habitants seulement seraient âgés de moins de 20 ans en 2050. Là encore, la baisse serait plus rapide que celle de la population dans son ensemble. En 2050, la jeunesse ne représenterait plus que 19 % de la population départementale, contre 22 % en 2013. La Saône-et-Loire resterait ainsi le deuxième département, après la Nièvre, avec la plus faible proportion de moins de 20 ans. Elle serait tout juste rattrapée par la Haute-Saône, où le vieillissement serait plus marqué.

Alors que la population dans son ensemble diminuerait, le nombre d’habitants âgés de 65 ans ou plus augmenterait de près de moitié d’ici 2050. Ils seraient ainsi 188 400, soit plus du tiers de la population départementale, quand ils en constituaient moins du quart en 2013.

La population âgée de 75 ou plus doublerait sur la même période. Elle représenterait 22 % de la population départementale et dépasserait symboliquement celle des moins de 20 ans. En 2050, la Saône-et-Loire serait le département de la région comportant le plus de personnes de plus de 75 ans, 118 500 selon le scénario central.