Population du Grand Est en 2035 : entre le choc démographique allemand et la prospérité du Luxembourg et de la Suisse

Les projections démographiques sont un outil essentiel d’aide à la décision publique. Si la situation actuelle en matière de natalité se poursuit, combien faudra-t-il de maternités, d’écoles, de grands logements dans les années à venir ? Si l’espérance de vie continue d’augmenter, quel sera le poids des retraités par rapport aux actifs, combien faudra-t-il de structures dédiées à cette population, faut-il anticiper un recul de l'âge effectif de départ à la retraite ?

Dans les régions frontalières du Grand Est, Suisse du Nord-Ouest, pays de Bade, Sarre et Rhénanie-Palatinat côté allemand, Luxembourg, Wallonie en Belgique, les évolutions observées récemment aux frontières nord et est de la région conduisent à retenir deux hypothèses de projection démographique : la baisse du solde naturel et la hausse du solde migratoire.

Excepté dans la Sarre, la population a fortement progressé entre 1970 et 2015 aux frontières du Grand Est (figure 1). Les projections à vingt ans ne remettent pas en cause le classement des évolutions passées selon les pays, mais les dynamiques nationales sont nettement divergentes : le Luxembourg et la Suisse verraient leur croissance s’accélérer, la France et la Belgique resteraient dans une tendance modérée, l’Allemagne connaîtrait un déclin démographique très important, cela même dans une hypothèse migratoire optimiste (figure 5).

Les gains seraient en effet très variables selon les pays, mais le vieillissement de la population devrait se poursuivre, la fécondité rester basse et l’espérance de vie s’allonger. Les migrations en provenance de l’est et du sud de l’Europe devraient se stabiliser, avec l’amélioration de la situation économique dans les pays d’origine et le vieillissement de leur population, les personnes âgées migrant rarement. Les évolutions restent néanmoins sujettes à l’incertitude liée aux crises politiques et économiques aux portes de l’Europe.

Si les tendances observées en matière de démographie se prolongeaient (encadré), le nombre d’habitants au Luxembourg continuerait de croître à un rythme soutenu : de + 69 % à + 79 % entre 2015 et 2050 selon le scénario choisi. En Suisse, la population augmenterait de 25 %, en Belgique de 14 % et en France de 11 %. En Allemagne, la population baisserait de 7 % à 12 % d’ici 2060 selon l’hypothèse retenue en matière de solde migratoire : 100 000 ou 200 000 personnes par an entre 2021 et 2060, après 500 000 en 2014 et 2015.

Le dynamisme démographique du Luxembourg se poursuivrait sous l’effet de l’immigration internationale (figure 3). C’est, avec la Suisse, le pays dont l’accroissement de population est le plus fortement lié à l’accueil d’immigrés (travailleurs et regroupement familial). Depuis les années 1960, les trois quarts des gains de population dans le Grand Duché sont dus à l’immigration, et au vu de ses bonnes perspectives économiques, cela devrait se prolonger au moins jusqu’en 2030. En 2016, le pays compte 47 % d’étrangers : les nationalités les plus présentes sont les Portugais et les Français.

En Suisse, le climat économique favorable rend probable une poursuite du recours à la main-d’œuvre étrangère. Le solde migratoire était de 87 000 en 2013 et il se maintiendrait à un niveau assez élevé jusqu’en 2030 (60 000 arrivées nettes par an) avant de diminuer. En 2016, un habitant sur quatre est étranger : les Italiens, Allemands et Portugais sont en Suisse les plus nombreux.

En Allemagne, l’afflux de près d’un million de réfugiés en 2014 et 2015, essentiellement en provenance d’Afghanistan, d’Irak et de Syrie, apporte de nouvelles perspectives. Ces populations sont en effet plus jeunes et en âge de procréer, comparées à l’immigration traditionnelle d’Europe de l’Est ou du Sud. Les incertitudes liées à la situation politique au Proche et au Moyen-Orient pourraient entraîner l’arrivée de six à onze millions de personnes d’ici 2060 en Allemagne. Cela ralentirait le déclin démographique, mais ne l’empêcherait pas à long terme. En 2016, on dénombre neuf millions d’étrangers, soit 10 % de la population. Les nationalités les plus fréquentes sont les Turcs, les Polonais et les Syriens.

En Belgique, le nombre d’immigrés est également en augmentation par rapport au début des années 2000. Les étrangers représentent 11,5 % de la population, Français, Italiens et Néerlandais étant les plus nombreux. L’afflux devrait se poursuivre dans les décennies à venir (125 000 à 133 000 personnes par an jusqu’en 2060), flux auxquels il faut retrancher l’émigration (90 000 à 100 000 par an) : le solde migratoire resterait donc largement positif (20 000 à 30 000).

En France métropolitaine, le solde des migrations internationales serait de 70 000 personnes par an. En 2014, les étrangers représentent 7 % de la population, les proportions de Portugais, Algériens et Marocains étant les plus fortes.

Le Luxembourg est, avec la Belgique, un des rares pays dont le solde naturel pourrait encore progresser d’ici 2030. Ensuite, ce solde serait en diminution, à l’instar de celui des autres pays (France, Suisse, Allemagne). Le solde naturel allemand, négatif depuis plusieurs décennies, continuerait à se dégrader sans pouvoir être compensé par un solde migratoire largement positif. L’apport de populations jeunes par les migrations ne suffirait pas à inverser les tendances actuelles que sont la baisse de la natalité ou la forte proportion de femmes nullipares. Tout au plus permettrait-il de les ralentir ou de les stabiliser.

Le nombre de décès continuerait de croître et celui des naissances de décroître, ce qui accentuerait la diminution du solde naturel. Dans tous les pays étudiés, la fécondité se stabiliserait dans les décennies à venir, voire augmenterait légèrement du fait du recul de l’âge de la maternité, combiné au maintien du nombre d’enfants par femmes. La baisse de la fécondité constatée ces dernières années pourrait donc être enrayée.

Ainsi, au Luxembourg, le taux de fécondité devrait passer de 1,57 à 1,71 entre 2015 et 2060 et en Belgique, de 1,74 à 1,85. Après 2040, la Suisse connaîtrait une situation similaire à celle que connaît l’Allemagne actuellement, avec un solde naturel négatif. Le taux de fécondité de la Suisse (1,52 en 2013) devrait croître légèrement pour se stabiliser à 1,58 en 2040. En ce qui concerne l’Allemagne, les projections se font avec un taux de fécondité stable de 1,4 enfant par femme. Le solde naturel allemand continuerait de se réduire de façon importante (figures 5).

Dans les pays les plus développés, le nombre de décès dépend essentiellement du nombre de personnes âgées, et donc de la structure par âge de la population. Dans les pays européens, la part des seniors augmente sous l’effet de la diminution des naissances et de l’allongement de l’espérance de vie qui continuerait de progresser, mais à un rythme moindre et avec une différence entre les hommes et les femmes atténuée : les gains d’espérance de vie pour les femmes seraient à l’avenir moins importants que pour les hommes. La part des plus de 65 ans augmenterait sensiblement d’ici 2060, et notamment celle des plus de 80 ans.

C’est en Allemagne que la population serait la plus vieillissante : les plus de 65 ans y représentent aujourd’hui 20 % de la population ; ce chiffre serait de 28 % en 2030 et de 33 % en 2060, dont 13 % de 80 ans et plus. L’âge médian de la population allemande, de 45 ans en 2013, s’élèverait à 50 ou 51 ans en 2060 en fonction de l’hypothèse migratoire retenue. La population en âge de travailler (les 20-64 ans) devrait également vieillir et baisser : de 49 millions actuellement, elle passerait à 44-45 millions en 2030. Considérer la population des 20-66 ans (au lieu des 20-64 ans) pour tenir compte d'un éventuel allongement des carrières accroîtrait de deux millions la population en âge de travailler (que ce soit en 2030 ou en 2060). Après le départ à la retraite des baby boomers à l’horizon 2035-2040, la pyramide des âges de la population active serait moins déséquilibrée et connaîtrait un rajeunissement.

La France et la Belgique connaîtraient une évolution similaire, avec un poids des seniors dans la population active de plus en plus important. En France, la population en âge de travailler représenterait 55 % de la population totale en 2020, mais 50 % en 2060. Dans le même temps, le ratio de dépendance démographique des personnes âgées, qui rapporte le nombre de personnes de plus de 65 ans au nombre de personnes en âge de travailler, passerait de 36 % à 55 % durant la même période. En Belgique, le phénomène est identique avec une diminution de la part des 20-64 ans de 58 % à 53 % entre 2020 et 2060, faisant passer le taux de dépendance économique de 33 % à 47 %.

En Suisse et au Luxembourg, le ratio de dépendance démographique des personnes âgées progresserait encore plus rapidement, malgré la fin des générations du baby boom arrivées à la retraite. Au Luxembourg, cet indicateur passerait de 23 % à 48 % entre 2020 et 2060. En Suisse, la population active culminerait à 5,6 millions en 2045, soit 0,4 million de plus qu’en 2015, avant de décroître. De ce fait, le poids des plus de 65 ans, parmi les plus faibles entre les pays considérés en 2020 (33 %), atteindrait 57 % en 2060, et celui des octogénaires 13 %.

À l’échelle régionale transfrontalière, les évolutions démographiques des vingt ans à venir accentuent les évolutions nationales.

La Grande Région, composée de la Wallonie, du Luxembourg, de la Rhénanie- Palatinat, de la Sarre et des départements lorrains, connaîtrait les évolutions les plus divergentes, entre le Luxembourg (+ 1,8 % par an entre 2016 et 2036), la Sarre et la Rhénanie-Palatinat (respectivement - 0,7 % et - 0,2 %). Du côté français, la population stagnerait en Moselle et Meurthe-et- Moselle tandis qu’elle baisserait dans la Meuse et les Vosges (figure 6).

Le Rhin supérieur, qui comprend le Palatinat du Sud, le pays de Bade, la Suisse du Nord-Ouest et les départements alsaciens, connaîtrait aussi des évolutions opposées mais plus resserrées, entre la Suisse du Nord-Ouest en croissance démographique (+ 0,7 %) et le déclin du Palatinat du Sud (- 0,3 %) (figure 4).

Entre 2015 et 2035, la croissance démographique de la Grande Région serait trois fois plus importante que celle du Rhin supérieur (+ 1,21 % contre + 0,34 %), principalement du fait du fort dynamisme luxembourgeois.

Dans presque tous les départements du Grand Est, le nombre d’enfants par femme de 15 à 49 ans est plus bas qu’en moyenne nationale (sauf dans l’Aube en 2016). L’indicateur conjoncturel de fécondité des départements inclus dans la Grande Région ou la Conférence du Rhin supérieur se situe en 2016 entre 1,70 et 1,83, contre 1,89 en France métropolitaine. Si les tendances actuelles de ces deux ensembles se poursuivaient, le solde naturel ne serait excédentaire à l’avenir qu’en Meurthe-et-Moselle et côté alsacien.

En Wallonie, l’indicateur conjoncturel de fécondité atteindrait 1,83 en 2060, contre 1,76 en 2013, mais le solde naturel se réduirait progressivement pour devenir négatif après 2040. Celui des cantons frontaliers se situe aujourd’hui entre 1,37 (Bâle-ville) et 1,65 (Jura). Dans les cantons de la Suisse du Nord-Ouest, le solde naturel resterait quasiment nul jusque dans les années 2030, avant de devenir déficitaire. À Bâle-Campagne, les décès excéderaient les naissances dès 2020.

En Allemagne, l’hypothèse de 1,4 enfant par femme est également retenue par les offices régionaux, sauf par celui du Bade-Wurtemberg qui mesure en 2014 un indicateur conjoncturel de fécondité légèrement plus élevé et qui l’envisage à 1,5 pour les années futures. Ce serait le seul Land voisin où la population progresserait, du moins jusqu’en 2024, mais uniquement du fait des migrations. Le déficit du solde naturel se creuserait en effet dans les trois Länder allemands voisins.

En 2035, la proportion de personnes âgées de plus de 65 ans varierait entre un habitant sur cinq et un sur trois selon les régions. Elle s’établirait à 23 % en Wallonie, 27 % dans les départements lorrains, 31 % en Rhénanie-Palatinat, et avoisinerait 33 % en Sarre, mais atteindrait seulement 19 % au Luxembourg. En Rhénanie-Palatinat, l’âge médian passerait de 46 à 52 ans entre 2013 et 2060. Les octogénaires y représenteraient un habitant sur sept, contre un sur vingt en 2013. En Sarre, le vieillissement serait encore plus notable.

Dans chaque territoire de la Conférence du Rhin supérieur, un habitant sur quatre aurait plus de 65 ans en 2035 (25 % dans les départements alsaciens, 26 % en Suisse du Nord- Ouest et 27 % dans le Bade). Les migrations en direction du Bade-Wurtemberg demeureraient les plus fortes, ce qui limiterait l’âge moyen à 48 ans à l’horizon 2060, soit 3 ans de moins qu’en l’absence de migrants ; en 2014, il était de 43 ans et serait de 45 ans en 2035.

La croissance démographique d’une région dépend également de son attractivité sur les populations et des migrations résidentielles. Dans le Grand Est, le solde migratoire avec le reste de la France est négatif en 2015 et celui avec l’étranger est faiblement positif. De manière générale, en matière de migrations interrégionale ou internationale, la région est peu attractive ; jusqu’en 2040, le solde migratoire serait moins élevé que dans les régions frontalières et après cette date, il n’arriverait pas à compenser le solde naturel devenu négatif. La population du Grand Est serait la seule à baisser entre 2040 et 2050. Dans les Länder frontaliers allemands, les échanges sont beaucoup plus importants avec l’étranger qu’avec le reste du pays. Dans la Sarre, le solde est de + 41 400 en 2015, sept fois plus qu’avec le reste de l’Allemagne. En Rhénanie-Palatinat, le solde migratoire avec les autres Länder est négatif depuis plusieurs années tandis que celui avec l’étranger est positif. En Wallonie, les arrivées dépassent largement les départs depuis les années 2000 : + 4 500 avec le reste de la Belgique en 2015, et le double avec l’étranger. Le solde des migrations externes devrait néanmoins diminuer à l’avenir et celui des migrations internes rester stable. La région wallonne, où la part d’étrangers s’élève à 10 %, accueillerait deux fois moins d’immigrés que la région flamande (environ 30 000 par an, contre 60 000) et également moins que Bruxelles-capitale (45 000 migrants attendus par an).

Les échanges migratoires resteraient contrastés à l’échelle de la Grande Région, avec un solde entrées-sorties négatif ou nul du côté français et dans la Sarre, tandis qu’il serait positif en Wallonie, en Rhénanie-Palatinat et au Luxembourg. Ce solde migratoire contribuerait ainsi pour une part très importante à l’accroissement de la population en Wallonie et au Luxembourg, alors qu’il parviendrait à peine à freiner la décroissance en Rhénanie-Palatinat. Du côté français, le solde migratoire négatif annulerait d’ici 2036 les effets de l’excédent naturel en Meurthe-et-Moselle, et aggraverait le déclin démographique de la Meuse. Ailleurs, le solde des entrées et sorties resterait nul et les migrations résidentielles n'affecteraient pas une évolution démographique atone ou déclinante.

Dans le Rhin Supérieur, la partie alsacienne aurait un solde naturel positif et un solde migratoire faible, tandis que la partie allemande et suisse connaîtrait une attractivité résidentielle plus importante. En Suisse du Nord-Ouest, le solde migratoire intercan- tonal est positif de 2010 à 2014 dans les cantons de Bâle-Campagne, Soleure, Argovie et Jura, contrairement à Bâle-Ville. Cette situation devrait perdurer jusqu’en 2045, sauf pour le Jura. En 2016, la proportion d’étrangers est comprise entre 15 % dans le Jura et 36 % à Bâle-Ville (25 % en Suisse). Dans le Bade-Wurtemberg, la situation varie fortement d’une année sur l’autre, mais s’avère largement excédentaire en 2015 (+ 170 000 avec l’étranger et + 1 300 avec les autres Länder). Le pays de Bade compte actuellement 13 % d’étrangers, soit 3 points de plus qu’au niveau national.

À une échelle géographique fine (figure 2), « l’écharpe » de déprise démographique du Grand Est qui couvre Charleville-Mézières, Bar-le-Duc, Chaumont, Remiremont, Saint-Dié, Sarrebourg, Sarreguemines se prolonge au-delà de la Sarre jusqu’au nord de Coblence. Ce déclin, souvent associé à des territoires peu denses, crée un cloisonnement entre le nord-ouest de la Grande Région et le Rhin supérieur, peu propice à la diffusion de la croissance. Les deux espaces de coopération transfrontalière apparaissent ainsi séparés, bien que le sud de la Rhénanie-Palatinat soit commun aux deux espaces.

Si les projections démographiques des territoires du pays de Bade proches de la frontière ne tranchent pas avec celles du Bade-Wurtemberg, il en est autrement du côté français où la croissance démographique serait plus importante qu’au niveau régional : il y aurait en effet une croissance moyenne annuelle autour de 0,5 % en plaine d’Alsace, contre + 0,1 % entre 2015 et 2035 dans le Grand Est. De l’autre côté des Vosges, l’évolution serait en revanche négative, sauf à proximité du Luxembourg. Quant à la bande frontalière wallonne, elle aurait une croissance légèrement supérieure au reste de la région.

La bande des 25 kilomètres de l’espace transfrontalier de proximité apparaîtrait comme une zone de pressions démographiques, à l’exception de la rupture de Sarrebruck. Si ce dynamisme à proximité de la frontière est source d’opportunités, il pourrait aussi emporter des risques compte-tenu de possibles tensions, sur le prix de l’immobilier, sur les ressources en main-d’oeuvre, sur les qualifications.