Marie-Galante : Un territoire agricole qui se tourne vers le développement durable

L’île de Marie-Galante est située à 30 km au sud-est des côtes de la Guadeloupe et à 35 km au nord-est de celles de La Dominique. On la surnomme « La Grande Galette » pour sa forme arrondie et son relief peu élevé (son plus haut sommet culmine à 204 m d’altitude). D’une superficie de 158 km², elle est la troisième plus grande île des Antilles françaises.

La Communauté de Communes de Marie-Galante (CCMG), fondée le 8 janvier 1994, est la première communauté de communes de l’histoire de l’Outre-mer. Elle est composée de trois communes : Saint-Louis, Grand-Bourg et Capesterre-de-Marie-Galante. Avec une population de 11 070 habitants, la CCMG affiche la plus faible densité de population de Guadeloupe (70 hab/km²).

Depuis le début des années 1960, et en rapport direct avec la diminution de l’activité sucrière, la population de Marie-Galante ne cesse de décroître (figure 1), conséquence de l’exode massif qu’a connu l’île jusqu’aux années 2000. Le solde apparent des entrées-sorties, qui était à son maximum dans les années 1970, est toujours négatif (– 610 personnes entre 2009 et 2014) mais de façon beaucoup moins prononcée que lors des dernières décennies. Mais, depuis 2013, le nombre de décès devient plus important que celui des naissances.

En effet, il y a eu deux fois moins de naissances en 2014 qu’en 2000. Dans le même temps, le nombre de décès a augmenté de 15 %. Ainsi, la décroissance de la population de Marie-Galante se poursuit-elle, passant de 16 340 habitants en 1962 à 11 070 habitants en 2014.

La même baisse significative des naissances s’observe à l’échelle départementale : 25 % de naissances de moins sont répertoriées entre 2000 et 2014 en Guadeloupe (hors Marie-Galante). Ainsi, si la population de la Guadeloupe a cru jusque dans les années 2010, elle connaît aujourd’hui un repli démographique d’importance à l’image de celui observé à Marie-Galante.

Comme pour l’ensemble du territoire guadeloupéen, ce sont essentiellement les jeunes qui quittent Marie-Galante, que ce soit pour effectuer leurs études supérieures ou pour trouver du travail. Pour la seule année 2014, 6,5 % des 18-24 ans émigraient en dehors de la CCMG. Quel que soit l’âge, les partants rejoignent pour moitié la France hexagonale, pour l’autre moitié la Guadeloupe hors Marie-Galante. Il en est de même pour les nouveaux arrivants qui sont issus dans des proportions égales de la France hexagonale et de la Guadeloupe. À partir de 40 ans et plus, les arrivées sont bien plus nombreuses que les départs, le solde apparent des entrées-sorties devenant ainsi positif.

En conséquence, la population de Marie-Galante vieillit. L’âge moyen de celle-ci est de 44,8 ans en 2014, alors qu’il est de 39,1 ans pour le reste de la Guadeloupe. Cette tendance marquée au vieillissement démographique est récente. En effet, l’âge moyen n’était que de 35,8 ans en 1999, contre 33,1 ans pour le reste de la Guadeloupe.

Ceci explique également la chute des naissances, les personnes en âge d’avoir des enfants étant de moins en moins nombreuses sur l’île. Entre 2014 et 2016, le nombre de naissances a d’ailleurs encore baissé de 20 %.

Ces phénomènes se retrouvent sur la pyramide des âges (figure 2) : un creux marqué dans la tranche des 18-36 ans consécutif à l’émigration des jeunes et un renfoncement dans la tranche des moins de cinq ans, du fait de la baisse des naissances.

Si les taux d’activité et d’emploi de la population de Marie-Galante et de ceux du reste de la Guadeloupe sont équivalents, le taux de chômage y est inférieur de trois points (figure 3). Ce résultat est à relier au départ des jeunes adultes (18-36 ans), qui rejoignent la « Guadeloupe continentale » pour y chercher du travail. Ceux qui en trouvent seront alors comptés parmi les actifs occupés, alors que les autres le seront parmi les chômeurs. Dans les deux cas, ils apparaîtront dans les chiffres concernant la Guadeloupe hors Marie-Galante.

Ce phénomène est davantage mis en lumière chez les 15-24 ans. En effet, le chômage des jeunes est de 44 % à Marie-Galante contre 54 % pour le reste de la Guadeloupe. Cette situation se retrouve également en France hexagonale, dans des zones rurales peu attractives en termes d’emploi, où les plus jeunes vont chercher du travail dans les grands centres urbains.

Les établissements du domaine public concentrent 44 % des emplois à Marie-Galante. C’est bien plus que pour le reste de la Guadeloupe, où ils représentent toutefois 36 % des emplois. Les principaux employeurs de l’île étant les communes, la communauté de communes, les établissements de santé, les établissements scolaires du second degré et l’usine sucrière, fer de lance de l’industrie marie-galantaise.

Si les activités agricoles représentaient quatre fois plus d’emplois il y a 30 ans, Marie-Galante demeure une terre de tradition rurale : l’agriculture compte encore pour 11,6 % des emplois en 2014 (figure 4). En Guadeloupe (hors Marie-Galante), comme en France hexagonale où la diminution du nombre d’emplois dans le secteur agricole a été comparable, elle ne représente respectivement plus que 3,3 % et 2,7 % des emplois.

Le nombre d’exploitations agricoles a également baissé (– 17 % entre 2000 et 2010), mais de façon beaucoup moins prononcée qu’en Guadeloupe (– 39 %) ou qu’en France hexagonale (– 26 %). Si la Superficie Agricole Utilisée (SAU) des exploitations diminue, en revanche, les SAU moyennes ont, quant à elles, augmenté sur la même période : 9 % pour Marie-Galante, 22 % pour la Guadeloupe et 31 % pour la France hexagonale. Ce phénomène de concentration est ainsi moins important sur « l’Île aux cent moulins », dont l’agriculture reste davantage traditionnelle.

Le tourisme représente, au travers de l’hébergement, de la restauration et autres activités de services, environ 8 % des emplois à Marie-Galante, comme dans le reste de la Guadeloupe.

À Marie-Galante, la part de la population à bas revenu (seuil normatif établi par la Cnaf) est très importante. Elle est de 54 %, soit huit points de plus que pour le reste de la Guadeloupe. De plus, 13 % des Marie-Galantais touchent le Revenu de Solidarité Active (RSA, socle non majorée) et 31 % bénéficient de la Couverture Maladie Universelle Complémentaire (CMUC), attestant de la précarité d’une partie de la population de l’île.

Le salaire net horaire moyen est inférieur à celui de la Guadeloupe (hors Marie-Galante). Un homme y perçoit en moyenne deux euros de moins par heure (figure 5). En revanche, l’écart de salaire entre les femmes et les hommes y est bien moindre : les femmes gagnent autant que les hommes. Elles perçoivent en moyenne 0,4 % de plus que les hommes, alors qu’en Guadeloupe (hors Marie-Galante) les hommes touchent en moyenne 7,3 % de plus.

Les différences de salaires entre Marie-Galante et le reste de la Guadeloupe s’expliquent essentiellement par la nature des emplois occupés. En effet, la Guadeloupe compte, en proportion, davantage de cadres, de professions intellectuelles supérieures et de professions intermédiaires, dont les revenus sont plus importants. Alors que la proportion de professions à revenus plus modestes (agriculteurs, artisans, employés) est plus grande à Marie-Galante.

De plus, ces professions à revenus modestes sont essentiellement occupées par des hommes, d’où l’écart de salaire net horaire favorable aux femmes, ce qui constitue une rareté, aussi bien à l’échelle régionale que nationale.

Le niveau de formation des Marie-Galantais est à l’image des emplois occupés sur l’île : moins qualifiés, moins diplômés. Un Marie-Galantais sur trois ne possède pas de diplôme, un autre tiers possède au plus un CAP ou un BEP et un sixième a au mieux un baccalauréat. Ainsi, seuls 18 % possèdent un diplôme d’études supérieures contre 25 % en Guadeloupe (hors Marie-Galante).

À Marie-Galante, seules deux résidences sur trois sont des résidences principales en 2014. C’est beaucoup moins qu’en « Guadeloupe continentale », où 78 % des résidences sont principales. Les logements vacants sont en constante augmentation, passant de 17 % en 1999 à 23 % en 2014. À titre de comparaison, 15 % des logements sont vacants en Guadeloupe (hors Marie-Galante) en 2014.

Parmi ces résidences principales, 6,5 % sont occupées par des locataires HLM, contre 15,5 % pour le reste de la Guadeloupe et 14,7 % pour la France hexagonale.

Au niveau des infrastructures sanitaires et sociales, Marie-Galante compte deux établissements de santé pour les courts et moyens séjours (un hôpital, une clinique), un service d’urgence, un centre de dialyse, deux établissements d’hébergement pour les personnes âgées et un établissement d’hébergement pour les personnes handicapées. Du fait de la petite taille de l’île et de la bonne desserte de son réseau routier, tous ces établissements se trouvent à moins de 30 minutes de trajet en voiture pour l’ensemble des habitants de Marie-Galante.

Les fermetures en 2012 de la maternité et de la chirurgie ont réduit l’offre de soins sur l’île, qui ne compte pas non plus d’établissement de soins psychiatriques. L’impact de la fermeture de la maternité se retrouve sur le nombre de naissances domiciliées à Marie-Galante (les naissances pour lesquelles la mère est domiciliée à Marie-Galante). En effet, elles ont baissé de 67 % entre 2011 et 2016. Les prégnantes Marie-Galantaises, qui partent finir leurs grossesses en « Guadeloupe continentale » ne reviennent pas toutes à Marie-Galante après leurs accouchements. Ceci accentue davantage encore l’exode des jeunes adultes.

Par ailleurs, Marie-Galante compte cinq écoles publiques (maternelles et élémentaires), deux écoles élémentaires privées, trois collèges et un lycée (général, technologique et professionnel). Ce dernier propose une classe préparatoire aux études supérieures (CPES), dont le but est de donner aux élèves méritants les meilleures chances de réussite dans l’enseignement supérieur, en leur favorisant l’accès aux classes préparatoires aux grandes écoles ou aux écoles d’ingénieurs.

Enfin, les services de l’État, avec une gendarmerie nationale, une antenne locale de Pôle Emploi et un bureau de la Caf, sont présents sur l’île de Marie-Galante.

Le potentiel touristique de Marie-Galante est important, entre plages de sables blancs, sites naturels et patrimoine culturel. En 2017, la capacité d’accueil de l’île est de 3 740 lits, ce qui représente 34 lits pour 100 habitants. Un taux de fonction touristique bien plus important qu’en Guadeloupe (19 lits pour 100 habitants). Les hôtels comptent seulement pour 3,5 % de cette capacité d’accueil, contre 8,6 % pour le reste de la Guadeloupe.

Le développement économique de Marie-Galante est contraint par sa double-insularité, celle-ci ne facilitant pas la circulation des personnes et des marchandises. Il est difficile de mesurer les surcoûts engendrés par les transports des marchandises, l’indice des prix étant calculé au niveau régional.

Les liaisons maritimes entre la Guadeloupe et Marie-Galante (Grand-Bourg – Pointe-à-Pitre ou Saint-Louis – Saint-François) sont quotidiennes, mais leur coût est important (autour de 40 € l’aller-retour). D’autant plus que l’on compte de nombreux travailleurs faisant la navette tous les jours : 140 entrants et 230 sortants. Ainsi, 10 % de la population active occupée résidant ou travaillant à Marie-Galante est concernée par ces trajets.

Il s’agit pour Marie-Galante de relocaliser son économie. Un premier pas en ce sens pourrait être franchi avec le projet « Marie-Galante, île durable », lauréat de l’appel à projet Démonstrateurs Industriels pour la Ville Durable, initié par les Ministères de la Transition Écologique et Solidaire et de la Cohésion des Territoires, lors de la session 2015-2016.