Emploi salarié saisonnier - Une activité à part entière ou de complément

Serveurs sur le littoral en juillet-août, aides agricoles pour les vendanges dans le Gaillacois, employés d'hôtellerie à Lourdes… autant d'emplois saisonniers occupés par des salariés qui répondent aux besoins temporaires de main-d’œuvre supplémentaire des entreprises. Entre novembre 2013 et octobre 2014, 195 600 salariés travaillent en tant que saisonniers en Occitanie. Ils représentent 8 % des salariés de la région mais ne réalisent que 1,7 % du nombre d'heures travaillées sur la période. Parmi ces salariés, 32 100 ont aussi un contrat de travail en dehors de la région (figure 1), principalement dans les régions limitrophes.

En Occitanie, un saisonnier ⁽¹⁾ s'engage en moyenne sur 1,9 contrat de travail (saisonnier ou non) sur une année. En cumulant les temps travaillés sur ces postes, il réalise 30 % d'un emploi à 35 heures par semaine sur l’année.Le secteur de l’hébergement-restauration ainsi que celui des transports et de l'entreposage offrent les contrats saisonniers les plus longs dans la région : la durée d'un contrat de travail y est supérieure à deux mois (figure 2). En revanche, l'administration publique et le secteur des arts et activités récréatives présentent les contrats les plus courts, d'un mois en moyenne. Dans ce dernier secteur, qui inclut le spectacle vivant (théâtre, danse, festivals...), la moitié des contrats saisonniers ont une durée inférieure à deux semaines.

Pour les 163 500 saisonniers travaillant uniquement dans la région, deux profils se distinguent en fonction de la nature des postes occupés durant l'année : 94 100 salariés occupent exclusivement des postes saisonniers (saisonniers dits « exclusifs ») et 69 400 salariés cumulent leur(s) poste(s) saisonnier(s) avec un ou d'autres postes non saisonniers (saisonniers dits « de complément ») (figure 1). Ainsi, 4 salariés saisonniers sur 10 qui ne travaillent qu’en Occitanie occupent un emploi complémentaire à leur(s) contrat(s) saisonnier(s). Les 32 100 saisonniers exerçant aussi une ou plusieurs activités dans une autre région sont exclus de la suite de cette étude, la méthode utilisée ne permettant pas de différencier si ces activités sont saisonnières ou non.

Le volume de travail des « saisonniers exclusifs » est faible sur l’année. Ils occupent leurs postes saisonniers pendant deux mois cumulés en moyenne (62 jours, soit 27 % du nombre de jours travaillés sur une année), pour un nombre d'heures total équivalent sur l’année à 23 % d'un emploi à 35 heures par semaine. La moitié de ces « saisonniers exclusifs » réalise moins de 10 % d’un temps plein annuel en cumulant tous leurs contrats sur l'année, et seuls 7 % réalisent plus d'un mi-temps annuel (figure 3).

Le volume de travail cumulé de l’ensemble des contrats (saisonniers ou non) des « saisonniers de complément » demeure encore assez largement inférieur à un emploi à 35 heures : il représente seulement la moitié d'un temps complet annuel en heures. Seulement 4 « saisonniers de complément » sur 10 atteignent un mi-temps annuel. Ces salariés signent des contrats saisonniers plus courts (40 jours en moyenne tous contrats saisonniers cumulés) que les « saisonniers exclusifs », leurs activités saisonnières ne représentant qu'un tiers de leur activité totale annuelle.

(1) On appelle saisonnier tout salarié qui occupe au moins un poste de saisonnier en Occitanie sur la période étudiée (novembre 2013 à octobre 2014).

La grande majorité des salariés saisonniers sont peu qualifiés : en Occitanie, 84 % des contrats concernent des postes d’employés et d’ouvriers, contre 72 % pour l'ensemble des salariés d'Occitanie. À l'inverse, moins de 5 % sont des contrats de cadres ou de professions intellectuelles supérieures (contre 11 %). Ces derniers s'exercent alors principalement dans les activités du spectacle vivant et dans l’enseignement.

Les salariés saisonniers sont jeunes : la moitié ont moins de 28 ans contre 40 ans pour l'ensemble des salariés. Dans l’hébergement-restauration, 5 saisonniers sur 10 sont âgés de moins de 26 ans ; ils sont 6 sur 10 dans cette tranche d'âge dans le commerce et même 9 sur 10 lorsqu'ils occupent des emplois administratifs dans la finance et les assurances. Les saisonniers de 50 ans ou plus travaillent plutôt dans le secteur agricole, dans l’administration publique, l’enseignement, la santé et l’action sociale. La main-d’œuvre saisonnière est plus féminine dans l'hôtellerie, la restauration et l'action sociale et plus masculine dans l'agriculture et les transports, selon le clivage traditionnel des emplois.

Les « saisonniers exclusifs » sont plus jeunes que les « saisonniers de complément » : la moitié d'entre eux est âgée de moins de 27 ans, contre 31 ans pour les « saisonniers de complément ». Ainsi, 30 000 jeunes salariés (de 25 ans ou moins) n'exercent que des emplois saisonniers durant la période de mars à octobre 2014. Parmi eux, 71 % travaillent dans l'hébergement-restauration, le commerce et l'administration publique (contre 57 % pour l'ensemble des saisonniers).

La faible qualification et le jeune âge des saisonniers se traduisent également par une faible rémunération, quel que soit le secteur et la catégorie professionnelle considérés. Ainsi,le salaire net horaire moyen perçu pour des postes saisonniers en Occitanie est inférieur à celui de l'ensemble des salariés (10,1 € en moyenne contre 12,1 €, le Smic horaire net étant de 7,5 € en 2014). Dans le commerce et l'hôtellerie-restauration (où respectivement 78 % et 83 % des saisonniers sont des employés), ainsi que dans l'agriculture (avec quasi-exclusivement des saisonniers ouvriers non qualifiés), les salaires horaires nets des saisonniers sont les plus faibles (autour de 9 €) (figure 2). À l'opposé, dans les arts, spectacles et activités récréatives (où près de 7 saisonniers sur 10 occupent des postes de cadres et de professions intermédiaires) ainsi que dans l'administration publique, les salaires horaires nets sont plus élevés (respectivement 15,1 € et 11,8 €).

Le salaire horaire perçu pour des contrats saisonniers en Occitanie est plus faible pour les « saisonniers exclusifs » que pour les « saisonniers de complément » : 9,5 € nets de l’heure contre 10,5 €. La moitié des « saisonniers exclusifs » perçoit moins de 8,8 € nets de l’heure. Ces saisonniers occupent plus souvent que les autres des postes moins qualifiés et moins bien payés dans les secteurs faiblement rémunérateurs de l’hébergement-restauration (serveur, commis de cuisine...), du commerce (employé de libre service, caissier, vendeur...) et de l'agriculture (ouvrier de la viticulture, de l'arboriculture…). Les « saisonniers de complément » occupent quant à eux des postes plus qualifiés (1 poste saisonnier sur 6 est un contrat de cadre ou de profession intermédiaire). Ils travaillent plus fréquemment dans l'administration publique (agent administratif, aide-soignant, agent des services hospitaliers ou encore animateur de formation), dans les activités administratives et de soutien (agent de propreté, employé de nettoyage et agent civil de surveillance) et dans les arts, spectacles et activités récréatives (artiste du chant, animateur socioculturel, moniteur et éducateur sportif).

À catégorie socioprofessionnelle, secteur, type de contrat, taille de l'entreprise et âge égaux, un saisonnier perçoit un salaire horaire net un peu plus élevé qu’un non saisonnier. Cette différence peut s'expliquer par les indemnités de fin de contrat versées aux saisonniers bénéficiant d'un contrat à durée déterminée, voire par la rémunération des congés non pris en fin de période. Cela peut aussi traduire la rareté et la difficulté de recrutement de certains profils recherchés. Seule exception à la règle, les cadres et professions intellectuelles supérieures sont rémunérés en tant que saisonniers en moyenne 3 euros de moins de l’heure qu'un non saisonnier. Cependant, la structure des métiers au sein de cette catégorie n'est pas identique selon que le salarié occupe un poste saisonnier ou non, la variété d'emplois de cadres étant bien plus restreinte pour les saisonniers (directeur de centre de vacances, artiste professionnel par exemple) que pour l'ensemble des salariés.

Parmi les professions les plus fréquemment exercées par les saisonniers en Occitanie, les métiers de serveurs, aides et commis de cuisine, ouvriers agricoles, vendeurs et caissiers sont majoritaires(figure 4). En particulier, les serveurs, les ouvriers agricoles et les employés d'hôtellerie sont près de six fois plus présents parmi les saisonniers que parmi l'ensemble des salariés dans la région. Les professions occupées par les saisonniers peuvent varier selon qu’ils exercent ou non un contrat non saisonnier : les « saisonniers de complément » travaillent davantage en tant qu’agents de propreté, employés de nettoyage et employés de commerce, alors que les « saisonniers exclusifs » sont plus souvent ouvriers agricoles.

Les emplois saisonniers ne sont pas forcément pourvus par les actifs résidant sur place. En effet, le lieu de recrutement des saisonniers est plus large que pour l'ensemble des salariés dans la région : 31 % déclarent une adresse de domicile hors de la zone d'emploi où ils travaillent, contre 20 % pour l'ensemble des salariés. Ce résultat est par ailleurs sans doute sous-estimé : les saisonniers agricoles ou des stations de ski par exemple peuvent être logés temporairement sur leur lieu de travail ou à proximité pendant la durée de leur contrat et déclarer ce lieu comme adresse de domicile.

Par ailleurs, les salariés saisonniers sont plus mobiles géographiquement que l'ensemble des salariés au regard de leurs lieux de travail : lorsqu'ils occupent plusieurs contrats dans la région, ils sont 69 % à travailler dans la même zone d'emploi, soit 7 points de moins que les salariés d'Occitanie cumulant plusieurs contrats. Les saisonniers sont les plus mobiles géographiquement dans les secteurs des arts, spectacles et activités récréatives, de l’hébergement-restauration et des activités de soutien. À l'inverse, ceux qui travaillent dans l'administration publique, les industries agroalimentaires ou les transports exercent plus souvent des emplois dans la même zone.

En Occitanie, la mobilité sectorielle des travailleurs saisonniers est aussi plus forte que celle de l’ensemble des salariés de la région : lorsqu'ils occupent au moins deux postes, 59 % des saisonniers les exercent dans des secteurs d'activité différents (contre 50 % pour l'ensemble des salariés avec plusieurs contrats). Parmi ceux qui ne changent pas de secteur d'activité, les trois quarts ne changent pas non plus de zone d'emploi.

Les « saisonniers exclusifs » changent moins de secteur d'activité que ceux « de complément », du fait notamment qu'ils exercent moins de contrats dans l'année et sont donc moins susceptibles de changer de secteur. Les « saisonniers de complément » sont un tiers à travailler strictement dans le même secteur d'activité, le plus souvent l'administration publique, la santé et l'action sociale (assistant maternel, aide-soignant) ou la restauration (cuisinier).

La mobilité des saisonniers est aussi liée aux spécificités des zones d’emploi. Dans les grands pôles d’emploi urbains (Toulouse, Montpellier et Perpignan), l’offre d’emplois saisonniers est plus diversifiée (figure 5). Les saisonniers qui travaillent dans l’hébergement et la restauration sont moins nombreux dans la zone d’emploi de Toulouse, que dans celles de Tarbes-Lourdes ou du littoral. À Toulouse, les contrats saisonniers sont plus nombreux dans les services de nettoyage, de transport (coursiers ...) ou dans les services administratifs. Les saisonniers agricoles travaillent eux, principalement dans les zones d’emploi de Montauban, Nîmes et Perpignan.