Provence-Alpes-Côte d'Azur : Un million de 75 ans ou plus en 2050

À l’horizon 2050, la population de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (Paca) se situerait autour de 5 328 000 habitants selon le scénario central de projection de population qui prolonge les tendances démographiques récentes (encadré) . Ce serait 375 000 habitants supplémentaires par rapport à 2013 (+ 10 100 en moyenne par an).

Entre 2013 et 2050, la région continuerait de gagner des habitants. Sa croissance démographique demeurerait légèrement inférieure à celle de la France métropolitaine (+ 0,2 % par an contre + 0,3 %). Paca resterait moins dynamique que les régions du sud de la France et de la façade atlantique (figure 1). Le ralentissement démographique constaté dans la région depuis quelques années se poursuivrait. L'accroissement annuel de la population de Paca se réduirait progressivement au cours des trois prochaines décennies. Entre 2008 et 2013, la population s'est accrue de 14 200 habitants par an en moyenne : entre 2040 et 2050 elle n'augmenterait plus que de 6 900 habitants par an.

Les six départements de la région verraient leur population augmenter entre 2013 et 2050 (figure 2). Pour les départements alpins et le Var, actuellement très dynamiques, le ralentissement démographique serait le plus marqué : le rythme annuel moyen sur la dernière décennie serait trois à cinq fois plus faible qu’actuellement. La population des Bouches-du- Rhône et du Vaucluse évoluerait d’ici 2050 à un rythme proche de la moyenne régionale. Enfin, le département des Alpes-Maritimes resterait le moins dynamique ; son rythme de croissance varierait peu et se maintiendrait autour de + 0,1 % par an. En 2050, il serait moins peuplé que le Var.

Le nombre de séniors va fortement augmenter d’ici 2050 du fait de l’arrivée aux grands âges des générations du baby-boom (personnes nées entre 1945 et 1975). La région Paca compterait plus de 1,6 million d’habitants de 65 ans ou plus soit 600 000 de plus qu’actuellement (figure 3 et figure 4). Cette croissance serait nettement plus importante que celle du reste de la population (+ 1,3 % par an en moyenne entre 2013 et 2050 contre + 0,2 %). Au total, trois personnes sur dix seraient âgées de 65 ans ou plus en 2050 contre deux sur dix actuellement.

L’effet générationnel des baby-boomers qui auront tous dépassé 65 ans en 2040, jouerait surtout au début de la période de projection. Ainsi, en Paca, la hausse de la population des séniors passerait progressivement de + 2,0 % en moyenne annuelle entre 2013 et 2020 à + 0,5 % entre 2040 et 2050.

Le vieillissement de la population serait plus rapide dans les deux départements alpins, en raison des départs d’étudiants et des arrivées d’actifs âgés ou de néo-retraités (figure 5). En 2050, la part des 65 ans ou plus deviendrait ainsi particulièrement élevée dans les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute- Provence (environ 36 % contre 30,4 % en moyenne régionale). La population de 65 ans ou plus des Hautes-Alpes pourrait ainsi doubler d’ici 2050. Dans les Bouches-du-Rhône, le vieillissement serait moins rapide en raison à la fois du départ d’actifs à l’approche de la retraite et de l’arrivée d’étudiants. La part des 65 ans ou plus resterait la plus faible de la région (26,8 %).

La progression du « quatrième âge » serait encore plus prononcée. Le nombre de personnes âgées de 75 ou plus doublerait pour avoisiner un million en 2050. La hausse du nombre de 85 ans ou plus serait particulièrement importante. Leur population passerait de 165 000 en 2013 à 408 000 en 2050, représentant au final près de 8 % de la population régionale.

La population d’âge actif (20 à 64 ans) diminuerait de 191 000 d’ici 2050, soit - 0,2 % en moyenne par an. Ces personnes représenteraient dès lors moins de la moitié de la population (48,9 %) soit une baisse de 7,6 points par rapport à 2013. Le nombre d’inactifs potentiels (moins de 20 ans et 65 ans ou plus) deviendrait supérieur à celui de la population d’âge actif.

Parallèlement et contrairement à la tendance nationale, le nombre de moins de 20 ans diminuerait aussi d’environ 33 000 (- 0,1 % par an). Ces jeunes seraient alors moins nombreux que les séniors. Cette inversion devrait intervenir d’ici 2020.

En raison de ces écarts de croissance démographique entre les différentes tranches d’âge, l’indice de vieillissement, c’est-à- dire le ratio entre les 65 ans ou plus et les moins de 20 ans, progresserait fortement (de 0,9 en 2013 à 1,5 en 2050). Cette hausse serait surtout marquée jusqu’au début des années 2030, les effets du baby-boom s’estompant progressivement au-delà.

Sous l’effet du vieillissement de la population régionale, le solde naturel, actuellement principal facteur du dynamisme démographique de Paca, fléchirait. Au fil des décennies, les décès seraient de plus en plus nombreux et prendraient progressivement le pas sur les naissances, freinant ainsi la croissance démographique de la région (figure 6). Le solde naturel deviendrait négatif autour de 2040. Avec l’arrivée aux âges de forte mortalité des générations du baby-boom, les décès augmenteraient continuellement pour atteindre environ 59 000 en 2050. Les naissances diminueraient jusqu’en 2030, avant de se stabiliser (autour de 55 000) en raison de l’arrivée aux âges les plus féconds des nombreuses femmes nées en Paca autour des années 2010.

Les décès deviendraient plus nombreux que les naissances à partir de la décennie 2020-2030, pour tous les départements de la région sauf les Bouches-du-Rhône. Lui seul conserverait un solde naturel positif sur toute la période de projection (+ 0,2 % par an entre 2040 et 2050). Son impact serait cependant divisé par deux. Le déficit naturel serait particulièrement élevé entre 2040 et 2050 dans les Alpes-de-Haute-Provence (- 0,5 % par an) et les Hautes-Alpes (- 0,6 % par an). Dans ces deux départements, le déficit naturel est amplifié par leur attractivité pour les 65 ans ou plus.

D’ici 2050, le solde migratoire de Provence-Alpes-Côte d’Azur avec les autres régions de France s’améliorerait au fur et à mesure de la période de projection. Il compenserait en partie l’affaiblissement du solde naturel.

Sous l’effet du vieillissement général de la population française, les échanges avec les autres régions, actuellement équilibrés, évolueraient progressivement en faveur de Paca. En effet, les départs de personnes en âge d’être actives seraient de moins en moins nombreux. A contrario, les arrivées de nouveaux habitants notamment aux âges de la retraite progresseraient. Ces deux phénomènes contribueraient ainsi à « améliorer » progressivement le gain migratoire de la région à l’horizon 2050.