En Normandie, des situations de pauvreté pour les personnes âgées relativement peu nombreuses mais concentrées dans les bassins de vie ruraux

En 2012, 918 900 Normands vivent au sein de 537 200 ménages fiscaux dont le référent est âgé de 60 ans ou plus, constituant ainsi les ménages seniors. Leur niveau de vie médian, légèrement supérieur à celui des Normands dans leur ensemble, s’élève à près de 20 000 euros annuels. Près de 79 000 de ces personnes sont pauvres, c’est-à-dire qu’elles disposent de moins de 990 euros par mois et par unité de consommation pour vivre.

En Normandie, 8,6 % des personnes vivant dans un ménage senior sont pauvres (illustration 1). C’est l’un des taux les plus faibles des régions françaises, après les Pays de la Loire, la Bretagne et le Centre-Val de Loire. Il est de 4 points inférieur à ceux enregistrés en Provence-Alpes-Côte d’Azur (12,7 %) ou en Occitanie (12,7 %). Au sein de la Normandie, les taux de pauvreté varient de 7,7 % dans le Calvados à 9,8 % dans l’Orne. Ces disparités sont en partie liées au caractère plus ou moins rural du territoire. En effet, le taux de pauvreté des seniors est au plus haut dans les communes isolées hors d’influence des pôles urbains, notamment pour les plus âgés. Après 75 ans, il est deux fois plus élevé dans ces espaces ruraux qu’au sein des grands pôles urbains (13,5 % contre 6,7 %). De fait, l’Orne et la Manche, départements les plus ruraux de Normandie, avec respectivement 15 % et 20 % de la population habitant dans une commune isolée, sont les deux départements où la proportion de personnes âgées pauvres est la plus forte. Il n’y a pas de lien systématique entre le niveau de pauvreté global et celui des personnes âgées. Des cinq départements normands, la Manche possède le deuxième taux de pauvreté le plus élevé en ce qui concerne les seniors alors que, tous âges confondus, elle possède le deuxième taux le plus bas.

En Normandie comme dans toutes les autres régions, les seniors sont moins souvent pauvres que les plus jeunes. Ainsi, la part des personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté est près de deux fois supérieure pour les ménages dont le référent est âgé de moins de 50 ans (16,5 %) que pour les ménages seniors. À la différence de bien d'autres régions, en revanche, le taux de pauvreté des 75 ans ou plus en Normandie se trouve très proche de celui des 60-74 ans. Dans la région, le risque de basculer dans la pauvreté n’augmente donc pas avec l’arrivée au grand âge, alors qu'en Bretagne, Pays de la Loire et Nouvelle Aquitaine, le taux de pauvreté des seniors est nettement supérieur après 75 ans. Une explication possible de ces différences pourrait tenir à la part traditionnellement élevée des agriculteurs exploitants parmi les actifs dans ces régions, les veuves d’agriculteurs contribuant à l'élévation du taux de pauvreté après 75 ans.

Les retraites et les revenus du patrimoine constituent les principales sources de revenu de la population âgée de plus de 60 ans, mais leur poids respectif varie selon les âges et les lieux. En Normandie, la part des retraites dans le revenu disponible passe, en moyenne, de 70 % avant 75 ans à 85 % après. La région figure parmi les territoires où les retraites pèsent le plus fortement dans le revenu disponible. Symétriquement, elle appartient aussi aux régions où les revenus du patrimoine pèsent le moins (17 % avant 75 ans, 19,5 % après). Cette structure des revenus très dépendante des retraites explique en partie la moindre inégalité constatée en Normandie entre les seniors les plus riches et les plus pauvres. En 2012, le niveau de vie des 20 % d’individus les plus favorisés est trois fois supérieur à celui des 20 % les moins aisés pour les 60-74 ans, quatre fois supérieur pour les 75 ans ou plus. En PACA, région la plus inégalitaire de province dans ce domaine, les seniors les plus riches ont un niveau de vie quatre à cinq fois supérieur à celui des plus pauvres.

Par ailleurs, en Normandie, le niveau de vie médian des personnes âgées pauvres avoisine les 10 000 euros annuels en 2012. Il est deux fois moins élevé que celui de l’ensemble des seniors. Seules trois des treize régions métropolitaines présentent un ratio inférieur.

La pauvreté des seniors est souvent plus élevée dans les bassins de vie ruraux les plus isolés. Pour les 60-74 ans, les taux de pauvreté sont notamment élevés au sein d'une zone allant de Villedieu-les-Poêles à Domfront (couvrant le Bocage normand, à la frontière entre le Sud-Manche et l'Orne), et dans un espace s'étendant du Pré-en-Pail à Orbec (traversant tout le centre de l’Orne jusqu'au sud du Pays d'Auge, dans le Calvados) (illustration 2). Ces espaces hors d'influence des pôles urbains concentrent de longue date des catégories sociales parmi les moins favorisées (agriculteurs exploitants et ouvriers). On y trouve en revanche peu de cadres. Cette composition sociale particulière peut favoriser une concentration des situations de pauvreté des personnes retraitées. Pour les 75 ans ou plus, aux zones de pauvreté précitées s’ajoute la quasi-totalité du département de la Manche.

Au sein des espaces urbains, la situation est plus contrastée. Dans les bassins de vie polarisés par un grand pôle urbain de l’ancienne Haute-Normandie (Rouen, Évreux, Dieppe, et surtout Le Havre et Louviers), les taux de pauvreté sont supérieurs à la moyenne normande pour les 60-74 ans, mais inférieurs pour les 75 ans ou plus. En revanche, dans l’ancienne Basse-Normandie, les bassins de vie organisés autour des plus grands pôles urbains (Cherbourg, Alençon et surtout Caen) ont des taux de seniors pauvres plus bas que la moyenne quel que soit l’âge.

Les cas de paupérisation sont moins fréquents chez les personnes âgées disposant d’un patrimoine. Être propriétaire de son appartement ou de sa maison reste, à cet égard, déterminant. Les personnes locataires, qui arrivent en retraite avec des ressources souvent plus faibles que les propriétaires, sont aussi celles qui doivent payer un loyer. Ainsi, la moitié des personnes pauvres vivant dans un ménage senior en Normandie est locataire (une part identique à la moyenne métropolitaine), alors que la proportion des locataires parmi l'ensemble des personnes dont le référent fiscal a 60 ans ou plus n'est que de un sur quatre (illustration 3). En outre, chez les seniors normands, le taux de pauvreté des locataires est trois fois supérieur à celui des propriétaires (16,8 % contre 5,7 %) en 2012. Néanmoins, les situations de pauvreté des seniors dépourvus de patrimoine immobilier sont moins répandues en Normandie qu'elles ne le sont dans d'autres territoires. La région est, avec la Bretagne et les Pays de la Loire, l'une des régions françaises où ce taux de pauvreté des locataires est le plus faible.

La part des locataires parmi les seniors pauvres varie fortement entre les départements, de 36 % dans la Manche à 63 % en Seine-Maritime. Pour autant, le taux de pauvreté des 60 ans ou plus reste plus bas en Seine-Maritime (8,7 %) que dans la Manche (9,5 %). Le statut d’occupation n’est donc qu'un facteur parmi d'autres contribuant à l'émergence ou au maintien de situations de pauvreté mais il ne détermine pas la différenciation des taux de pauvreté par département.

Une personne sur deux vivant dans un ménage senior vit en couple sans enfant. Cette proportion n'est que d'une personne sur quatre pour les pauvres, sachant que le taux de pauvreté de ce type de ménage s'avère particulièrement faible (5,9 %). Les individus des ménages seniors pauvres vivent le plus souvent seuls (36 %), ce qui tend à montrer que le veuvage accroît le risque de paupérisation. Trois sur quatre sont des femmes, ces dernières ne bénéficiant pas toujours d’une pension de retraite à taux plein en raison d'un parcours professionnel parfois interrompu. Les familles monoparentales, les couples avec enfants ou encore les ménages complexes constitués de plusieurs foyers fiscaux, eux aussi plus exposés à la pauvreté, pèsent relativement peu dans la population des ménages seniors.

Si la pauvreté concerne les personnes seules, elle touche aussi les ménages de grande taille, le taux de pauvreté augmentant avec le nombre de personnes vivant sous un même toit. Les ménages de cinq personnes ou plus sont bien plus fréquents parmi la population pauvre. En 2012, 10 200 personnes pauvres appartiennent à un ménage de grande taille, soit un taux de pauvreté 3,5 fois plus élevé que pour l’ensemble des ménages seniors. À cet âge, il s’agit moins de familles nombreuses (couple avec au moins trois enfants à charge) que de personnes amenées à cohabiter dans un même logement, sans doute par manque de ressources (couples ou personnes sans lien de parenté).

Les aides sociales assurent un socle de revenu aux plus démunis. Pour les personnes âgées, il s’agit essentiellement de minimas sociaux (en particulier le minimum vieillesse) et d’aides au logement (aide personnalisée au logement, allocation logement à caractère social). Ces aides restent peu fréquentes dans le revenu des ménages seniors. En Normandie, en 2012, la part des prestations sociales dans le revenu disponible des ménages seniors n’est que de 1,8 %, alors qu’elle s’élève à près de 11 % pour ceux dont la personne de référence a moins de 40 ans. Dans les ménages seniors pauvres, le recours aux aides est beaucoup plus fréquent. Les prestations sociales représentent 14,5 % de leurs ressources, soit huit fois plus que pour l’ensemble des seniors. Ces prestations diminuent de moitié au seuil du grand âge : de 18,6 % du revenu disponible avant 75 ans, elles ne représentent plus que 8,5 % après. C’est la conséquence des inégalités d’espérance de vie, les allocataires en situation de pauvreté vivant souvent moins longtemps que les individus percevant une pension de retraite par exemple.