L’axe Rhin-Rhône, colonne vertébrale d’une région qui conserve un profil rural et industriel

La Bourgogne-Franche-Comté couvre 9 % du territoire métropolitain, formant la 5^e région la plus vaste des 13 nouvelles entités. Deux fois moins densément peuplée que la moyenne, la région compte 2,8 millions d’habitants, soit 4,4 % de la population nationale, un poids comparable à celui des régions Centre-Val-de-Loire, Bretagne et Normandie. C’est également le poids que représentent les 1,1 million d’emplois situés dans la région à la fin 2013 (4,1 %). À l’instar du grand quart nord-est de la France, la Bourgogne-Franche-Comté est une région à la démographie peu dynamique, les régions en croissance étant situées essentiellement sur le littoral atlantique et le sud de la France. Parallèlement, la région, plus industrielle, plus agricole et moins tertiaire que la moyenne, subit davantage les effets des mutations de l’appareil productif à l’œuvre depuis plusieurs décennies. Pour autant, la Bourgogne-Franche-Comté peut s’appuyer sur un potentiel d’innovation porté par les activités de recherche et développement, notamment dans les domaines de l’automobile, des biens d’équipement, de l’agroalimentaire, des microtechniques et du nucléaire. La région se classe ainsi au 6e rang des régions métropolitaines pour son effort de recherche.

La région ne possède pas, à ce jour, de ville métropole mais s’appuie sur sept aires urbaines peu distantes les unes des autres et connectées par de grandes infrastructures de transport favorisant les échanges : Chalon-sur-Saône, Beaune, Dijon, Dole, Besançon, Montbéliard et Belfort. Ce système urbain d’1,1 million d’habitants et de 486 000 emplois se prolonge au delà des frontières vers l’espace métropolitain de Bâle-Mulhouse-Fribourg. Il comprend les cinq « villes européennes » de la région (figure 1), définies comme telles par Eurostat à partir de seuils de densité et de population fixés pour tous les pays européens de manière homogène (définitions). Il concentre également les pouvoirs économiques et institutionnels et les métiers à forte valeur intellectuelle, technique et décisionnelle comme les cadres des fonctions métropolitaines (conception et recherche, prestations intellectuelles, commerce inter entreprise, gestion, culture et loisirs). L’arc urbain formé par ces sept agglomérations se situe dans une dynamique démographique positive et résiste globalement mieux en matière économique que le reste du territoire. Sa population progresse en moyenne de + 0,3 % par an entre 2007 et 2012, un rythme trois fois supérieur au reste du territoire régional. Sur le plan économique, les aires urbaines de Dijon, Beaune, et dans une moindre mesure Besançon comptent davantage d’emplois en 2012 qu’en 2007. Dans celles de Chalon-sur-Saône, Dole et Belfort, l’emploi recule légèrement (autour de – 0,2 % en moyenne par an). L’aire urbaine de Montbéliard, quant à elle, subit des pertes importantes, fragilisée par sa forte spécialisation dans l’industrie automobile, secteur en difficulté sur la période. Sur le reste du territoire régional, l’emploi recule de 0,6 % par an en moyenne entre 2007 et 2012. Autour de cet axe fort, des actions de coopération métropolitaine sont engagées ou sont en projet : entre les agglomérations de Besançon, Dole, Vesoul, Lons-le-Saunier et Pontarlier, ou encore à l’échelle du Pays de l’Aire urbaine entre celles de Montbéliard, Belfort et Héricourt. Celles du Creusot et de Montceau-les-Mines entretiennent historiquement des relations d’interdépendance avec l’aire urbaine de Chalon-sur-Saône.

L’aire urbaine de Mâcon fonctionne davantage de manière autonome. De plus, profitant de la vitalité économique de la région lyonnaise et bien reliée par les infrastructures de transport, les liens qu’elle entretient avec la région Auvergne-Rhône-Alpes (en particulier avec Bourg-en-Bresse, Villefranche-sur-Saône ou Lyon) sont plus importants qu’avec les grands pôles économiques de Bourgogne-Franche-Comté (figure 2). Enfin, elle bénéficie d’un regain d’attractivité résidentielle sur la période récente, lié au desserrement de Lyon. Entre 2007 et 2012, la population de l’aire urbaine de Mâcon gagne 0,6 % d’habitants par an et l’emploi progresse en moyenne de 0,2 % par an.

À l’ouest, l’aire urbaine de Nevers est isolée du reste de la région par sa position excentrée et par la barrière naturelle constituée par le massif du Morvan qui la rend moins accessible depuis l’est. Elle est davantage tournée vers Moulins, Bourges et Paris, à l’extérieur de la région. Au nord ouest, l’agglomération de Sens, excentrée elle aussi, se situe dans le prolongement de l’aire d’influence de Paris avec laquelle elle entretient des liens forts, notamment au travers des déplacements quotidiens d’actifs. Chaque jour, près de 9 000 actifs rejoignent la région parisienne pour leur travail, tandis que 1 300 font le chemin inverse. La zone d’emploi de Sens bénéficie depuis plusieurs décennies d’une attractivité résidentielle liée au desserrement francilien, même si cette attractivité tend à s’essouffler. Enfin, bien que desservie par l’autoroute, et située à 150 km de Dijon, l’aire urbaine d’Auxerre est également relativement isolée du cœur urbain de la région. Ces trois aires urbaines comptent chacune entre 60 000 et 100 000 habitants et entre 25 000 et 40 000 emplois en 2012. Contrairement à celle de Mâcon, elles sont confrontées à des difficultés économiques et à une démographie atone voire déclinante ; leur poids au sein de la région recule.

La Suisse, avec laquelle la Bourgogne-Franche-Comté partage 230 km de frontière, joue un rôle structurant dans la partie montagneuse située à l’est de la région, en particulier depuis la mise en place de l’accord sur la libre circulation des personnes (ALCP) au début des années 2000. Cet accord constitue la clé de voûte de la très forte attractivité résidentielle de la zone. Depuis 2002, le nombre de travailleurs frontaliers a plus que doublé et dépasse 30 000 fin 2014. Depuis 1999, la population de la « bande frontalière » a crû à un rythme annuel supérieur à 1 %, alimenté pour moitié par un excédent migratoire. Les nouveaux arrivants sont plus fréquemment ouvriers, souvent jeunes, diplômés et attirés par des perspectives d’emploi plus rémunératrices en Suisse. Les salaires perçus par les frontaliers expliquent un niveau de vie au moins aussi élevé dans cet espace que dans la zone viticole le long de l’axe Dijon-Mâcon (figure 3). Conséquence de la forte attractivité résidentielle et du fort pouvoir d’achat de ces travailleurs frontaliers, cet espace de montagne est confronté à des problématiques davantage constatées en milieu urbain : artificialisation croissante du territoire, pression foncière, développement des inégalités sociales, engorgement des réseaux routiers…

En dehors des grandes aires urbaines et de la bande frontalière, une quarantaine de petites et moyennes villes complètent l’organisation spatiale du territoire. Elles assurent à la fois des fonctions de pôles d’équipements, de services de proximité et d’emploi. Si certaines de ces villes s’inscrivent dans des trajectoires dynamiques, celles situées au cœur des vastes zones très peu densément peuplées de la région du Morvan, de l’ouest de la Côte d’Or et du nord-ouest de la Haute-Saône, sont au contraire fragilisées. En effet, plus on s’éloigne des grands pôles urbains, moins la dynamique démographique opère. À plus de 30 minutes par la route d’un grand pôle, les soldes naturels et migratoires sont négatifs dans la plupart des petites villes de la région : les décès l’emportent sur les naissances du fait du vieillissement de la population et les départs sur les arrivées de nouveaux habitants. Les temps d’accès aux équipements de la vie courante (définitions) sont les plus longs et accentuent l’isolement des habitants. Dans les espaces les moins densément peuplés de la région, une personne sur deux réside à plus de 10 minutes des équipements courants (figure 4). Et si l’on ne considère que certains équipements de santé, sportifs ou culturels davantage spécifiques aux seniors, population très présente dans ces territoires, les temps d’accès médians s’allongent encore pour atteindre 16 minutes. C’est également dans ces territoires que les logements vacants et les logements anciens, potentiellement énergivores ou éloignés des besoins de la population, sont les plus présents, caractéristiques peu favorables à l’attractivité résidentielle.