Populations légales au 1er janvier 2013 : 381 927 Tarnais

Au 1^er janvier 2013, le Tarn compte 381 927 habitants. Entre 2008 et 2013, la population y augmente au même rythme qu’en France métropolitaine (+ 0,5 % par an) mais deux fois moins que dans la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées (LRMP). En cinq ans, le Tarn gagne en moyenne plus de 2 000 habitants chaque année. La croissance se concentre d’abord dans la partie ouest du département, essentiellement dans les nombreuses communes de l’aire urbaine de Toulouse ou proches d’elle. Elle se prolonge le long de l’autoroute A68 reliant Toulouse à Albi. Cette croissance reste forte également tout autour d’Albi, entre Lavaur et Castres et au sud de Castres en direction de Revel et Toulouse.

L’aire urbaine d’Albi fait partie des dix plus grandes aires urbaines de LRMP. Au 1^er janvier 2013, elle compte 98 240 habitants. En termes de population, elle est comparable à l’aire urbaine de Carcassonne, tant par le nombre d’habitants que par son évolution (+ 0,6 % par an entre 2008 et 2013). Sa couronne périurbaine bénéficie d’une croissance plus soutenue (+ 1,3 % par an) que l’unité urbaine elle-même (+ 0,4 %). La commune d’Albi gagne 100 habitants par an et affiche un taux d’évolution modéré (+ 0,2 %). Castres, l’autre grande aire urbaine du Tarn, n’est pas dans la même dynamique, avec une croissance relativement faible (+ 0,1 %). La commune de Castres, 41 636 habitants en 2013, continue de perdre de la population (- 275 habitants par an). À l’inverse, sa banlieue et sa couronne périurbaine ont des taux d’évolution annuels élevés, respectivement + 1,2 % et + 1,4 %. L’unité urbaine d’Albi compte 73 794 habitants, celle de Castres 56 311 au 1^er janvier 2013.

Les communes de l’ouest tarnais bénéficient d’un essor démographique exceptionnel. Ainsi, l’ensemble des 27 communes du département appartenant à l’aire urbaine de Toulouse compte 25 526 habitants et affiche un rythme de croissance annuel de 2,0 % entre 2008 et 2013. En cinq ans, les trois communes de Saint-Sulpice, Rabastens et Couffouleux, qui appartiennent à cette couronne périurbaine, gagnent ensemble 300 habitants supplémentaires par an. En remontant l'A68 vers Albi ces tendances se retrouvent dans les communes de Lisle-sur-Tarn (+ 1,2 % par an), Gaillac (+ 1,8 %) et Marssac (+ 0,9 %). Gaillac, devenue la troisième commune du département (14 334 habitants), continue d’afficher un dynamisme et gagne 240 habitants supplémentaires par an. Les anciens sites industriels que sont Carmaux et Graulhet perdent de la population. L’agglomération mazamétaine, qui demeure la troisième du Tarn, perd également de la population malgré la légère hausse de population de la ville-centre (+ 0,3 %).

Dans le nord et l’est du département, beaucoup de petites communes éloignées des grands pôles urbains sont en déprise démographique, comme la ville de Lacaune (2 536 habitants) : - 1,2 % par an.