1 760 575 habitants en Poitou-Charentes au 1er janvier 2009

La Charente-Maritime concentre la moitié de la hausse régionale de population enregistrée depuis 1999, avec près de 60 000 habitants supplémentaires. L’évolution annuelle moyenne y dépasse 1 %.

La Vienne et les Deux-Sèvres connaissent des augmentations respectives de 0,66 % et 0,62 % en moyenne annuelle, proches de celle du niveau métropolitain (+0,65 %). La Charente gagne seulement 12 000 habitants en 10 ans, soit la hausse la plus faible de la région.

La taille moyenne des communes du Poitou-Charentes est de 1 200 habitants, contre 1 700 sur l’ensemble de la France métropolitaine.

Poitiers demeure la commune la plus peuplée de la région, avec une population municipale de près de 89 000 habitants, devant La Rochelle, Niort et Angoulême. Les autres villes comptent moins de 35 000 habitants. Seules sept villes dépassent les 25 000 habitants et douze les 10 000. Pour la première fois, Buxerolles rentre dans le cercle restreint des villes de plus de 10 000 habitants. Soyaux connaît le sort inverse.

La moitié des communes de la région comptent moins de 530 habitants. Parmi les petites communes, 37 comptent moins de 100 habitants et 1 seulement moins de 50 habitants (Saint-Sulpice-de-Ruffec en Charente, avec 35 âmes).

Parmi les communes de plus de 5 000 habitants, Saujon, Dompierre-sur-Mer et Vouneuil-sous-Biard sont les seules à connaître une évolution annuelle moyenne de population dépassant les 2 %. À l’opposé, Loudun, Thouars et Montmorillon sont les grandes communes qui connaissent la plus forte baisse de population, avec des taux annuels moyens compris entre -0,73 et -0,83 %.

Sur les 81 unités urbaines de la région, quatorze dépassent les 10 000 habitants dont trois comptent plus de 100 000 et huit plus de 30 000. Ces quatorze plus grandes unités urbaines voient leur population croître depuis dix ans, à l’exception de Thouars, Châtellerault et Cognac.

Cependant, ce sont le plus souvent les communes périphériques qui tirent cette croissance, comme à Angoulême ou à La Rochelle. Ainsi, Fléac a une croissance annuelle de 2,25 % alors que la population de la ville d’Angoulême est en léger déclin. De même, Périgny croît de 1,77 % alors que la commune de La Rochelle perd 0,25 % par an.

Les neuf aires urbaines du Poitou-Charentes comptent plus de 50 000 habitants dont les quatre principales dépassent largement les 100 000 habitants. La population de celle de Poitiers atteint même les 250 000 habitants. Leur croissance est plus forte que celle des unités urbaines, preuve de l’étalement de l’urbanisation.

Les pays les plus peuplés du Poitou-Charentes sont la Saintonge Romane, le pays de Cognac et la Gâtine. Mais c’est l’Aunis qui connaît la plus forte augmentation depuis 1999 avec une hausse annuelle de population de 2,41 %, soit plus de 14 000 habitants gagnés en dix ans. Le Haut Val de Sèvre et le Haut Poitou et Clain progressent également sensiblement.

Tous les pays sont en hausse démographique sauf le Thouarsais, la Charente-Limousine et le Loudunais qui sont quasiment stables et, surtout, le Montmorillonnais qui a perdu plus de 1 000 habitants en dix ans.

Parmi les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) existant fin 2011, soit avant la mise en place définitive de la réforme de l’intercommunalité, les communautés d’agglomération des quatre préfectures départementales sont logiquement les plus peuplées et dépassent toutes les 100 000 habitants. À l’inverse, la région abrite de petites communautés de communes qui comptent à peine plus de 3 000 habitants.

Sur l’ensemble des EPCI, les communautés de communes de Sud-Charente et du canton de Courçon enregistrent les plus fortes évolutions de population depuis dix ans, avec respectivement +4,48 % et +3,90 % par an. Parmi les plus grandes EPCI, celle de Royan-Atlantique gagne 1,25 % de population en moyenne annuelle depuis 1999 et compte plus de 74 000 habitants en 2009.