Densité de population, dynamisme démographique, revenus : des disparités entre les zones d'emploi des Pays de la Loire

Les Pays de la Loire sont découpés en vingt zones d'emploi, millésimées 2010 depuis la révision nationale du périmètre de ce zonage d'études (cf. pour en savoir plus). Ces territoires, de superficies et de morphologies très diverses présentent des profils démographiques particulièrement variés : taille de la population, dynamisme démographique, migrations résidentielles, caractéristiques des habitants.

À travers ce nouveau découpage, trois grandes zones d'emploi (Nantes, Angers et Le Mans) concentrent plus de la moitié des habitants (52,5 %) et des emplois (53,7 %) de la région. Ces grandes zones en côtoient de très petites. Celle de Nantes regroupe par exemple 18 fois plus d'habitants et 21 fois plus d'actifs en emploi que celle de La Flèche ; réunies, les dix plus petites zones d'emploi de la région représentent un peu moins de la moitié de la population de la zone de Nantes.

La population des Pays de la Loire n'est pas uniformément répartie dans les zones d'emploi : la densité de population dépasse les 200 habitants au km² dans celle de Nantes, et est supérieure à 110 habitants au km² dans les autres zones d'emploi de l'ouest de la région (Saint-Nazaire, Les Sables-d'Olonne, Challans), ainsi que dans les zones d'emploi formées autour d'un pôle urbain (Angers, Le Mans, Cholet). Mais les plus petites zones d'emploi, moins urbanisées, sont beaucoup moins densément peuplées : avec 50 habitants au km², la zone d'emploi de Châteaubriant affiche ainsi une densité quatre fois inférieure à celle de Nantes.

Les grandes zones d'emploi de Nantes, Angers, Le Mans et Saint-Nazaire, bâties autour des principales agglomérations, bénéficient d'un réseau d'infrastructures de transport particulièrement dense : des axes autoroutiers et routes nationales relient Le Mans, Angers, Nantes et Saint-Nazaire. Le réseau ferroviaire, structuré autour des deux étoiles ferroviaires de Nantes et Le Mans, est toutefois moins développé. Le nord de la région est moins bien desservi, notamment les zones de Mayenne et Laval.

Entre 1999 et 2009, à périmètre constant (celui défini en 2010), la population a augmenté beaucoup plus rapidement dans les zones d'emploi situées à l'ouest de la région, notamment en Loire-Atlantique et plus encore en Vendée.

La zone d'emploi de Nantes, qui représente 28 % de la population régionale en 2009, a contribué pour un tiers à l'augmentation de celle-ci lors de la décennie écoulée. La croissance démographique de la zone d'emploi de Nantes s'explique pour l'essentiel par un solde naturel positif important : les naissances sont plus nombreuses que les décès.

A contrario, le dynamisme démographique des zones d'emploi littorales (Saint-Nazaire en Loire-Atlantique, Challans et Les Sables-d'Olonne en Vendée) s'appuie principalement sur l'afflux de populations qui habitaient ailleurs auparavant. Le solde naturel est faible, voire négatif, dans ces zones : si elles attirent des populations d'âges variées, leurs habitants sont en moyenne plus âgés qu'ailleurs. Les deux zones de Challans et des Sables-d'Olonne sont ainsi les seules de la région où le nombre d'habitants de 65 ans ou plus excède le nombre des moins de 20 ans. La zone d'emploi de Nantes, qui compte 53 personnes de 65 ans ou plus pour 100 de moins de 20 ans est la plus « jeune » de la région selon ce critère.

Sur les 1 500 000 ménages des Pays de la Loire qui ont déclaré des revenus aux impôts en 2010, la moitié a déclaré un revenu par unité de consommation (UC) inférieur à 18 239 euros. Ce revenu médian est légèrement inférieur à celui de la France métropolitaine (18 749 euros), mais reste sensiblement égal à celui de la France de province (18 263 euros).

Cependant, la région se distingue de la France métropolitaine et de la province par un éventail de revenus beaucoup plus resserré : ainsi le revenu par UC déclaré par les 10 % de ménages les moins favorisés y est supérieur à la moyenne de province (8 218 euros contre 6 844 euros), et le revenu déclaré par les 10 % de ménages les plus aisés est inférieur à la moyenne de province (33 332 euros contre 35 316 euros pour la province).

La part des ménages imposés est plus importante dans les zones d'emploi les plus urbaines (Nantes, Saint-Nazaire, Le Mans, Angers), ainsi que dans les zones littorales (Les Sables-d'Olonne, Challans...). Dans les zones d'emploi les plus urbaines (Nantes, Saint-Nazaire, Le Mans, Angers) ou dans les zones d'emploi du littoral (Les Sables-d'Olonne, Challans...), les revenus médians sont les plus élevés mais aussi parmi les plus dispersés (écarts mesurés par un indice de Gini  ⁽¹⁾ ). Trois zones d'emploi affichent des revenus médians par UC supérieurs au niveau régional : Nantes, Les Sables-d'Olonne et Saint-Nazaire. À l'opposé, le revenu médian par UC est le plus faible dans les zones d'emploi rurales de La Flèche, Segré et Châteaubriant.

Des 304 zones d'emploi de France métropolitaine, classées par ordre décroissant de revenu médian, celle de Nantes figure au 43^e rang national. Elle est au 1^er rang des zones d'emploi des Pays de la Loire. Parmi les zones d'emploi au plus faible revenu médian par UC, Châteaubriant est classée au 289^e rang national, et au dernier rang régional.

Dans la région, les revenus proviennent plus fréquemment des traitements et salaires qu'en France de province (62,7 % contre 61,5 %). Parallèlement, la part des retraites, pensions, rentes et autres revenus est moins importante qu'en France de province.