De nombreux centenaires en Limousin

Au 1er janvier 2007, un peu plus de 300 Limousins ont atteint ou dépassé l'âge de cent ans. En huit ans, le nombre de centenaires résidant dans la région a presque doublé.

En Limousin comme en France métropolitaine, la moitié des centenaires vivent en collectivité : maison de retraite, service hospitalier de long séjour... On compte cinq femmes pour un homme parmi les centenaires.

En Limousin, environ un centenaire sur quatre a exercé le métier d'agriculteur, contre un sur dix en France. Cette profession était très répandue dans la région au début du vingtième siècle, et a continuellement diminué en nombre. Plus de quatre actifs sur dix étaient agriculteurs vers 1950, contre moins d'un sur vingt aujourd'hui. Témoin de l'élévation du niveau d'études tout au long du XXe siècle, les centenaires d'aujourd'hui sont plus diplômés que leurs prédécesseurs. Près d’un sur trois est titulaire d'un diplôme supérieur au certificat d'études primaires, alors qu'en 1990, la quasi-totalité des centenaires limousins déclaraient ne pas avoir de diplôme ou ne posséder que le certificat d'études.

Les centenaires sont nombreux dans la région : avec 4,5 pour 10 000 habitants, leur part dans la population totale est près de deux fois plus élevée en Limousin qu'en France métropolitaine.

Pour la part des centenaires dans la population, le Limousin est ainsi au premier rang des régions françaises. Cela ne signifie pas que l'on meurt plus tard dans la région. C'est lié au fait que la population est en moyenne plus âgée qu'ailleurs. Si l'on calcule un nombre moyen d'années restant à vivre en prenant les conditions de mortalité actuelles (ou « espérance de vie »), les Limousins âgés de 75 ans ne vivraient pas plus longtemps que les habitants de beaucoup d'autres régions : en Limousin, l'espérance de vie à 75 ans est très proche de la moyenne nationale. Elle s'élève à 11 ans pour les hommes et 14 ans pour les femmes.