La tertiarisation de l’économie française et le ralentissement de la productivité entre 1978 et 2008

En France, comme dans de nombreux pays industrialisés, les gains de productivité du travail ont connu un tassement régulier lors des trois dernières décennies : dans le secteur marchand, la productivité du travail paR tête a augmenté de 2,6 % en moyenne par an de 1979 à 1989, de 1,9 % de 1990 à 1999 et de 1,0 % par an de 2000 à 2008. Parallèlement, le processus de tertiarisation s'est poursuivi. Depuis 1978, 150 000 postes sont créés en moyenne chaque année dans les services marchands, alors que 60 000 sont détruits dans l'industrie. Cette tertiarisation est souvent présentée comme un des facteurs à l'origine du ralentissement de la productivité. Nous montrons cependant que ce n'est pas le facteur principal : selon notre décomposition, si la répartition sectorielle des emplois dans le secteur marchand était restée la même de 1978 à 2008, les gains annuels moyens de productivité du travail auraient été de 2,0 % sur la période, alors qu'ils ont été en réalité de 1,9 %, soit un niveau seulement très légèrement inférieur. Le ralentissement se manifeste davantage au sein des grandes branches (agriculture, services marchands, construction, et, dans une moindre mesure, industrie) et de leurs sous-branches, et ce tout particulièrement entre les années 1990 et les années 2000. Les gains annuels moyens de productivité perdent en effet 3,7 points dans l'agriculture entre les deux décennies, 0,8 point dans l'industrie, 0,3 point dans les services marchands et 2,0 points dans la construction.