SCoT de l’Uzège Pont-du-Gard, un territoire à double visage : industriel et résidentiel

Le territoire du SCoT de l’Uzège Pont-du-Gard réunit 48 communes des communautés de communes du Pays d’Uzès et du Pont-du-Gard. C’est un territoire peu densifié de 51 000 habitants en 2011 dont plus de la moitié de sa population est soumise à l’influence de quatre aires urbaines, Alès, Avignon, Bagnols-sur-Cèze et Nîmes (figure 1). Entre 2006 et 2011, l’emploi dans le SCoT croît au rythme annuel de + 1,3 % sur la période, signe d’un certain dynamisme économique. Portées par l’industrie, les activités productives y occupent une place importante comparativement à la région. Majoritairement tournées vers les marchés extérieurs et les entreprises (agriculture, industrie, commerce de gros, services aux entreprises), ces activités regroupent 38 % des emplois du SCoT contre 27 % en région. Avec 12 emplois productifs pour 100 habitants contre 9,8 en Languedoc-Roussillon, la sphère productive apparaît comme un élément notable du paysage économique du SCoT.

Le secteur industriel, bien implanté dans le territoire du SCoT, emploie près d’un salarié sur quatre en 2012 et représente une spécificité économique dans une région peu industrielle. Hérité de la révolution industrielle qui s’est opérée le long de la vallée du Rhône, il bénéficie également de la culture locale de la réglisse.

L’industrie du SCoT est portée pour les trois quarts de l’emploi par trois activités que sont l’industrie pharmaceutique, les industries alimentaires et la fabrication de produits en caoutchouc et en plastique. En 2012, 154 établissements emploient 2 700 salariés. Trois établissements de plus de 250 salariés concentrent la moitié des effectifs industriels. Ils sont localisés à Aramon (Sanofi Chimie), Uzès (Haribo-Riclès-Zan) et Remoulins (société Vitembal) (figure 3). Considéré comme un réel atout économique pour l’emploi local, l’emploi industriel pourrait être fragilisé en raison de l’incertitude sur la pérennité de plusieurs grands établissements tels que la centrale de production thermique d’électricité d’Aramon ou de la société Vitembal, spécialisée dans la fabrication d’emballages alimentaires à Remoulins.

Tournée vers la satisfaction des populations résidentes ou touristiques, l’économie présentielle est portée par le dynamisme démographique du territoire du SCoT. Ces emplois progressent entre 2006 et 2011 plus vite qu’en région (+ 10 % contre + 8 %). Pourtant, le nombre d’emplois reste à 19 emplois présentiels pour 100 habitants, niveau inférieur à la moyenne régionale (26 pour 100 habitants). Ceci s’expliquerait par la présence de grands pôles d’équipements et de services à proximité du SCoT. La petite taille du territoire conjuguée aux réseaux de transports facilitent ainsi leurs accès.

Uzès, principal pôle urbain, est la locomotive du territoire du SCoT en proposant plus de 4 000 emplois présentiels, hérités pour la plupart de sa position dominante historique. Les cinq principaux secteurs, commerce, construction, enseignement, administration publique et les activités pour la santé humaine et l’hébergement médico-social regroupent 8 800 emplois sur le SCoT, soit la moitié de l’emploi total.

Au centre de quatre grands pôles d’emploi, Alès, Avignon, Nîmes et Bagnols-sur-Cèze, le territoire du SCoT offre en plus de l’emploi local, l’opportunité aux habitants de trouver un emploi à proximité de leur domicile. C’est le cas pour 8 900 résidents qui travaillent en dehors du territoire du SCoT, soit 45 % des actifs occupés. Pour la moitié d’entre eux, leur emploi est situé à environ 25 km et à 35 minutes de leur domicile. L’offre d’emploi dans le territoire du SCoT est aussi attractive : 3 emplois localisés dans le SCoT sur 10 sont pourvus par des actifs n’y résidant pas. Chaque jour, 13 800 personnes se croisent aux frontières du SCoT pour travailler, 4 900 y rentrent, 8 900 en sortent. Le territoire structuré par les axes routiers, autoroutier et le réseau de transports d’autocars permet des accès rapides à l’emploi, aux équipements et aux services présents dans les grands pôles de proximités et participe à l’attractivité des nouveaux résidents.

Avec un taux d’emploi plus élevé qu’en région, et des emplois industriels mieux rémunérés, les revenus des foyers fiscaux sont plus élevés dans le territoire du SCoT qu’en région. Le montant moyen annuel est de 23 470 € contre 21 540 € en Languedoc-Roussillon. Les revenus du patrimoine et la situation des retraités, dont plus de la moitié sont d’anciens cadres, chefs d’entreprise ou agriculteurs (54 % contre 46 % en région), participent à la bonne tenue du niveau des revenus. Cependant 7 400 personnes, soit 20 % de la population, vivent avec un bas revenu contre 25 % dans la région. Les familles monoparentales et les personnes seules sont les plus touchées. Comme dans de nombreux territoires de la région, les jeunes de 18 à 24 ans se retrouvent plus souvent en situation de précarité : 27 % d’entre eux sont non insérés, c’est à dire ni étudiant, ni en emploi.

La dynamique économique du territoire et la recherche d’une qualité de vie influent sur l’attractivité démographique du territoire. Le SCoT accueille les populations de toute la France mais principalement du reste du Gard et des départements voisins. La moitié des nouveaux arrivants sont des actifs en emploi, un arrivant sur quatre un enfant de moins de 14 ans et un arrivant sur dix un retraité.

Entre 2010 et 2011, plus du tiers des nouveaux arrivants dans le territoire du SCoT viennent du Gard, et un sur quatre habitait Nîmes en 2010. Parmi ces derniers, la moitié sont en emplois à Nîmes ou à Uzès en 2011.

Alors que la croissance démographique ralentit entre 2006 et 2011 dans des territoires de SCoTs comparables (méthodologie) et en région sous l’effet d’une moindre attractivité, la population du territoire de l’Uzège Pont-du-Gard croît de plus en plus fortement. Elle évolue entre 2006-2011 au rythme de + 1,8 % par an (contre 1,3 % entre 1999 et 2006), celle des SCoTs comparables maintient une croissance de l’ordre de + 0,7 % et celle de la région est de + 1,0 % contre + 1,4 % entre 1999 et 2006. En moyenne, le territoire du SCoT gagne + 870 personnes chaque année, contre + 580 personnes entre 1999 et 2006. Cette croissance s’explique par la hausse du solde apparent (excédent des arrivées sur les départs) et du solde naturel (excédent des naissances sur les décès). Le solde apparent contribue à hauteur de + 715 personnes par an. Le solde naturel pour + 155 personnes par an.

Dans ce territoire rural au cœur des dynamiques urbaines, le renforcement de la périurbanisation prend tout son sens. Exceptée Aramon, commune contrainte par son environnement et les risques d’inondations, l’ensemble des communes connaît une augmentation de population.

Parmi les dix communes les plus peuplées du SCoT, Meynes (+ 2,8 %), Vers-Pont-du- Gard (+ 2,3 %), Montaren-et-Saint-Médiers (+ 2,5 %) et surtout Castillon-du-Gard (+ 5,2 %) sont les plus dynamiques (figure 4). Remoulins, particulièrement dotée en équipements et services, connaît une croissance inférieure à celle du territoire du SCoT (+ 0,7 %).

Sur les 5 910 personnes seules, la moitié vit dans un logement de 4 pièces ou plus (figure 5). Sous l’effet de l’attractivité,

de l’évolution des modes de vie avec notamment des ménages de plus en plus petits, et de l’allongement de l’espérance de vie, le nombre de ménages augmente et avec lui, le nombre de personnes vivant seules. Le SCoT compte 435 ménages supplémentaires par an en moyenne, dont 150 de personnes seules. Les couples sans enfants sont aussi plus nombreux, en raison du départ des jeunes des familles et de l’attractivité du territoire pour ces jeunes couples.

L’évolution de la structure des ménages justifierait au parc de logements de s’adapter. Or, le parc de 21 410 résidences principales est peu diversifié, comptant 80 % de maisons et près de 70 % de logements de 4 pièces et plus. La taille moyenne des logements y est plus grande qu’en région avec 4,4 pièces par logement contre 3,9 en Languedoc-Roussillon. Si l’habitat individuel est équitablement réparti sur le territoire, le parc collectif et de logement social est principalement localisé dans l’unité urbaine d’Uzès. Cette disparité spatiale en termes de logement influe probablement sur le choix résidentiel des nouvelles populations.

Entre 2011 et 2013, l’offre de nouveaux logements s’est appuyée sur la construction neuve et sur la réhabilitation du bâti, avec comme exemple la transformation de granges en résidence principale. La hausse du prix du foncier a entraîné la réduction de la superficie des terrains à bâtir pour proposer une gamme de prix adapté aux ressources des ménages et faciliter leur accès à la propriété. Des constructions individuelles sur petites parcelles ont vu le jour au détriment de logements individuels groupés ou collectifs plus rares. À terme, l’accueil des nouvelles populations est un véritable enjeu pour le territoire du SCoT, tant dans la gestion des espaces, la maîtrise de l’urbanisation et la préservation de la qualité de vie de ses habitants.