35 400 entreprises « libérales » dans la région

Les professions libérales recouvrent généralement des professions réglementées, dont l’exercice est régi par la loi et conditionnel à l’obtention d’un titre protégé. Médecins, avocats, architectes, géomètres et experts-comptables en sont autant d’exemples. Mais elles peuvent également concerner des activités non réglementées, de conseil, d’audit, de formation, de coaching ou encore d’expertise. Dans les Pays de la Loire, 35 400 entreprises relèvent en 2012 du champ des professions libérales. Cette étude porte sur les entreprises monorégionales ou quasi-monorégionales qui représentent la quasi-totalité des entreprises libérales (encadré).

Dans les Pays de la Loire, plus d’une entreprise sur cinq (21,3 %) du secteur marchand non agricole est une entreprise « libérale ». Cette proportion varie d’un département à l’autre : 24,2 % pour la Loire-Atlantique, 21,9  % pour le Maine et Loire, 18,6 % pour la Mayenne, 19,6 % pour la Sarthe, et 17,0 % pour la Vendée.

Pour comparaison, la proportion métropolitaine atteint 23,9 %, et la moyenne de province est de 22,5 %. Les Pays de la Loire se placent ainsi au 11^e rang régional pour la part d’entreprises « libérales » sur l’ensemble des entreprises (figure 1).

Dans les Pays de la Loire, la densité est plus faible que la moyenne de province : 977 entreprises relèvent du champ des professions libérales pour 100 000 habitants en 2012, contre 1162 en France de province.

Les entreprises « libérales » monorégionales ou quasi-monorégionales des Pays de la Loire emploient 36 360 salariés en 2012. Plus de la moitié de ces salariés travaillent dans une entreprise « libérale » du secteur technique, dont 20 % dans le domaine de la comptabilité et des assurances.

En y ajoutant les effectifs non salariés des entreprises individuelles concernées, les professions libérales des Pays de la Loire regroupent environ 63 700 emplois, soit 11,5 % de l’emploi du secteur tertiaire marchand non agricole.

Les entreprises « libérales » exercent leur activité dans trois domaines : la santé (médecins, pharmaciens, infirmiers, etc.), le droit (avocats, notaires, huissiers, etc.) et le secteur technique (expertise et conseil, comptabilité et assurance, intermédiaires du commerce, etc.).

Dans les Pays de la Loire, les entreprises relevant du champ des professions libérales exercent principalement dans le domaine de la santé (53,5 %) et le secteur technique (41,9 %), et dans une moindre mesure dans le domaine juridique (4,6 %). La répartition entre ces trois domaines est proche de celle de la France de province.

Pour autant, la région ne se place qu’au 18^e rang des régions métropolitaines pour sa part d’entreprises « libérales » relevant du domaine de la santé et au 19^e rang pour celles relevant du domaine du droit, alors qu’elle est au 5^e rang pour sa part d’entreprises « libérales » relevant du domaine technique. Les entreprises « libérales » de la région ont donc un poids plus important dans le domaine des activités techniques comparé aux autres régions (hors Île-de-France) (figure 2). Sur ce point, les Pays de la Loire se rapprochent davantage de régions comme Rhône-Alpes, Alsace et Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Le domaine technique recouvre des activités très variées, dont le poids à l’intérieur du domaine est contrasté : enseignement (18 %), intermédiaires du commerce (16 %), comptabilité et assurance (10 %), alors que les activités de conseil et d’expertise regroupent 42 % des entreprises « libérales » de ce secteur.

Cette structure de répartition des professions libérales se retrouve dans les départements des Pays de la Loire. Seule la Loire-Atlantique présente un profil légèrement différent des autres départements, avec une part plus importante des professions libérales techniques (44 % contre 40 % en moyenne pour les autres départements), en lien avec son tissu économique (figure 3).