Croissance de population active équilibrée dans les territoires

En 2011, le Languedoc-Roussillon comptait 878 000 actifs de 25 à 54 ans, catégorie d’âge où les personnes sont majoritairement actives et qui représente 80 % de la population active totale de la région. Cette population active a augmenté de + 3,9 % dans la région entre 2006 et 2011, beaucoup plus vite qu’en France métropolitaine (+ 0,8 %). C’est la deuxième plus forte augmentation derrière celle de Corse.

La croissance est très rapide dans des petites villes ou dans des villes moyennes situées entre les aires urbaines, entre Montpellier et Nîmes, entre Montpellier et Béziers, autour de Narbonne (figure 1). La population active de ces communes multipolarisées ou de ces petites et moyennes aires urbaines progresse fortement, signe d’un phénomène d’intermétropolisation particulièrement marqué dans la région. Cette croissance s’explique notamment par un habitat plus spacieux et plus accessible financièrement pour les familles. Les axes de communications facilitent l’accès aux grandes aires urbaines qui concentrent l’activité et l’emploi. Seules les communes isolées qui ne profitent pas de l’influence des pôles voient leur population active baisser.

Près de la moitié de la population active française se concentre dans les quatorze très grandes aires urbaines métropolitaines, parmi lesquelles figure l’aire urbaine de Montpellier. En outre, la croissance de la population active de 2006 à 2011 se localise à 95 % dans ces très grandes aires urbaines, allant dans le sens d’une métropolisation.

Montpellier a connu entre 2006 et 2011 la deuxième plus forte augmentation de population active des quatorze très grandes aires urbaines (+ 5,6 %), juste derrière Toulouse (+ 6,5 %) (figure 2). Les autres très grandes aires urbaines tirent une grande partie de leur croissance de la plus forte activité des femmes. Montpellier bénéficie, en plus de la hausse de l’activité des femmes, d’une plus grande dynamique démographique.

Contrairement aux autres régions, la croissance de la population active ne se résume pas aux très grandes aires urbaines, mais également aux autres.

En effet, le dynamisme démographique a aussi profité aux autres grandes aires urbaines de la région. Celles-ci ont connu une croissance significative de leur population active (+ 2,7 % en moyenne) alors qu’en métropole la population active des autres grandes aires urbaines diminuait en moyenne (- 0,5 % en cinq ans). Hormis Beaucaire, la population active a augmenté dans toutes les grandes aires urbaines régionales. L’augmentation est forte à Lunel (+ 8,0 %) ainsi qu’à Saint-Cyprien, Sète et Perpignan.

En Languedoc-Roussillon, l’augmentation du nombre d’emplois atteint + 6,2 % en cinq ans, pour + 1,9 % au niveau métropolitain. Cette hausse régionale correspond à deux périodes très différentes concernant l’emploi : d’abord une période d’avant crise où la région se trouvait en situation de rattrapage économique vis à vis du reste de la France et de forte création d’emploi ; ensuite une période de mauvaise conjoncture depuis la récession de 2008-2009 avec une destruction d’emploi.

Pour chaque type d’aire, la hausse est plus forte dans la région qu’en métropole (figure 3).

Montpellier devance Paris et les autres très grandes aires urbaines, avec une hausse de + 10,9 % du nombre d’emplois. C’est la seule augmentation à deux chiffres parmi les très grandes aires urbaines devant Toulouse (+ 8,3 %) et Nantes (+ 7,3 %).

Les autres grandes aires urbaines de la région ont gagné + 4,8 % d’emplois en moyenne entre 2006 et 2011. C’est très supérieur à la moyenne des zones métropolitaines de même type (+ 0,8 %). Toutes les grandes aires urbaines de la région ont gagné de l’emploi. Les plus dynamiques sont Lunel (+ 9,0 %) et Béziers (+ 8,2 %).

Au niveau national, la tertiarisation de l’emploi a continué, avec une baisse générale de l’emploi industriel et agricole au profit des secteurs tertiaires marchand (commerce, transport et services) et principalement non marchand (administration publique, enseignement, santé et action sociale).

La tertiarisation a été moins marquée en Languedoc-Roussillon. C’est particulièrement vrai dans l’aire urbaine de Montpellier, où le poids des services, déjà très fort avec près de 8 emplois sur 10 en 2011, s’est certes accru en cinq ans, mais moins que dans la plupart des très grandes aires urbaines, hormis Marseille-Aix-en-Provence. Car à Montpellier les fortes hausses dans les services marchands (+ 12,8 %) et principalement non marchands (+ 10,1 %) se sont accompagnées d’une bonne tenue de la construction (+ 14,6 %) ainsi que de l’agriculture et de l’industrie, qui n’ont gagné des emplois qu’à Montpellier.

Les autres grandes aires urbaines régionales ont connu des évolutions contrastées. La tertiarisation a été plus forte à Lunel et à Saint-Cyprien (surtout le tertiaire marchand) ainsi qu’à Alès, Beaucaire et Perpignan (le tertiaire non marchand). L’agriculture a gagné des emplois à Nîmes et à Beaucaire et l’industrie à Bagnols-sur-Cèze.

Dans l’aire urbaine de Montpellier, la part des cadres et des professions intellectuelles supérieures a augmenté d’un point en cinq ans. Cela conforte le bon positionnement de la capitale régionale : avec 21 % de cadres parmi la population active des 25-54 ans, Montpellier reste en 2011 en quatrième position des très grandes aires urbaines derrière Paris, Toulouse et Grenoble. Et cela malgré une augmentation parmi les moins fortes des très grandes aires urbaines.

Pour les autres grandes aires urbaines de la région, la part de cadres n’est que de 11,0 % contre 12,6 % pour les aires urbaines métropolitaines de même type. Et le retard s’est accru entre 2006 et 2011 (figure 4).

Avec la récession de 2008-2009, la création d’emploi n’a pas été suffisamment forte pour compenser la hausse de population active dans la région. La demande d’emploi a augmenté entre 2006 et 2011, ainsi que la part de chômeurs dans la population active, passée de 14,0 % à 14,3 % au niveau régional.

Parmi les quatorze très grandes aires urbaines, seule Marseille-Aix-en-Provence a vu cet indicateur baisser. Montpellier fait partie des cinq où l’augmentation a été contenue. La part de chômeurs dans la population active n’y a augmenté que de + 0,1 point en cinq ans.

La part de chômeurs dans la population active a même baissé dans plusieurs grandes aires urbaines du centre et de l’est de la région, parmi lesquelles Alès (- 1,4 point) et Lunel. A l’opposé, l’indicateur a beaucoup augmenté dans presque toutes les aires urbaines situées à l’ouest, surtout à Saint-Cyprien et à Carcassonne. C’est toutefois encore plus vrai à Bagnols-sur-Cèze (+ 2,6 points) (figure 5).

Mais même après une hausse globalement modérée, la part de chômeurs dans la population active reste à un très haut niveau dans la région (figure 6). En 2011, l’écart de Montpellier avec la moyenne des très grandes aires urbaines est de 3,2 points (13,5 % contre 10,3 %). Et cet écart entre grandes aires urbaines régionales et métropolitaines atteint 3,8 points.