La population augmente principalement grâce à l’arrivée de jeunes ménages

Entre 2006 et 2011, la population de la Corse augmente de 1,3 % par an, soit la croissance démographique régionale la plus soutenue de métropole. Toutes les régions bénéficient d’une hausse de population sauf la Champagne-Ardenne où le nombre d’habitants reste stable sur la période. En moyenne métropolitaine, la croissance annuelle s’établit à 0,5 %.

Dans la région, ce dynamisme démographique est dû essentiellement à l’apport migratoire. La Corse fait en effet partie des régions où les migrations jouent le rôle le plus important dans la croissance de la population. Le solde naturel y quasiment nul, principalement en raison d'une fécondité parmi les plus faibles des régions métropolitaines. Les autres régions dont la croissance, supérieure à la moyenne nationale, est davantage portée par les migrations que par l’excédent naturel sont celles du Sud et de l’Ouest. A l’opposé, l’Île-de-France et le Nord-Pas-de-Calais ont une population croissante grâce à un excédent des naissances sur les décès qui compense un déficit migratoire.

Les personnes âgées de plus de 75 ans et les jeunes de 20 à 24 ans sont les seuls pour lesquels le solde migratoire est négatif. Malgré l’offre universitaire régionale, certains jeunes choisissent en effet de suivre leurs études sur le continent. Le déficit migratoire représente 4 % de cette classe d’âge.

L’arrivée de migrants d’âge actif est à l’origine d’un relatif maintien de la part de la population en âge de travailler. Sans les migrations, cette population, âgée 15 à 64 ans aurait diminué de 2 700 individus entre 2006 et 2011 et sa part dans la population totale aurait perdu 1 point sur la période. Alors qu’en réalité, en progressant de 11 600 personnes, sa part dans la population totale ne diminue que de 0,4 point pour s’établir à 64,4 % en 2011. De surcroît, sur les dix dernières années, cette part a légèrement mieux résisté en Corse qu’au niveau national.

Toutefois, les perspectives démographiques demeurent défavorables en Corse. A l’horizon 2040, le taux rapportant la population des 65 ans ou plus à celle des 15-64 ans devrait quasiment doubler par rapport à 2011, passant de 34 % à 60 % (la France de province passerait de 28 % à 48 %).

Parallèlement, entre 2006 et 2011, la part des personnes de 15 à 64 ans qui ont un emploi progresse de 2,6 points en Corse alors qu’elle recule au niveau national. Globalement, le taux d’emploi en Corse des 15-64 ans est désormais proche de la moyenne de France de province : 60,1 % contre 61,0 %.

Cette hausse est essentiellement liée à l’accroissement de l’emploi féminin. Il s’agit ici de la poursuite d’un long processus de rattrapage. En 2011, 53,1 % des femmes en âge de travailler ont un emploi, soit un taux de 4,7 points inférieur au niveau France de province. En 1990, cet écart s’établissait à 11 points. 

Par ailleurs, dans la région, les 55-64 ans se distinguent par un taux d’emploi supérieur au taux national. Ce taux a sensiblement augmenté plus vite qu’en province sur ces dix dernières années (+ 16,2 points entre 1990 et 2011 contre + 10,1 points). De même, passé 65 ans, les Corses sont plus fréquemment en emploi que sur le continent. Dans la région, le poids plus élevé de non-salariés tire ces taux d’emploi vers le haut, les non-salariés restant plus longtemps en emploi que les salariés.

Le maintien de la part de la population en âge de travailler combiné à la croissance de l’emploi, notamment féminin, contribue à augmenter le poids de la population en emploi. 

Le PIB par habitant dépend à la fois de la part des actifs occupés dans la population et de la productivité des emplois. La productivité par emploi, plus modeste en Corse qu’en France de province, a progressé à un rythme similaire à la moyenne de province entre 1990 et 2011 (environ + 2 % par an). Dans la région, le rattrapage du PIB par habitant s’interprète donc surtout comme un effet favorable résultant de l'évolution de la part de la population en emploi.

Dans la région, la croissance de l’emploi concerne surtout l’économie "présentielle", tournée vers les populations présentes sur le territoire : résidente ou touristique.

Avec 31,4 emplois dits présentiels pour 100 habitants en 2011, la Corse devient, avant l’Île-de-France, la région française où la part des activités économiques orientées vers la satisfaction des besoins de la population est la plus importante. En 2006, le nombre d'emplois dans cette sphère était déjà nettement supérieur à la moyenne nationale et, entre 2006 et 2011, il a progressé plus vite qu'en moyenne de province : + 1,1 emploi pour cent habitant contre + 0,4.

Cette dominante présentielle dans l'économie insulaire est renforcée par l’arrivée de nouveaux résidents mais aussi par celle des touristes. En moyenne sur l'année, la population touristique représente 26 % de la population résidant sur l’île, soit la part la plus élevée des régions de province, loin devant le Languedoc-Roussillon et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (respectivement 14 % et 12 %). Sans la demande touristique, le nombre d’emplois présentiels serait de l’ordre du niveau national, soit un emploi pour quatre habitants (voir encadré).

Parallèlement, avec 7,9 emplois non-présentiels pour 100 habitants en 2011, la Corse demeure très largement en dernière position derrière Provence-Alpes-Côte d’Azur et Languedoc-Roussillon (respectivement 10,7 et 9,7 emplois non-présentiels pour 100 habitants). Toutefois, le nombre d'emplois non-présentiels rapporté au nombre d’habitants se maintient alors qu'il baisse au niveau national. Cette sphère a effectivement enregistré un taux de croissance plus rapide qu’en France de Province entre 2006 et 2011.

Cette importance de l’économie présentielle a permis à la Corse de mieux résister aux crises récentes que les autres régions. En effet, en temps de crise, la demande locale des habitants s’érode moins rapidement que celle des industries directement touchées par la baisse des échanges internationaux. Toutefois, au moment de la reprise, l’augmentation de l’investissement et des échanges profite davantage aux territoires où l’économie est davantage orientée vers l’exportation. Par ailleurs, le poids du tourisme dans l’économie induit d’autres risques (mauvaises saisons, saisonnalité de l’emploi …).