Un quart de la population de la grande région du nord-est réside en Champagne-Ardenne

Au 1^er janvier 2012, 1 339 270 habitants vivent en Champagne-Ardenne, plaçant la région au 19^e rang des régions de France métropolitaine, devant la Franche-Comté, le Limousin et la Corse. De tradition agricole, la Champagne-Ardenne a une densité de population (52 habitants au km²) nettement inférieure à la moyenne métropolitaine (115 hab./km²), se classant au 5^e rang des régions les moins densément peuplées.

Entre 2007 et 2012, la population champardennaise est stable alors que celle de France métropolitaine augmente de 0,5 % par an en moyenne. Entre 1982 et 2007, la région perdait en moyenne 260 habitants par an ; elle reste néanmoins la région de France métropolitaine dont la population évolue le plus faiblement (figure 1). La dynamique démographique de la Champagne-Ardenne est à l’image de celle des régions du nord, du nord-est et du centre de la France, marquées depuis plusieurs décennies par des suppressions d’emplois industriels.

La stabilisation de la population champardennaise de 2007 à 2012 s’explique par un moindre déficit des arrivées dans la région sur les départs. La contribution du solde migratoire à la croissance annuelle moyenne de la population est passée de -0,4 % entre 1982 et 2007 à -0,3 % entre 2007 et 2012. La région est la 3^e de France métropolitaine qui perd le plus d’habitants du fait de ce déficit derrière l’Île-de-France et le Nord-Pas-de-Calais (-0,4 %) ; entre 1982 et 2007, elle était la 2^e derrière le Nord-Pas-de-Calais.

La contribution à l’évolution de la population régionale de l’excédent des naissances sur les décès diminue également, mais dans une moindre mesure. Elle est de +0,3 % sur la période récente, au 9^e rang le plus élevé des régions de France métropolitaine, comme entre 1982 et 2007.

Entre 2007 et 2012, la population est globalement stable dans les aires urbaines champardennaises, la croissance dans les couronnes périurbaines compensant la baisse dans les pôles urbains. Les quatre plus grandes aires urbaines gagnent de la population, à des rythmes différents. La population dans l’aire urbaine de Troyes croît à un rythme annuel de +0,4 % entre 2007 et 2012, soit 740 habitants de plus par an. Dans celles de Reims et de Châlons-en-Champagne, la croissance est moins soutenue, respectivement +0,2 % et +0,1 % par an, tandis que la population de l’aire de Charleville-Mézières reste stable. Les quatre autres aires urbaines de la région (Épernay, Sedan, Saint-Dizier et Chaumont), plus petites, attirent moins de ménages notamment dans leur couronne périurbaine et perdent ainsi de la population.

Dans les pôles urbains, la population baisse (-0,3 % par an, en moyenne) ( figure 2 ). L’excédent des naissances sur les décès (+0,4 %) ne suffit pas à compenser un déficit migratoire plus marqué (-0,7 %), à l’exception du pôle de Troyes où la population est stable.

À l’inverse, la population qui réside en couronne périurbaine ou dans le rural proche des villes progresse de 0,7 % par an en moyenne entre 2007 et 2012. Ces espaces attirent surtout des ménages qui souhaitent accéder à la propriété dans un cadre de vie jugé plus agréable, tout en restant proches des services urbains. En particulier, les couronnes de Troyes, Reims, Châlons-en-Champagne et Épernay conjuguent une dynamique démographique naturelle et un plus grand nombre d’arrivées que de départs. Autour de Charleville-Mézières, Saint-Dizier et Chaumont, l’excédent des naissances sur les décès compense un solde migratoire déficitaire. Seule la couronne périurbaine sedanaise ne gagne pas d’habitant en raison d’un déficit migratoire plus important.

Dans les communes rurales isolées, l’excédent des décès sur les naissances et le solde migratoire nul entraînent une baisse moyenne de la population de -0,2 % par an.

Suite à la réforme territoriale de 2014, la Champagne-Ardenne sera fusionnée avec l’Alsace et la Lorraine au 1^er janvier 2016. Ces trois régions partagent certaines caractéristiques démographiques propres aux régions du nord de la France. Elles présentent une dynamique plus contenue que la moyenne nationale, surtout pour la Lorraine et la Champagne-Ardenne, marquée par un déficit migratoire ( figure 3 ).

Au 1^er janvier 2012, 5 549 000 personnes résident dans la grande région du nord-est. Avec 8,9 % de la population nationale, elle se situe au 6^e rang des 13 grandes régions de France métropolitaine, après l’Île-de-France, l’Auvergne-Rhône-Alpes, le Nord-Pas-de-Calais-Picardie, l’Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes et le Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. Cette nouvelle entité territoriale couvre 11 % de la superficie nationale. Elle affiche une densité de population moyenne de 96 hab./km², contre 115 en France métropolitaine, la plaçant au 8^e rang des grandes régions les plus densément peuplées.

Cette densité moyenne masque de fortes disparités qui reflètent les différents niveaux d’urbanisation ( figure 4 ). La nouvelle région compte 32 aires urbaines, 16 en Lorraine et 8 en Alsace ainsi qu’en Champagne-Ardenne, qui regroupent 68,3 % des habitants. L’aire métropolitaine de Strasbourg, la plus peuplée (769 000 habitants), compte 350 hab./km². Les 4 autres aires urbaines de plus de 200 000 habitants, Mulhouse, Metz, Nancy et Reims ont des densités variant de 560 à Mulhouse à 160 à Reims. La présence de la population est également forte dans les autres aires urbaines de Thionville, Forbach, Colmar et Bâle-Saint-Louis (de 870 à 190 hab./km²), près des frontières luxembourgeoise, allemande et suisse, ou à l’ouest, dans l’aire urbaine de Troyes (90 hab./km²) proche de l’Île-de-France. En dehors de ces espaces très urbanisés, le territoire est principalement rural, peu dense. En particulier, les communes rurales isolées couvrent 18,3 % du territoire de la nouvelle grande région et une majorité d’entre elles ont des densités de population inférieures à 50 hab./km² .

Entre 2007 et 2012, l’évolution annuelle moyenne de la population au sein de la grande région du nord-est est de +0,2 %. C’est l’évolution la plus faible des grandes régions, juste devant le Nord-Pas-de-Calais-Picardie et la Bourgogne-Franche-Comté. Cet accroissement de la population est exclusivement dû au solde naturel (+0,3 %), le territoire comptant davantage de départs que d’arrivées. La contribution à l’évolution de la population de l’excédent des naissances sur les décès est de +0,4 % en moyenne par an en Alsace, au même niveau qu’en France métropolitaine ; viennent ensuite la Champagne-Ardenne (+0,3 %) puis la Lorraine (+0,2 %). L’Alsace est au 5^e rang des régions pour la progression naturelle de sa population (hors migrations). La Champagne-Ardenne et la Lorraine se situent respectivement à la 8^e et à la 10^e place.

Le déficit migratoire (-0,2 %) de ce grand territoire est le 3^e le plus élevé des nouvelles grandes régions, derrière ceux de l’Île-de-France (-0,4 %) et du Nord-Pas-de-Calais-Picardie (-0,3 %).

La dynamique démographique est notamment plus intense dans les aires urbaines lorraines de Longwy et Thionville, proches du Luxembourg et dans les aires urbaines alsaciennes de Bâle-Saint-Louis, Strasbourg, Colmar et Mulhouse, proches des frontières avec le Bade-Wurtemberg et la Suisse. La population y augmente, entre +1,0 % à Bâle-Saint-Louis et +0,3 % à Mulhouse et Thionville, dans les pôles comme dans les couronnes périurbaines.

Dans les autres grandes aires urbaines que sont Troyes, Reims, Châlons-en-Champagne et Nancy, la population croît aussi (entre +0,4 % à Troyes et +0,1 % à Nancy), mais uniquement dans les couronnes périurbaines. Enfin, la population baisse (de -0,2 % à Verdun à -0,8 % à Sedan) dans les plus petites aires urbaines du centre et du sud du territoire (Verdun, Saverne, Bar-le-Duc, Saint-Dizier, Chaumont, Sedan), qui ne bénéficient pas de la proximité immédiate de grands pôles.

Les espaces urbains situés à la périphérie de la grande région bénéficient de la proximité d’importants bassins d’emplois, facteurs d’attractivité résidentielle. L’Alsace, séparée du reste de la grande région par le massif des Vosges et située dans le bassin rhénan, est orientée vers le Bade-Wurtemberg à l’est, la Rhénanie-Palatinat au nord et la Suisse au sud. En Lorraine, les aires urbaines de Metz, Thionville et Forbach sont reliées au Luxembourg et à la Sarre. À l’ouest, les aires de Reims et de Troyes sont tournées vers le bassin parisien. En Lorraine et en Alsace, respectivement 100 000 et 56 000 actifs sont des travailleurs frontaliers, exerçant leur activité professionnelle en Allemagne, au Luxembourg ou en Suisse. En Champagne-Ardenne, environ 10 000 actifs travaillent en Île-de-France.

Au 1^er janvier 2012, la Champagne-Ardenne regroupe 24,1 % de la population de la grande région sur 44,5 % de sa superficie.

Région plus agricole au tissu urbain moins dense, les aires urbaines, moins nombreuses et moins importantes, y abritent une plus faible part de la population (62,5 %) qu’en Lorraine (66,8 %) ou qu’en Alsace (75,5 %). Dans le même temps, la part de la population vivant dans une commune isolée (8,0 %) est plus élevée qu’en Lorraine (3,7 %) ou qu’en Alsace (3,5 %).