1 783 991 habitants en Poitou-Charentes au 1er janvier 2012

Entre 2007 et 2012, Poitou-Charentes a gagné 44 200 habitants, progressant à un rythme moyen de +0,50 % par an (figure 1), comme l’ensemble de la France métropolitaine. Cet accroissement démographique est essentiellement dû à l’attractivité de la région puisque le solde naturel (excédent des naissances par rapport aux décès) est quasiment nul. Avec ses 1 783 991 habitants, le Poitou-Charentes représente 2,8 % de la population de France métropolitaine en 2012.

Le littoral atlantique régional confirme son dynamisme démographique. Ainsi, avec une hausse moyenne de 0,76 % par an depuis 2007, la Charente-Maritime connaît un rythme d’évolution très supérieur aux autres départements de la région, malgré un solde naturel négatif. Ce département concentre d’ailleurs plus de la moitié de la hausse régionale des cinq dernières années. Les Deux-Sèvres affichent une augmentation annuelle moyenne proche du niveau national (+0,47 %). La dynamique est plus modérée en Vienne et en Charente (respectivement +0,38 % et +0,23 %).

Seules onze villes comptent plus de 10 000 habitants dans la région contre près de trente en moyenne dans les autres régions de la France de province. Parmi ces villes, Poitiers reste la commune la plus importante avec une population municipale (définition) de près de 88 000 habitants, devant La Rochelle, Niort, Angoulême et Châtellerault (figure 2). Toutes les autres communes comptent moins de 30 000 habitants.

À l’exception de Bressuire, les communes de plus de 10 000 habitants perdent de la population depuis 2007 (figure 3) sous l’effet conjugué du vieillissement de la population qui fait baisser la taille des ménages, et des choix résidentiels des familles qui privilégient le périurbain. Les villes les plus touchées par le phénomène sont La Rochelle, Rochefort et Royan. Châtellerault est la grande commune qui perd proportionnellement le plus de population. Bressuire, très étendue depuis sa fusion avec huit autres communes en 1973, est la seule grande commune à gagner des habitants.

Près de la moitié des communes picto-charentaises comptent moins de 500 habitants, reflétant le caractère essentiellement rural de notre région. Hormis pour celles qui se situent près d’un pôle urbain, le dynamisme démographique de ces petites communes est assez faible (+0,12 % en moyenne annuelle pour l’ensemble de ces communes contre +0,50 % sur l’ensemble de la région). Parmi les petites communes, 40 comptent moins de 100 habitants et seule Saint-Sulpice-de-Ruffec en Charente en compte moins de 50.

Au sein des communes de plus de 3 000 habitants, Vivonne et Chauray connaissent les plus fortes évolutions (+5 % par an). Beaucoup de communes de l’agglomération de La Rochelle (Périgny, Sainte-Soulle ou Puilboreau) et de celle de Poitiers (Vouneuil-sous-Biard, Fontaine-le-Comte ou Montamisé) progressent de plus de 2 % par an depuis 2007. Saint-Maixent-l'École, Soyaux, Châtellerault ou Pons figurent parmi les communes importantes qui connaissent les plus fortes baisses de population, avec des taux annuels en dessous de -1,3 %.

La réforme de l’intercommunalité ne laisse aucune commune hors des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI). Au 1^er janvier 2014, la région compte 65 EPCI dont 8 communautés d’agglomération (CA) et 57 communautés de communes (CC).

Toutes les communautés d’agglomération de la région dépassent 50 000 habitants au 1^er janvier 2012. En dehors de celles de Haute-Saintonge et des Vals de Saintonge, qui comptent respectivement 67 500 et 53 000 habitants, les communautés de communes, bien moins peuplées, ne dépassent pas les 40 000 habitants et un tiers d’entre elles se situent sous le seuil de 10 000 habitants.

Les plus fortes évolutions de population entre 2007 et 2012 se situent dans les communautés de communes d’Aunis Atlantique (17) et des vallées du Clain (86), avec respectivement +2,8 % et +2,1 % en rythme annuel. À l’opposé, les plus fortes baisses touchent la communauté de communes du Pays d’Aigre (16), avec une baisse annuelle moyenne de -0,8 %. Parmi les plus grands EPCI, les communautés d’agglomérations de Haute-Saintonge et de Royan-Atlantique gagnent plus de 0,8 % de population en moyenne annuelle depuis 2007 alors que, dans le même temps, la CA du Pays Châtelleraudais en perd près de 0,6 % par an.

Les neuf principales aires urbaines concentrent plus d’un million d’habitants

Plus d’un tiers de la population picto-charentaise réside dans un grand pôle urbain et 26 % dans la couronne de ces pôles. Si la population des pôles est en baisse entre 2007 et 2012 en raison du recul des villes centres (-0,16 % par an), les couronnes connaissent un fort essor démographique (+1,44 % par an). Au total, l’ensemble des grandes aires urbaines (définition) concentrent plus d’un million d’habitants, soit 60 % de la population du Poitou-Charentes.

Des neuf grandes aires urbaines du Poitou-Charentes, seules celles de Châtellerault et de Cognac perdent des habitants depuis 2007 (figure 4). Les sept autres connaissent des évolutions annuelles moyennes assez fortes (entre +0,34 % et +0,82 %). Les quatre principales aires dépassent les 150 000 habitants. La population de l’aire de Poitiers dépasse même les 255 000 habitants. Leur dynamique de croissance est plus forte que celle des villes-centres et des communautés d’agglomérations en général intégrées dans leur périmètre. Ce constat reflète une périurbanisation qui ne cesse de s’étendre ((figure 5)). Seule exception pour Royan où la communauté d’agglomération est plus étendue que son aire urbaine mais où, là aussi, le périmètre le plus large affiche la plus forte dynamique. Les différentiels de croissance entre centre et périphérie varient cependant sensiblement d’une aire urbaine à l’autre.