Emploi et population active entre 2006 et 2011 en Nord-Pas-de-Calais : renforcement du poids de la métropole lilloise

Entre 2006 et 2011, période marquée par la crise économique de 2008 à 2009, l'emploi a progressé de 0,4 % dans la région Nord-Pas-de-Calais, soit presque quatre fois moins qu'au plan national. La faible croissance démographique de la région a toutefois tempéré les effets de la crise économique, en raison de la modestie de la croissance de la population active. En effet, le nombre de personnes âgées de 25 à 54 ans, en emploi ou à la recherche d'un emploi, n'a crû que de 0,4 % contre 0,8 % au plan national.

Le taux d'activité régional, inférieur au taux national de 4,3 points en 2006, a pourtant continué de croître pour réduire l'écart à 3,6 points : il s'établit désormais à 86,8 % de la population âgée de 25 à 54 ans. Cette progression a même été plus rapide qu'entre 1999 et 2006, où il n'avait gagné que 1,6 point. Toutefois, deux facteurs démographiques majeurs ont joué pour limiter la croissance de la population active âgée de 25 à 54 ans. D'une part, les générations du baby-boom sont désormais remplacées par des générations moins nombreuses et d'autre part, en Nord-Pas-de-Calais, le mécanisme se double d'échanges résidentiels déficitaires avec les autres régions aux âges du début de la vie active.

Tous les territoires de la région n'ont toutefois pas connu le même sort. Si la métropole lilloise et les aires urbaines qui la bordent ont été, à l'image des autres grandes aires urbaines françaises, des espaces de croissance de la population active, ce n'est pas le cas du littoral et du sud de la région (figure 1). Ces évolutions contrastées reflètent l'attractivité économique des territoires, avec une concentration des créations d'emplois dans les espaces métropolitains et l'installation à proximité des populations aux âges de la vie active.

Entre 2006 et 2011, les territoires ont réagi à la crise en fonction de leurs caractéristiques sociodémographiques, de leur tissu économique et de leur attractivité. En France métropolitaine, les villes qui concentrent 85 % des habitants et 90 % des emplois en 2011 ont capté l'essentiel de la croissance de la population active nationale de 25 à 54 ans. L'aire urbaine de Paris a absorbé à elle seule 30 % de cette croissance. Le reste a été porté quasiment en totalité par les treize grandes aires urbaines de province de plus de 210 000 emplois, qui représentent autant d'emplois que l'aire parisien- ne. Parmi elles figure l'aire urbaine de Lille, au 4e rang en taille. À cette échelle nationale, la croissance de la population active de Lille apparaît modeste. Avec un gain de 0,6 %, elle affiche la 3e plus faible évolution parmi les plus grandes aires nationales. Le taux d'activité des habitants de l'aire urbaine de Lille gagne pourtant 1,4 point, ce qui lui permet de réduire l'écart avec la moyenne de cet ensemble d'aires de 0,1 point (respectivement 89,4 % et 90,3 %). Mais Lille, avec une baisse de 1,0 % de la population âgée de 25 à 54 ans, figure parmi les quelques très grandes aires qui ont perdu des habitants aux âges de la vie active, quand l'ensemble de ces aires en a gagné 1,1 % en cinq ans. Cette situation est en partie liée à la position de l'aire lilloise et sa fonction au sein d'un système territorial avec les agglomérations voisines.

À l'échelle régionale, Lille concentre un peu moins du tiers de la population active de 25 à 54 ans et la moitié du gain enregistré entre 2006 et 2011, soit environ 2 500 personnes. Les autres aires urbaines ont, quant à elles, connu un léger repli (figure 2). En effet, la progression du taux d'activité n'a pas compensé le déficit migratoire des jeunes actifs. Enfin, les espaces sous l'influence croisée de plusieurs aires, appelés espaces multipolarisés, ont vu leur population active augmenter de 4,0 %. Ces territoires sont désormais, plus que les couronnes immédiates des pôles avec lesquels ils sont en relation, les sièges du mouvement de périurbanisation et enregistrent la plus grande progression régionale du taux d'activité (figure 3).

Tandis que le nombre d'hommes actifs de 25 à 54 ans a baissé de 1,4 % entre 2006 et 2011 en Nord-Pas-de-Calais, le nombre de femmes actives a augmenté de 2,5 %, ce qui est supérieur à la croissance observée en France métropolitaine, estimée à 2,1 %. Le Nord-Pas-de-Calais présente toujours un taux d'activité féminin inférieur à la moyenne nationale, situé à 80,0 %, mais l'écart n'est désormais plus que de 6,5 points contre 7,9 points en 2006. Le différentiel entre le taux d'activité féminin de l'aire urbaine de Lille et celui des grandes aires de province de sa catégorie s'est également amoindri : l'écart, estimé à 1,8 point, est en repli de 0,2 point entre 2006 et 2011. Le taux d'activité féminin des autres aires urbaines régionales connaît aussi une hausse soutenue mais il présente encore un écart avec l'ensemble des aires urbaines de province de 8,2 points. Dans certaines, caractérisées par le poids de l'emploi masculin comme Douai - Lens, Valenciennes ou Maubeuge, les taux d'activité sont même inférieurs de 3 à 5 points par rapport à cette moyenne régionale. C'est à nouveau dans l'espace multipolarisé que la croissance de la population active féminine est la plus forte.

Les années 2006 et 2011 encadrent la crise de 2008 à 2009 et la période se caractérise par deux dynamiques opposées : en effet, la crise a mis un coup d'arrêt à la croissance économique génératrice d'emplois et la période de récession qui l'a suivie a entrainé des destructions nettes d'emploi. L'industrie a principalement concentré les pertes d'emplois tandis que la trajectoire de croissance du tertiaire s'est trouvée contrariée. C'est ainsi que la période s'est soldée par une faible progression de l'emploi au plan national (+ 1,9 %), laquelle s'est trouvée plus timide encore en Nord-Pas-de-Calais (+ 0,4 %). Dans ce contexte, les espaces métropolitains, qui accumulent les ressources humaines et économiques les plus dynamiques se sont mieux comportés, comme en témoigne le gain de 4,7 % d'emplois dans les treize grandes aires nationales. Plus modeste, la croissance de l'aire urbaine de Lille (+ 2,9 %) s'inscrit néanmoins dans ce mouvement. Sur le reste du territoire régional, l'emploi a connu un repli de 0,9 %. La concentration des emplois sur la métropole lilloise s'est ainsi trouvée renforcée pour atteindre 34,6 % des emplois régionaux en 2011, soit 0,8 point de plus qu'en 2006.

Cet effet de concentration se double d'un effet de recomposition sectorielle, dont l'origine est bien antérieure à la crise mais qui s'est trouvé ainsi amplifié sur certains territoires. Sur l'aire urbaine de Lille, en cinq ans, les poids des services et de la construction dans l'emploi ont tous deux gagné un point. La crise a impacté quasiment de la même manière qu'en moyenne régionale l'emploi industriel même si elle a porté là sur un pan du système productif moins représenté qu'en moyenne régionale (11 % en 2006 contre 17 % pour l'ensemble). Commerces et services principalement marchands ont été porteurs d'emplois mais dans une moindre mesure que dans les grandes aires nationales. La construction présente également un solde positif sur la période, reflet d'une forte croissance jusqu'en 2008 avant d'amorcer un déclin par la suite. En revanche, l'aire s'est démarquée de sa catégorie par ses créations nettes d'emploi dans l'administration publique, l'enseignement, la santé et l'action sociale, secteurs qui pèsent en 2011 pour 33 % de l'emploi soit deux points de plus que dans l'ensemble des treize grandes métropoles. Ces derniers secteurs ont ainsi joué un rôle d'amortisseur du choc de la crise dans le cas de la métropole lilloise.

Dans les autres grandes aires urbaines régionales, les pertes industrielles n'ont pas été compensées par le développement trop modéré du tertiaire (figure 4). En cinq ans, le poids de l'industrie a perdu deux points, le choc sur l'emploi industriel étant comparable à celui qu'a vécu l'ensemble des grandes aires urbaines nationales. Le tissu industriel des grandes aires de la région, regroupant 18 % de l'emploi total en 2011, reste toutefois plus présent qu'en moyenne nationale. Les aires régionales les plus industrielles, Maubeuge, Saint-Omer, Béthune, Dunkerque et Valenciennes sont celles où le poids de l'emploi industriel recule le plus sur la période, Saint-Omer s'illustrant avec une baisse de plus de dix points. Échappe à ce schéma l'aire de Saint-Amand-les-Eaux, dont les pertes industrielles ont été modérées et qui a bénéficié de l'expansion du tertiaire y compris marchand.

Les évolutions structurelles du tissu productif se sont accompagnées d'évolutions de la qualification des actifs. En lien avec l'élévation du niveau de diplômes et la poursuite de la tertiarisation, la part des cadres parmi les actifs de 25 à 54 ans résidant dans la région a augmenté de 1,1 point, pour atteindre 12,6 %, tout comme celle des professions intermédiaires (+ 0,6 point à 24,9 %) tandis que la part des ouvriers a diminué de 1,7 point entre 2006 et 2011 pour atteindre 28,0 %. À une échelle infrarégionale, le lien entre la qualification des emplois et la qualification des actifs résidants se distend en fonction de l'attractivité résidentielle du territoire. C'est ainsi que la recomposition socioprofessionnelle s'est amplifiée sur la métropole lilloise. Les catégories les moins aisées s'en éloignent en raison du prix du foncier tandis que les cadres apprécient au contraire d'y résider : la représentation des cadres est là en augmentation de 2,4 points en cinq ans, portant leur part à 20,6 % des actifs. En revanche, la part des ouvriers y décline de 2,1 points et celle des employés de 0,8 point.

Les autres grandes aires régionales connaissent aussi une montée en qualification de leurs actifs résidants, sous l'effet du recul de l'industrie et malgré le développement plus mesuré du tertiaire : la part des cadres gagne 0,5 point pour atteindre 9,4 % et celle des professions intermédiaires 0,7 point tandis que la part des ouvriers recule de 1,5 point. L'aire d'Arras s'en distingue en regroupant une part de cadres en progression de 1,9 point même si à 15,3 % elle reste bien en-deçà de la concentration lilloise. Celle de Douai - Lens s'en détache également en accueillant, pour des raisons qui tiennent à son foncier et son positionnement géographique à côté d'aires industrielles voisines, une des plus importantes parts d'actifs ouvriers alors que l'industrie y tient une part conforme à la moyenne régionale.