Populations légales au 1er janvier 2012 : 228 854 Haut-Pyrénéens

Au 1^er janvier 2012, les Hautes-Pyrénées compte 228 854 habitants. Entre 2007 et 2012, la population augmente à peine, de l’ordre d’une cinquantaine d’habitants chaque année. Cette stabilité constitue une exception en Midi-Pyrénées. Elle est le fruit d’une baisse sensible de la population qui perdure dans les principales communes, et d’un relatif dynamisme dans nombre de petites communes, que ce soit au nord du département, la partie la plus peuplée, ou au sud, dans les vallées pyrénéennes

Deuxième grande aire urbaine de Midi-Pyrénées, l’aire de Tarbes compte 115 557 habitants au 1^er janvier 2012. Cette stabilité quasi parfaite par rapport à 2007 masque deux mouvements contradictoires : la commune de Tarbes continue de perdre de nombreux habitants (660 en moyenne chaque année) tandis que la banlieue et surtout la couronne périurbaine en gagnent (respectivement 230 et 425) ; ce dynamisme allant croissant avec l’éloignement de la ville-centre.

Les deux autres agglomérations importantes du département sont logées à la même enseigne, avec une nuance importante : la population de leurs aires d’influence diminue. En effet, les communes de Lourdes et Bagnères-de-Bigorre perdent respectivement 160 et 50 habitants par an entre 2007 et 2012, beaucoup plus que n’en gagnent les communes situées dans leur périphérie.

Si la population d’autres communes importantes, comme Maubourguet, est en recul, elle progresse pour certaines situées dans l’aire urbaine de Tarbes ou à sa périphérie (Tournay, Rabastens-de-Bigorre), autour de Lannemezan, le long de l’autoroute reliant Pau et Tarbes à Toulouse, ou encore dans les vallées (autour d’Argelès-Gazost). Dans le massif pyrénéen, des communes touristiques, comme Cauterets, Luz-Saint-Sauveur et Saint-Lary-Soulan perdent aussi des habitants entre 2007 et 2012.