Trente ans de mutations fonctionnelles de l’emploi dans les territoires

Entre 1982 et 2011, en France métropolitaine (encadré 1), l’emploi a augmenté de plus de 20 %. Les évolutions sont contrastées au sein des 304 zones d’emploi. Dans environ un quart d’entre elles, l’emploi a diminué, tandis que dans un autre quart, il a progressé d’au moins 30 %. Les territoires qui perdent des emplois sont situés plutôt au Nord-Est et dans le Massif central, c’est-à-dire dans les régions où les activités industrielles et agricoles étaient encore très présentes il y a trente ans. À l’inverse, les territoires où le nombre d’emplois progresse fortement sont, pour la plupart, au Sud-Est et à l’Ouest, ainsi qu’en Île-de-France.

Parmi les 76 zones d’emploi affichant les plus fortes croissances (figure 1), neuf se trouvent en Île-de-France, souvent centrées sur des pôles d’activités spécifiques ou des villes nouvelles (Roissy, Saclay, Créteil, Marne-la-Vallée, Cergy, Évry, etc.). Six correspondent à des métropoles régionales (Montpellier, Toulouse, Nantes, Rennes, Bordeaux et Lyon). En forte croissance également, certaines agglomérations de taille moyenne bénéficient d’une attractivité particulière liée à leur position géographique proche du littoral ou de la montagne (Ajaccio, Fréjus, Bayonne, Annecy, Chambéry, etc.), ainsi que plusieurs zones d’emploi de plus petite taille, à dominante touristique (Agde-Pézenas, Calvi-L’Île-Rousse, Les Sables-d’Olonne, etc.). À l’inverse, l’évolution de certaines métropoles régionales est en dessous de la moyenne : Rouen, Lille, Marseille. La zone d’emploi de Paris, elle-même, progresse d’à peine 10 % en 30 ans.

Pour mieux comprendre les évolutions à l’échelle des territoires, une première approche, fréquemment utilisée par les économistes, consiste à partitionner les activités économiques en deux grandes sphères. La sphère productive (figure 2) regroupe les activités potentiellement exportatrices de biens et services : agriculture, industrie, commerce de gros et services aux entreprises, ces deux dernières activités constituant le tertiaire productif. La sphère présentielle, tournée vers la satisfaction des besoins des personnes présentes, qu’elles soient résidentes ou touristes, regroupe notamment le commerce de détail, la santé et l’action sociale, l’éducation, les services aux particuliers, l’administration et la construction (figure 3). Les facteurs de localisation de ces deux sphères sont différents. L’économie présentielle correspond à une demande locale et à des activités nécessitant une proximité forte avec la population, tandis que l’économie productive, ouverte à la concurrence internationale, sert des besoins au-delà de la zone et présente un ancrage territorial plus ténu.

En France métropolitaine, entre 1982 et 2011, les effectifs des activités productives ont diminué (− 6 %), tandis que ceux de la sphère présentielle ont augmenté fortement (+ 42 %). Ainsi, en 2011, les activités présentielles représentent 65 % de l’emploi total contre 56 % en 1982. Les effectifs de cette sphère ont augmenté dans toutes les zones d’emploi, bien qu’à des rythmes très différents. En revanche, malgré un repli global, ceux de la sphère productive se sont tout de même accrus dans près du quart des zones d’emploi.

Dans la plupart des territoires où la croissance de l’emploi a été la plus forte, les deux sphères d’activités ont progressé (figure 4). Les hausses de main-d’œuvre dans la sphère productive ont pu attirer de nouveaux habitants, qui, par leur consommation et leur recours à des services publics ou privés, ont contribué à leur tour au développement de la sphère présentielle (encadré 2). De même, un bon niveau d’équipement en services constitue un facteur d’attractivité pour des entreprises de la sphère productive. Les zones, peu nombreuses, où l’emploi progresse fortement malgré un repli de l’économie productive sont souvent de petite taille avec des activités de services liées au tourisme ou générées par l’arrivée de retraités (par exemple Agde-Pézenas, Les Sables-d’Olonne, Clermont-l’Hérault - Lodève, ainsi que plusieurs zones de Corse).

Les 79 zones qui ont perdu des emplois entre 1982 et 2011 sont, dans l’ensemble, celles où les activités productives étaient prépondérantes en 1982. Elles représentaient en moyenne 54 % des emplois dans ces zones. Cette part y a fortement diminué (− 17 points), pour atteindre en 2011 un niveau proche de la moyenne nationale. Cependant, dans certaines zones principalement tournées vers l’économie productive en 1982, l’évolution de l’emploi a été très favorable : dans les Pays de la Loire, c’est le cas des zones d’Ancenis, Sablé-sur-Sarthe et Les Herbiers. Par ailleurs, la sphère productive, en repli au plan national, apporte tout de même des contributions substantielles aux gains d’emploi dans d’autres zones : notamment à Montpellier, Toulouse, Aix-en-Provence et Cannes-Antibes.

Une étude plus approfondie de la différenciation des évolutions entre les zones d’emploi suppose d’aller au-delà de cette première approche par sphère ou de l’approche sectorielle traditionnelle. Au sein de chacune des sphères, les actifs n’occupent pas aujourd’hui les mêmes fonctions qu’il y a trente ans et la localisation de ces fonctions s’est déplacée. En s’appuyant sur les professions exercées et en les regroupant en quinze fonctions (figure 5), transversales à la fois aux secteurs d’activité économique et aux niveaux de qualification, une deuxième approche permet de mieux comprendre les mécanismes à l’œuvre en termes de création, destruction et localisation des emplois sur le territoire.

En trente ans, les fonctions exercées au sein de l’économie productive ont radicalement changé de nature. Pour les fonctions de production concrète (qui correspondent aux emplois de fabrication industrielle et production agricole notamment, peu qualifiés en général), les effectifs ont été divisés par deux. En 2011, leur part au sein de la sphère productive n’est que de 30 %, contre 56 % en 1982. Cette baisse trouve son origine dans les mutations que connaît l’appareil productif sur longue période en lien avec le progrès technologique et la mondialisation. De ce fait, les zones d’emploi où les effectifs de la sphère productive baissent fortement le doivent très largement à l’effondrement des fonctions de production concrète : − 72 % à Longwy et Lunéville, − 65 % à Maubeuge, etc.

À l’inverse, au sein de la sphère productive, l’effectif des fonctions de production abstraite (conception-recherche, prestations intellectuelles, production culturelle) et des fonctions de gestion et d’intermédiation (commerce interentreprises) est en très forte progression (+ 47 %). Ces fonctions sont sur le point de devenir majoritaires au sein des activités productives, une partie d’entre elles ayant été externalisées au sein d’entreprises de services, qui constituent la composante tertiaire de la sphère productive. Ces fonctions, à forte valeur ajoutée, font appel à une main-d’œuvre beaucoup plus qualifiée que celles de production concrète. Leur développement traduit la mutation, sur le territoire français, de la sphère productive vers l’économie de la connaissance, de l’information et de la production immatérielle. Bien insérées dans l’économie mondialisée, elles sont très concentrées au sein du territoire national. Elles se localisent en priorité dans l’agglomération parisienne et dans les métropoles régionales, ce pourquoi on les qualifie en général de fonctions métropolitaines. Toutes les zones d’emploi où la sphère productive progresse le doivent au développement de ces fonctions.

Entre 1982 et 2011, le nombre d’emplois dans l’économie présentielle a crû plus rapidement que la population : + 42 % pour l’emploi présentiel contre + 16 % pour la population. En 2011, au niveau national, on compte 27 emplois présentiels pour 100 habitants contre 22 en 1982. Cette augmentation concerne toutes les zones d’emploi. Certaines activités présentielles étant tournées principalement vers les touristes, les zones à forte orientation touristique sont surdotées en fonctions présentielles par rapport à leur population permanente.

Les effectifs d’emplois présentiels ont augmenté dans toutes les zones sans exception, mais de façon beaucoup moins rapide dans celles qui ont perdu des habitants que dans celles qui sont en forte croissance démographique. Par exemple, dans les zones d’emploi de Montpellier ou du Genevois français, où la population a augmenté de près de 70 % en trente ans, le nombre d’emplois présentiels a été multiplié par deux.

Au plan national, les effectifs augmentent dans toutes les fonctions de la sphère présentielle, à l’exception notable du bâtiment. Cependant, la forte progression des effectifs de la sphère présentielle s’explique principalement par la croissance de l’emploi dans trois fonctions : l’administration publique, la santé et l’action sociale et les services de proximité. Ces fonctions présentielles, qui sont très liées à l’emploi public, ont notamment joué un rôle d’amortisseur dans les zones où l’emploi total diminuait : dans ces zones, ces trois fonctions contribuent pour plus de 80 % à la croissance  de  l’emploi  présentiel.