Depuis 2008, la consommation automobile pâtit de la crise économique

En 2013, les ménages ont consacré 124 milliards d’euros à leur budget automobile, soit 11,0 % de leur consommation et 5,9 % du produit intérieur brut (figure 1). En moyenne, chaque ménage a ainsi dépensé 4 300 euros. Les carburants s’avèrent être le premier poste de dépense en 2013 (31 % du budget automobile ; figure 2). Suivent l’acquisition de voitures neuves ou d’occasion (28 %) et l’entretien du véhicule (27 %). Le poids des autres dépenses liées à l’automobile (assurances, parkings, péages…) est nettement plus faible (14 %).

Depuis la crise économique de 2008, les dépenses liées à l’automobile se replient en volume (- 2,1 % par an entre 2007 et 2013) alors que leur prix augmente deux fois et demie plus vite que celui de l’ensemble de la dépense de consommation (+ 2,5 % en moyenne par an contre + 1,0 %). Contrairement aux récessions précédentes, la dépense automobile continue à reculer plusieurs années après la sortie de récession (encadré).

Depuis 2012, les carburants sont redevenus le premier poste de dépense dans le budget automobile ; cela n’avait pas été le cas depuis le milieu des années 1970, à l’exception de 2008 (figure 3). En effet, alors que les achats de véhicules, notamment de voitures neuves, sont en baisse, les prix des carburants augmentent à un rythme soutenu depuis 2002 (+ 4,7 % en moyenne par an), en lien avec la hausse du prix du pétrole sur les marchés internationaux.

Dans ce contexte, les ménages limitent leur consommation de carburants en volume (- 1,8 % par an entre 2007 et 2013). Ils s’adaptent de deux façons : d’une part, en s’équipant de véhicules plus économes, bénéficiant ainsi des progrès technologiques, et d’autre part, en modifiant leurs comportements : conduite plus souple, moindre utilisation de leur véhicule, notamment par un recours plus important aux transports en commun, etc.

Ce repli de la consommation reflète des réalités différentes selon le type de carburant. Depuis 2007, la consommation de gazole augmente en volume de 0,8 % par an alors que celle d’essence chute de 5,4 % par an. Ces évolutions sont dues à la forte croissance, jusqu’à la fin des années 2000, de la part des voitures diesel dans les acquisitions. Ces dernières coûtent certes plus cher à l’achat, mais elles consomment moins de carburant en moyenne, et elles bénéficient de la fiscalité plus avantageuse sur le gazole. En effet, en 2013, la taxe forfaitaire par litre de carburant consommé, qui remplace depuis 2002 la taxe intérieure sur les produits pétroliers (TIPP) flottante, est de 43 centimes par litre de gazole, contre 61 centimes par litre d’essence. Globalement, les taxes (TVA et taxe forfaitaire) représentent en moyenne 49 % du prix du gazole et 56 % de celui du super sans plomb 95 en 2013.

Très longtemps premier poste de dépense automobile, les acquisitions de voitures neuves ou d’occasion pâtissent de la crise économique depuis 2008. Entre 2007 et 2013, les prix des voitures augmentent à un rythme de 1,2 % par an en moyenne, soit moins vite que les autres postes de dépense automobile. Les prix sont légèrement plus dynamiques dans le neuf que dans l’occasion.

En volume, les achats diminuent de 3,1 % par an. Pourtant, en 2009, la prime à la casse a dopé les immatriculations de voitures neuves (+ 27 % en 2009), au bénéfice principalement des petites cylindrées. En 2010, ces immatriculations conservent un niveau élevé, bien qu’en baisse. En revanche, à partir de 2012, elles chutent à un niveau très bas, inférieur de 18 % à celui de 2007.

Les acquisitions de voitures d’occasion pâtissent également de la conjoncture économique. S’y ajoute en 2009 l’impact de la prime à la casse : cette année-là, les immatriculations de voitures d’occasion se replient de 2,7 %.

La préférence des ménages pour les voitures diesel s’atténue depuis plusieurs années : en 2013, 56 % des voitures neuves sont de ce type, contre 71 % en 2008. Sur la période 2008-2012, excepté l’année 2009, les voitures à essence et diesel subissent toutes deux la crise. En revanche, en 2013, les immatriculations de voitures à essence rebondissent (+ 11 %) alors que celles à motorisation Diesel sont toujours en perte de vitesse (- 19 % par rapport à 2012). Ces dernières pâtissent, d’une part, du débat autour des émissions de particules fines et, d’autre part, des progrès technologiques rendant les véhicules à essence moins énergivores, via notamment la technique du downsizing.

Depuis la mise en place du bonus/malus écologique en 2008, le nombre d’immatriculations de voitures à énergie alternative (électrique, GPL, bicarburation, etc.) est passé de 8 000 à 32 000 entre 2008 et 2013. En 2013, ces véhicules représentent encore une faible part des immatriculations (3,2 %).

En 2013, les ménages ont dépensé 33 milliards d’euros pour l’entretien de leur véhicule. Entretenir son véhicule coûte de plus en plus cher chaque année : depuis 2008, les prix ont crû de 3,0 % en moyenne chaque année, une hausse sensiblement plus vive que celle des prix de l’ensemble de la dépense de consommation (+ 1,0 %). Cette hausse s’explique par la spécialisation accrue de la main-d’œuvre et la complexité des réparations liée à l’électronique embarquée. Ainsi, le prix de la plupart des opérations d’entretien, facturées au forfait, augmente.

Entre 2007 et 2013, les ménages ont acheté globalement moins de pièces détachées (- 2,3 % par an en volume), et notamment de batteries de voiture (- 6,1 % par an), mais plus de pneumatiques (+ 1,9 %). Ils ont également consommé moins de services d’entretien (- 4,0 % par an en volume), probablement en raison du renouvellement du parc automobile, encouragé en 2009 et 2010 par la prime à la casse.

Depuis 2008, le nombre de contrôles techniques réalisés progresse légèrement. La législation impose un contrôle de moins de six mois en cas de revente et tous les deux ans à compter du quatrième anniversaire du véhicule. Dans ce contexte, environ 15,5 millions de véhicules par an, soit près de la moitié du parc automobile, font l’objet d’un contrôle technique. Parmi ces contrôles, seuls 2,5 millions débouchent sur une contre-visite. Depuis 2007, le prix des contrôles techniques croît à un rythme annuel moyen de 3,6 %.

Les autres dépenses liées à l’automobile (assurance, parkings, péages, etc.) progressent globalement en volume sur la période 2007-2013.

En lien avec le développement du réseau autoroutier payant, les dépenses en services annexes des transports terrestres (péages, parkings) progressent en volume et en prix depuis 2008.

En 2013, 5,6 % du budget automobile des ménages est dédié à l’assurance automobile, soit 7,0 milliards d’euros. Ce montant correspond aux primes versées par les ménages une fois déduites les indemnités reversées par les assureurs lors des sinistres.

Avec 1,9 milliard d’euros en 2013, les cours de conduite et les stages de récupération de points pèsent encore assez peu dans le budget automobile global. Entre 2007 et 2013, toutefois, ce poste est dynamique en volume et en prix.

Enfin, la dépense liée à la location de voiture se replie et sa part dans le budget automobile reste faible, proche de 1 %.

En 2011, les ménages possèdent 1,2 véhicule en moyenne (figure 4). 19 % des véhicules ont moins de 4 ans et 40 % ont plus de 10 ans. Un sur deux est utilisé pour les trajets entre le domicile et le travail : cette proportion monte à deux sur trois pour les ménages comprenant au moins un actif. Outre la taille du ménage, l’équipement automobile dépend du niveau de vie du ménage. Les ménages du premier quintile de niveau de vie, soit les 20 % de ménages les moins aisés, sont moins équipés (0,8 voiture par ménage) et 56 % de leurs voitures ont plus de 10 ans ; ils consacrent 4,0 points de moins de leur budget à l’automobile, limitant surtout leurs dépenses en acquisition. À l’inverse, les ménages du cinquième quintile de niveau de vie, soit les 20 % les plus aisés, sont mieux équipés (1,4 voiture par ménage) ; consacrant une part plus importante de leur budget à l’acquisition, ils possèdent des voitures plus récentes (30 % ont moins de 4 ans). La localisation contribue évidemment au niveau de dépense. Avec 0,8 voiture en moyenne, un ménage de l’unité urbaine de Paris consacre 6,8 points de moins que la moyenne à son budget automobile ; il peut plus facilement modérer l’utilisation de son véhicule en utilisant les transports en commun. À l’inverse, un ménage rural y consacre 4,3 points de plus que la moyenne des ménages et 11,1 points de plus qu’un ménage de l’unité urbaine de Paris ; plus équipé (1,6 voiture en moyenne), il dépense également davantage en carburants et en entretien.