Une approche de la qualité de vie dans les territoires

La qualité de vie ou le bien-être, au sens courant du terme, est une notion recouvrant de multiples dimensions dont les conditions de vie matérielles, mais aussi le contexte qualitatif de la vie quotidienne. Ainsi peut-elle être approchée à la fois par des caractéristiques individuelles, en lien avec des critères socio-économiques (revenus, emploi, logement, etc.) et par les aménités du cadre de vie dans les territoires (accès aux équipements et aux services, qualité de l’environnement, liens sociaux, etc.).

Dans le prolongement des recommandations de la Commission Stiglitz (bibliographie), la qualité de vie dans les territoires a été mesurée à travers une trentaine d’indicateurs, recouvrant treize dimensions (encadré) à l’échelle des 2 677  territoires de vie de France métropolitaine. Il s’agit ainsi de mettre en évidence la manière dont les territoires se différencient et d’identifier leurs atouts et leurs handicaps en matière de qualité de vie.

Le premier facteur de différenciation des espaces, selon les indicateurs retenus, est d’ordre économique. Les territoires qui accueillent, en moyenne, les populations les plus favorisées, cumulent souvent des niveaux de diplôme, des taux d’emploi et des revenus parmi les plus élevés. Ils se situent principalement dans les grandes métropoles ou à proximité (figure 1).

À l’inverse, des territoires concentrent des difficultés économiques et, par là, sociales : fort chômage de longue durée, bas revenus, faibles niveaux de diplôme et une moins bonne insertion professionnelle des jeunes. Ce sont d’anciens territoires industriels, des zones urbanisées du sud de la France et des zones rurales plutôt isolées.

Ces effets cumulatifs sont accentués ou atténués par l’accessibilité aux services et équipements que facilite la densité de population ou les voies de communication.

Cette grille de lecture mérite toutefois d’être nuancée, car certains territoires ruraux bénéficiant d’une économie touristique dynamique offrent également de nombreux emplois et services à leur population, se rapprochant ainsi de certains territoires urbains.

Les territoires se différencient aussi assez nettement selon les caractéristiques qualitatives de l’environnement et du cadre de vie, qui opposent classiquement les espaces urbains et ruraux. Ainsi la proximité des espaces naturels et les caractéristiques des logements (fréquemment des maisons individuelles, de surcroît assez spacieuses) concourent nettement à la qualité de vie dans les territoires ruraux, notamment par comparaison aux territoires urbains. Ces derniers subissent en outre certains inconvénients de l’urbanisation tels que la pollution ou la congestion, même si peu d’indicateurs sont disponibles à ce niveau géographique pour cette étude.

Au-delà de ces différences de qualité de vie liées directement ou indirectement à l’urbanisation, de nombreux aspects sociétaux différencient les territoires. Ainsi, dans certaines régions, la cohésion sociale est plus forte à travers une plus grande implication collective dans la vie associative et citoyenne. Dans certains territoires, la part des personnes âgées vivant seules est assez élevée ; cet isolement peut nuire à leur qualité de vie. Et si les villes ou métropoles sont en général en position favorable sur le plan économique, certaines souffrent d’inégalités importantes ou de la fréquence de situations sociales difficiles (familles monoparentales notamment). Enfin, la question de la santé joue un rôle important dans la qualité de vie, à travers la surmortalité qui touche les habitants de certains territoires, notamment dans le Nord.

La trentaine d’indicateurs de qualité de vie dessine une France assez morcelée, mais fait apparaître des continuités géographiques. De façon schématique, une typologie statistique (sources) permet d’identifier huit grands types de territoires combinant les différentes dimensions observées (figure 2).

La première catégorie de territoires est localisée en Île-de-France (hormis le sud-ouest de Paris) et dans le Genevois français (rose foncé sur la carte : 9 millions d’habitants). Elle se caractérise par une forte densité de population, un accès aux équipements et services très rapide et une utilisation des transports en commun fréquente (hormis dans les zones frontalières). Les revenus et les salaires moyens y sont plutôt élevés et les emplois stables. Les disparités femmes/ hommes sont présentes mais relativement réduites. Néanmoins, ce tableau flatteur est à nuancer par l’importance du chômage de longue durée, plutôt élevé, des conditions de logement souvent peu confortables et un lien social qui peut être malmené (part des familles monoparentales et des personnes âgées vivant seules). Enfin, la présence de médecins généralistes est relativement faible au regard de l’importance de la population.

Regroupant la plupart des métropoles régionales (Lyon, Marseille, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, etc.), certains territoires de plus petite taille ainsi que des zones touristiques de montagne (marron sur la carte : 15,8 millions d’habitants) conjuguent à la fois une rapide accessibilité aux équipements et services et une densité de médecins généralistes importante au regard de la population. L’adéquation des emplois par rapport aux catégories sociales des actifs est bonne et les emplois sont relativement proches du lieu de résidence. Cependant, à l’instar des autres territoires plutôt urbains, les situations sociales difficiles sont également présentes (familles monoparentales, suroccupation des logements). Les zones de montagne orientées vers le tourisme se rapprochent des métropoles régionales, par des conditions socio-économiques et d’accès aux équipements favorables. Mais les emplois y sont moins fréquemment stables.

Principalement localisés au sud-ouest de Paris et au nord-ouest de Lyon (rose clair sur la carte : 1 million d’habitants), certains territoires concentrent de hauts revenus et une population diplômée (70 % détiennent au moins le baccalauréat). En lien avec la forte densité de population, les transports en commun y sont développés et les équipements et services facilement accessibles. Le taux d’activité est élevé avec des emplois stables, mais souvent éloignés, car le niveau d’inadéquation des emplois offerts sur place, au regard des catégories sociales des résidents, est élevé. Ces territoires sont marqués par d’importantes disparités femmes/hommes en termes de taux d’emploi, mais surtout en termes de rémunération (en moyenne 33 % d’écart).

Certains territoires (jaune sur la carte : 5,3 millions d’habitants), situés en périphérie des grands pôles urbains, présentent des caractéristiques favorables, que ce soit en matière d’emploi (taux d’emploi élevés, y compris pour les jeunes souvent diplômés, peu de chômage, emplois stables), mais aussi en termes de revenus, de confort des logements et de liens sociaux. De plus, la participation à la vie citoyenne y est particulièrement développée. En revanche, l’emploi est éloigné du domicile (plus de 30 minutes pour un tiers des actifs) et l’adéquation entre emplois offerts et actifs résidents est défavorable. Les disparités femmes/hommes sont marquées en termes de taux d’emploi et plus encore en termes de rémunération. Enfin, le temps d’accès à certains équipements culturels, par exemple le cinéma, reste élevé.

Certains territoires cumulent des positions relatives peu favorables sur plusieurs dimensions de la qualité de vie (bleu sur la carte : 9 millions d’habitants). Les indicateurs liés au marché du travail sont tous parmi les moins élevés : faible taux d’emploi (moins de 80 % parmi les 25-54 ans), notamment pour les femmes, faible insertion des jeunes, fort chômage de longue durée. Les revenus moyens y figurent donc parmi les plus faibles (17 % de moins que la moyenne nationale). S’ajoutent des temps d’accès aux équipements plus élevés, des logements moins confortables, un certain isolement des personnes âgées et une faible implication sociale et citoyenne. La plupart des territoires concernés sont concentrés au Nord et à l’Est de la France, où ils recouvrent d’anciens pôles industriels ou miniers (Douai-Lens, Béthune, Thionville...) mais également au Sud-Est, particulièrement en Languedoc-Roussillon (Carcassonne, Béziers, Alès…). Dans le Nord, on peut noter une mortalité relative plus élevée.

Tout comme la classe précédente, la sixième catégorie de territoires cumule des indicateurs peu favorables à la qualité de vie (vert clair sur la carte : 7,8 millions d’habitants). Elle s’en distingue toutefois par un caractère moins urbain (plus faible niveau d’artificialisation des sols), moins de familles monoparentales et très peu de personnes vivant dans des logements suroccupés. L’accès aux équipements y est également moins rapide et la densité de médecins généralistes, plus faible.

Cependant la situation de ces territoires est plus favorable en termes d’emploi (taux d’activité plus élevé) même si l’emploi peut être plus distant et sa rémunération moyenne. Ce type de territoire est principalement présent dans le Bassin parisien et le quart Nord-Est.

Certains territoires, parfois montagneux, proposent une plus faible accessibilité aux services des différentes gammes et une faible densité médicale (vert foncé sur la carte : 3 millions d’habitants). Pour autant, le taux d’emploi reste dans la moyenne et l’adéquation entre emplois et actifs résidents est parmi les plus favorables, ce qui traduit une certaine autonomie de ces territoires ; les rémunérations y sont plutôt modestes. C’est dans ce type de territoire que la part des espaces artificialisés est la plus faible (moins de 2 % de la superficie). On le trouve principalement dans la « diagonale aride » (des Ardennes aux Pyrénées, en passant par la Bourgogne et le Massif central), mais également dans les Alpes du Sud et en Corse.

Enfin, de nombreux territoires organisés autour de villes moyennes (orange sur la carte : 12 millions d’habitants) proposent un accès plutôt rapide aux équipements et services. Les conditions de logement sont plutôt bonnes (très peu de personnes vivant dans des logements suroccupés). La population diplômée est relativement peu importante, y compris chez les jeunes, cependant le taux d’emploi est particulièrement élevé avec des disparités femmes/hommes réduites. L’emploi est très souvent à proximité du domicile mais les salaires sont plutôt faibles et les transports en commun peu développés. Le chômage de longue durée est rare. Ces territoires se situent dans l’Ouest et le Sud-Ouest et à proximité de certains grands pôles de l’Est.