La difficile mesure des pratiques dans le domaine du sport et de la culture - Bilan d'une opération méthodologique

La partie variable de l'Enquête Permanente sur les Conditions de Vie de mai 2003, qui avait pour thème la participation culturelle et sportive, cherchait à mesurer en 20 minutes en moyenne la fréquence sur 12 mois pour 65 activités, ce qui faisait craindre des problèmes de qualité, d'autant plus que dans ce domaine les définitions sont susceptibles d'accuser un certain flou. Le diagnostic qualité a été réalisé grâce à une enquête méthodologique novatrice mise en place en Ile-de-France, consistant à réaborder le sujet avec une approche résolument différente. Les incohérences de déclaration sont généralement plus fréquentes, toutes choses égales par ailleurs, chez les hommes, chez les plus âgés, ou encore les personnes au capital culturel plus faible ; une certaine variabilité se manifeste selon l'activité, sans que l'on puisse caractériser nettement ce qui rend une activité particulièrement difficile à appréhender. Le facteur humain reste certainement central, avec des variabilités fortes et inexpliquées, en particulier dans la façon de faire fonctionner la mémoire. L'ampleur, surprenante, des problèmes de définition de certaines activités -lecture, écoute de la musique, visite de monuments historiques…- est à l'origne d'une forte sensibilité de certains résultats au questionnement et au contexte dans lequel il est administré. Cette absence de robustesse porte principalement sur les évaluations quantitatives mais les conclusions qualitatives relatives au profil des pratiquants sont elles aussi susceptibles de varier, sans pour autant que des contradictions extrèmes n'apparaissent, avec des effets opposés dans les deux opérations. L'enquête Participation à la vie culturelle et sportive reste donc source d'informations utilisables pourvu qu'on l'aborde en prenant certaines précautions, que le présent document permet de cerner.