Les espaces du Nord-Pas-de-Calais - Trajectoires, enjeux et devenir - Mutations et polarités économiques

La seconde moitié du XXe siècle a vu l'économie française et mondiale se transformer radicalement. Au sortir de la seconde guerre mondiale, les emplois agricoles, industriels et tertiaires occupent chacun une place équivalente dans le système productif national. Les besoins liés à la reconstruction et la consommation de masse sollicitent alors fortement les industries et contribuent à leur essor. Au milieu des années 1970, le système économique repose essentiellement sur la production industrielle.

Puis la mondialisation de l'économie, la dématérialisation des produits, la robotisation des chaînes de production, la marchandisation des services ébranlent ce système. Les unités de production locales sont en concurrence avec celles des nouveaux pays en développement, où le coût de la main d'œuvre est moins onéreux. Les productions traditionnelles sont détournées vers des produits d'une nature nouvelle, les services et les TIC apparaissent. Des hausses de productivité s'opèrent dans le secteur secondaire. Ce passage de l'économie industrielle à l'économie tertiaire vient déstabiliser les zones les plus industrialisées dont fait partie la région Nord-Pas-de-Calais.