En 2006, dans le secteur privé, la grande majorité des salariés est sous contrat à durée indéterminée, mais les embauches concernent majoritairement des contrats à durée déterminée et des missions d’intérim. Les entreprises ont recours à ces contrats courts pour adapter leur activité aux fluctuations conjoncturelles, pour faire face aux activités saisonnières ou pour remplacer un salarié absent. Ces contrats servent également à des fins de recrutement en CDI, en complément ou en remplacement de la période d’essai. Les pratiques d’utilisation des divers types de contrat diffèrent selon les secteurs d’activité : le secteur tertiaire utilise des CDD et des missions d’intérim de durée particulièrement courte. Les établissements industriels ou du secteur de la construction ont davantage recours aux missions d’intérim que ceux du tertiaire. Les embauches en contrat aidé sont plus fréquentes dans le secteur de la construction à cause de l’usage intensif du contrat d’apprentissage dans ce secteur. Le tertiaire recrute plutôt en alternance (hors apprentissage). Les contrats courts, CDD et mission d’intérim, sont plus fréquemment utilisés sur les postes d’ouvriers non qualifiés et d’employés.