La taille des ménages diminue depuis les années 1970 (3,1 personnes en moyenne en 1968, 2,3 en 2008). La décohabitation des générations, les mises en couple plus tardives, les unions plus fragiles, la diminution des familles nombreuses et la hausse de l'espérance de vie ont contribué à cette baisse. En 2008, un tiers des ménages est ainsi constitué d'une seule personne (+ 3,5 points depuis 1999). Avant 55 ans, les hommes sont majoritaires parmi les personnes seules, mais à partir de 75 ans, les femmes en constituent les quatre cinquièmes. En effet, celles-ci survivent souvent à leur conjoint : elles sont en général plus jeunes et vivent en moyenne plus longtemps que lui.