Calculés selon une méthode qui deviendra la norme pour la présentation des statistiques d'investissements directs à l'échelle européenne et mondiale à compter de 2014, les investissements directs français à l'étranger (IDE) s'établissent à 51 milliards d'euros en 2010, en recul pour la troisième année consécutive. Si le repli des années 2008 et 2009 peut s'expliquer par la crise financière, celui observé en 2010 intervient dans un contexte marqué par une reprise mondiale des flux d'investissements et des opérations de fusion-acquisition transfrontières. Les principales destinations des investissements sont des pays de transit des capitaux internationaux, tels la Belgique, les Pays-Bas et la Suisse, puis les États-Unis et, parmi les pays émergents, le Brésil.