Entre 2010 et 2020, l’emploi des établissements marchands hors agriculture progresse de 663 300 salariés : +1 600 dans les microentreprises, +39 300 dans les PME (hors microentreprises), +429 300 dans les entreprises de taille intermédiaire (ETI) et +193 100 dans les grandes entreprises. La comparaison des stocks d’emplois par catégorie d’entreprises suggère une faible croissance des microentreprises et des PME et une croissance plus importante des autres entreprises. Cependant, l’interprétation est différente si, pour chaque catégorie d’entreprises, on décompose la variation de l’emploi salarié entre 2010 et 2020 grâce à une approche dynamique. Celle-ci répartit en deux effets les gains (et pertes) d’emplois en fonction des seuils d’effectifs salariés définissant les catégories d’entreprises : l’effet des créations et suppressions d’emplois salariés et l’effet des changements de catégorie d’entreprises.

Dans les microentreprises, le nombre de salariés stagne : les 398 000 créations nettes d’emploi sont compensées par la baisse de 399 000 emplois due aux changements de catégorie. De nombreuses microentreprises deviennent des PME, pour l'essentiel à la suite d’une augmentation de leurs effectifs, et de façon marginale des ETI ou des grandes entreprises.

Malgré des échanges déficitaires avec les ETI (-628 600 emplois) et les grandes entreprises (-41 600 emplois), le nombre d’emplois augmente dans les PME. Ceci résulte de la création nette de 302 600 emplois et d’un gain de 385 100 emplois par le jeu des changements de catégorie avec les microentreprises. Les ETI croissent sous l’effet de la création d’emplois (+138 900), avec un solde positif avec les PME (+628 600) qui compense un solde négatif avec les grandes entreprises (-371 300).

Les effectifs des grandes entreprises augmentent surtout grâce à de la croissance externe, avec des destructions nettes de 225 600 emplois et un gain de 411 000 salariés, pour l’essentiel en provenance des ETI. En effet, pour développer de nouvelles activités, les grandes entreprises ont tendance à investir dans des sociétés ayant les compétences attendues, à travers des rachats, fusions‑acquisitions, et intégrations de ces entreprises.

Depuis 2010, chaque catégorie d’entreprises alimente la croissance en emplois des catégories qui lui sont supérieures par les effets de changement de catégorie d’entreprises. En 2020, cet effet est inversé sur toutes les tailles d’entreprises. Par exemple, entre 2019 et 2020, le flux net d’emplois entre les microentreprises devenues PME et les PME devenues microentreprises est de 109 300 salariés au profit des microentreprises. Entre 2018 et 2019, il était de 82 900 au profit des PME. Avec une économie en fort recul en 2020 sous l’effet de la crise sanitaire, une part plus importante d’entreprises ont perdu des emplois et ont basculé de PME à microentreprises et moins de microentreprises ont embauché suffisamment pour passer le seuil et devenir PME.

Entre 2010 et 2020, toujours dans une approche dynamique, l’emploi salarié dans les grandes entreprises augmente dans 42 zones d’emploi (notamment Toulouse, Lille, Nantes, Bordeaux), et diminue de plus de 1 000 emplois dans 81 zones d’emploi (notamment Paris et Roissy) (figure 1). L’emploi salarié des ETI baisse dans le Grand Est, les Hauts‑de‑France (excepté Lille et ses alentours) et dans l’est de la Normandie (figure 2). A contrario, il augmente sur la façade ouest, dans le sud de la France et aux alentours de Lyon. Les PME, y compris les microentreprises, sont souvent liées aux activités présentielles ou dépendent de l’activité des grandes entreprises et des ETI. Leur emploi augmente plutôt dans les grandes agglomérations et les pôles économiques (figure 3 et figure 4).